得知深崖部落的动静，最先找上门的是集镇的贵族。
    起先因为深崖部落位置偏远，他们的变化除了紧挨在周边的部落，知道的人并不多。这个时代兽人的活动范围极其有限，除了在自己的领地范围狩猎采摘，很少有跨部落串门的社交活动，加上野外丧尸多，除非是顶有实力的游商，各部落彼此间互动挺少的。而且深崖部落的吞并是渐渐往周边蔓延，平静又快速蚕食那些部落，等人家反应过来都已经成为一份子了，自然没有把自己部落的消息往外传递的想法。
    但到底发展到现在，深崖部落已经成为占据诅咒之地九分之一土地的超大型部落了，这里面的兽人不一定都对深崖部落拥有归属感。或者说人的数量多了，多多少少就有在其他部落的亲友，偶然去探望对方时没注意就透露出一些东西，然后被别有用心的人知道，深崖部落就没能藏住，彻底被暴露出来。
    宁长生知道这种潜在的可能，但她现在并不担心，因为深崖部落已经趁势发展起来了。种子落地生根发芽，如今长成茁壮的小树，就算还没有遮天蔽日，也自成微型生态系统，不是别人轻易能扼制生机的。
    集镇对深崖部落的态度倒还不错，非但没有仗势非要深崖部落交‘税’交‘战士’，派出的还是负责管理集镇的贵族家里的次子。
    “长途跋涉，各位辛苦了，喝点热饮暖暖身吧。”
    坐在燃着数个火炉，光线又敞亮的洞窟大堂，宁长生看着面前的年轻人，如是说道。
    对方是很纯粹的高种姓，身型精干，大眼睛高鼻梁，一身莹白的皮肤却不显女气，温文尔雅的贵族模样。跟在他后面的是八个随身仆从，个个形体壮硕，双眸明亮，瞧着武力值就不低，应该是所谓的‘认证战士’。这样看来贵族气势是绝对够的，像旧时代出游的贵族少年。当然宁长生也能理解，毕竟从集镇过来沿路可能会遇到凶禽猛兽，还是令人闻声色变的丧尸，人家是集镇统领的儿子，安全是必须要保障的。
    听到宁长生的话，对方视线下移，最先闯入视线的是一张极其简练干净的黑色金属矮桌，配着脚下的白色动物毛皮，坚硬于与柔软，对比强烈却很是和谐。他们现在还不流行高桌椅凳，大家习惯席地而坐，好一些的会用木头垫高做支撑。宁长生来到深崖部落后就进行了一系列生活用品改造，休闲活动场所偏向于低矮的沙发椅，和散放的矮凳，模块化的设计可以随意搭配形式，工作场所则以高桌椅为主。
    黑桌上是金色半透明云纹的石质小托盘，托盘上有一小碟模样可爱的糕点，旁边摆放着红陶水杯。说是红陶其实上面却还有黑色线条的纹样，也不繁复，就是重复的不规则线条，莫名就让人觉得好看。杯中是乳白色的液体，黑色的物质在里面起伏不定，在蒸腾的热气下，显得有些古怪。
    少年端起杯柄凑近一闻，发现杯中物散发着一股另他感到陌生的奇香，是牛奶夹杂着其他的东西。奶这种东西他一向不爱，作为集镇只手遮天的贵族的后代，他什么没吃过，还有一个专门的养牛工负责每天给他挤牛奶送过去，牛奶这种在一些兽人眼底珍惜无比的东西，他根本不稀奇。
    可是深崖部落送上来的却和他寻常喝的牛奶很不一样，淡雅的香味后面还回荡着些微的甜，好像有糖。
    不知道是想到了什么，这位年轻的贵族之子突然眼睛一亮，旋即就把面前的热饮送入口中。
    刚从铁锅里煮熟的奶茶很烫，虽然晾了一会儿，但对于不怎么饮用热水的人来说，就是一小口也能把人舌头都烫掉。
    “呲～好烫，不过，也很好喝。这是什么？”大概是觉得宁长生长得不显年纪，跟他是同龄人，少年刚见面时维持的模样在美食面前都荡然无存了。只觉得这是什么神仙水，也太好喝了，要不是太烫，他都想就这样一口下去。
    牛奶处理不好是很腥的，他们城主府里也就他母亲能真正去掉里面的味道，不过是和一些模样丑陋的香料一起烹煮，出来的是咸味的牛奶。但深崖部落的牛奶却是一种甜甜而不腻的口感，很特别。
    “这是奶茶，用牛奶和茶叶烹煮，再放一些蜂蜜就可以了。”宁长生道。
    茶是上次从鹿力部落搬来的，甜味需要从糖中获取，但宁长生并没在这片土地上找到糖的踪迹，加上时间和材料的问题，她也无法自己制糖，最后选用比熊部落的蜂蜜来替代。
    少年状若了然地点了点头，“哦，怪不得呀，原来还有蜂蜜。”
    蜂蜜在兽人世界很难得，除了野外掏取，几乎没有人工培育的。虽然有个比熊部落，可比熊部落是血兽族的专职养蜂人，谁敢和血兽族抢蜂蜜吃，不要命了吗？所有量少价就高，蜂蜜售价堪比黄金。诅咒之地上能买到的都是兽人冒着生命危险采集来的，就算他是城主家的小公子，平时也没有奢侈到天天喝蜂蜜水的份。
    他知道酿蜜能力远近闻名的白熊族近期并入了深崖部落，不仅比熊部落，他们周围的部落也一并加入了眼前这位高种姓的部落里，便道：“这是白熊族人酿的蜂蜜吧？”
    宁长生也没否认，点头道：“是他们。”
    “的确不错，最好的蜂蜜还是白熊族才能酿出来。”他先是一夸，不过随即道：“那另外一种味道呢？很浓郁，但恕我孤陋寡闻，实在没见过这东西。”
    黑色的叶子就像是从陈年泥巴里挖出来的腐叶，可味道却很精致，馥雅带着些泠冽，他父亲见了肯定也会喜欢。
    说完，他试着又小小地抿了一口。这液体含在嘴里，还有种淡淡的清凉感，提神醒脑，他一下瞪大了眼。
    “这……”
    “这是经过加工的茶树嫩叶，用它与沸水相煮可以直接饮用，可以生津止渴，消除疲劳，还能消毒疗伤。与牛奶一起可以去除奶腥味，丰富饮用口感。”
    听到宁长生的回答，对方连连点头，“难怪，我就说我本来还有些困，喝了这奶茶后竟清醒了很多。不过这消毒疗伤是什么意思？”
    “传说太古时候食物贫瘠，人们只能吃草籽、采野果或者猎鸟兽维持生活，人们吃到不该吃的东西中了毒只能硬扛，无药可医。这时候有一个人叫神农，为了救他中毒的族人，他开始试吃各种植物。一日遇七十二毒，濒死之际，他找到了茶，嚼而食之得痊愈。这虽然是神话，但饮用茶叶确实能消炎解毒。”
    没想到宁长生竟然给自己讲了个故事，少年愣了愣，道：“那这茶叶真的这么厉害吗？”
    他没听说过这个故事，只觉得眼前的宁长生不愧能成为深崖部落的领头，知识真是渊博。这时候他并不觉得宁长生武力如何，因为她的外表太有欺骗性了。而且根据听来的消息，少年和他的父亲一致都认为深崖部落崛起正是靠宁长生广阔的见识。
    不错，他们是承认宁长生的，因为他们同样都是高种姓。高种姓作为受上天眷顾，钦点治理人间的人种，自然比‘野人’高出了不少。受普世价值观影响，他们很自然就认为高种姓应该统领普通人。深崖部落的崛起在他们看来并不合法，可是因为宁长生的存在，莫名其妙就取得了集镇贵族的认同，所以才会有他们此番建交。
    “当然，茶叶并没有传说那么神奇的效果，不然还要巫师做什么。”
    宁长生道：“只是如果受伤的话，饮茶可以促进伤口愈合。一些烂疮如果抹上茶汁还可以避免发炎。”
    集镇是有真正的医师，所以听到这里少年倒没觉得茶叶有多厉害了，不过放在贫穷的部落也是个好东西，便道：“如果这种茶树可以在诅咒之地大量种植，怕也可以减少死亡人数了。要知道每年都有很多野外捕猎的兽人被野兽抓伤咬伤，最后死于伤口溃烂。”
    死于伤口溃烂是不可能的，并发症倒有可能。
    “但是这东西对土质要求很高，也就深崖部落的范围适合生长。”宁长生回答道。
    她也没说谎，现在深崖部落的领地除了最开始的悬崖区域，其余地方多是丘陵，海拔也不低，空气清冷却不算寒冻，反而适合茶类生长，而且多酸性土壤，光照又很充足，像是比熊部落那边尤其适合，空气湿度还大，所以深崖部落自然是种植茶树的最佳选择。至于诅咒之地的其他地方，大多都是草原牧场，茶树就算种上去也没有深崖部落的品质好。
    宁长生多少想靠茶叶打开商贸之路，又补充道：“茶叶可以解诸多毒，还能防止疫病，人口密集的地区可以多备一些茶叶。行军勘测也可常备，避免因为食物不洁引起痢疾等病症，保护健康嘛。”
    “原来还可以如此。”
    少年听到这里心动了，集镇现在人口越来越多，即使他们尽量控制不让平民入住，但贵族的生育率不低，房子越来越不够用了。加上一些商贸活动，各种人涌入镇里。如果真发生重大疫病，还真的不好说了。而且行军还可以带着玩意儿走，确实作用很多。
    当然，最他来说最关键的是这玩意儿能去腥，用在其他烹饪手法上，以后是不是可以吃到更多好吃的东西了。想到这里，少年口中不由得分泌出渴求美食的唾液。
    “我们能否向贵部落购买茶叶？”他道。
    宁长生见猎物上钩了，微微一笑道：“当然，除了茶叶，我们部落还有其他特产。精盐、棉花、陶具、铁器，你们感兴趣的话也可以订购一批。”
    这些都是深崖部落游商对外交易的产品，不过‘游商’的成员最近都被调去其他岗位了，暂时无法出去交换物资，没想到顾还能找上来，这让宁长生很满意了。
    少年是知道深崖部落产精盐和陶具的，不过铁器和棉花倒是现在才知道。能炼铁说明了深崖部落底气很足，有铁就有武器，没人敢欺负上来。这也是他们想与深崖部落交好的原因之一，否则直接把你的技术征用就可以了，何必上门和你谈呢？不过这棉花是何物？
    “你坐的东西正是用棉花填充的，它是一种白色的植物果实，柔软细腻，可以用来制作布料，御寒保暖，同时又轻薄透气不累赘。你看他们的衣服，正是棉布做的，里面也填充了棉花。”
    说着，宁长生把旁边的熊族兽人叫了上前。就见一个身高接近两米的大汉木着脸，向少年一行人展示着身上的衣物，情形多少有些辣眼睛，不过好在货物令人惊喜。
    “这是你们创造出来的布料？有多少，我们买了！”
    少年上手摸了一把，嗨，还真别说，舒服又暖和，关键还轻巧。像他今天出门可是裹了重重的一身毛料，笨重不说，风一吹还是冷得打哆嗦。
    “当然，我们深崖部落产量不低，集镇想要多少我们都可以。”宁长生笑了，毕竟他们很久没出去交换了，物资囤了满满的几库房，快没地方放了，没想到解决的人就来了。
    “再来点茶叶，五百斤吧。”
    “这个陶器也很好看。”
    “你们的餐具挺好看的呀，铁质的？那不错，可以卖多少给我们，我们都要了。”
    “……”
    少年的到来几乎把深崖部落搬空，“”
    深崖部落的人都高兴坏了，一个个忙着把库房里的东西搬出来，宁长生还给他们打了折，并且免运送费。少年的随从在旁边清点货物，两方对这个结果都很满意。至少表面情谊是不缺了。
    然后，才开始正事的交流意见。
    关于诅咒之地的。
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