应太监身躯微伛，穿一件光闪闪的软黄缎宫袍，朝珠镂金冠下副干瘦蜡黄的脸皮，银白的胡须稀疏不齐。虽是迟暮之年、龙钟之态，却仍有一种咄咄逼人的威势和尊严，令人凛然生敬。
    “宫中已有四名御医，王嬷嬷为何还特意远道迎请你进宫？”应太监问话了。
    宋慈惴惴然答曰：“论医道精深，自然是小巫见大巫了，小医哪敢超越？想来必是郭二爷的推荐，王嬷嬷才这般抬举小医。当年李三爷犯哮喘，吃了小医一帖药，便见痊愈。如今听说王嬷嬷也犯的是哮喘，已吃了几味药，尚未奏效。”
    “嗯，嗯，原是李三爷的举荐。如此说来，诸葛大夫葫芦里的药必有什么异妙之处了。”应太监闭着眼睛说话。
    “小医的丸散也无非是半夏、远志、麻黄、川贝之类常见的药，只是配方得法，先后缓急合宜而已。“
    应太监咯咯笑了：“戏法人人会变，只是巧妙不同。诸葛大夫高见，高见。可千万不要弄巧成拙呵，进来这金玉桥不易，出去金玉桥恐怕尤难。诸葛大夫人中俊杰，好自为之，不必我再琐细嘱咐了。“
    宋慈口中唯唯，心内更觉诧异。这应太监虽闭着眼睛，却似是洞烛幽明，总揽大局，好不自在。
    应太监张开眼睛，和颜悦色望了一望宋慈，拍了拍椅背。胖大监应声而入。
    “送诸葛大夫过金玉桥与王嬷嬷治病。拶又回头笑着对宋慈道：“但愿王嬷嬷也一帖药便手到病除，诸葛大夫也省得再第二回来这里。”说罢连连拂袖。
    宋慈赶忙谢恩，站起，应太监已靠在椅背上闭起了眼睛。
    胖太监引宋慈曲折回到金玉桥下，对那姑娘唱道：“姑娘换轿，引诸葛大夫进内宫。”
    姑娘和宋慈分坐了两顶黄绫紫盖的轻便小轿，抬过了凿龙雕凤，嵌以金饰的金玉桥，向绿波尽头的一幢玲珑别致的宫殿而去。
    宫殿前早有宫娥侍婢执灯候等，姑娘卷起轿帘指挥小轿拐入翠篁丛中一扇角门。角门内两行纱灯排列，照耀如白日一般，八名宫娥拱立而待。
    姑娘引宋慈下得轿来，穿廊过轩，转弯抹角，急步径向内厅而去。不一刻来到一间陈设古雅，香气浓烈的卧房。卧房后壁垂下一绛色帐帏遮了牙床，旁床前沿安放着一只瓷鼓，权作坐凳。
    “母亲，诸葛大夫到了。”姑娘指示宋慈在牙床前的瓷鼓坐下。
    帐帏微微一掀动，伸出一条圆润的手腕，腕上戴着一只纯白玉手镯。宋慈刚待要伸两个手指去切脉，只见那手腕缩了回去，按了按牙床壁的一个机关，床壁的镜架顿时移动起来，床后露出一扇暗门。
    “快快进去！”一个老妇人的声音。
    宋慈惊愕万分，不及思索，急忙钻入暗门。背后忽听得“啪”的一声，暗门关合。眼前慢慢闪出一线灯光，十来步外便是一金碧辉煌的殿堂。殿堂中，一个美貌绝伦的少女正坐着阅读一册书，端庄华贵，光艳照人。
    宋慈心想，那女子必是三公主了，忙上前一步跪下连连叩头，不敢仰视。
    “宋慈平身。此时此地，情势危急，谨免了一应礼节。今日召你来，但有一事相求。此事我身家性命所系，望宋卿救我于水火之中。”
    宋慈大惊，抬眼仰视三公主，慢慢站起。见三公主，春山暗澹，秋水凝愁，容貌笼罩着一重阴云。
    “公主殿下有何咐托，亟盼垂示，臣宋慈虽赴汤蹈火万死不辞。”
    “宋卿坐了。你见过《清明上河图》吗？”
    “回公主，我只见过《清明上河图》的临摹本。”
    宋慈知道《清明上河图》的真本是北宋时代的年轻画师张择端所作。
    始建于南北朝的河南开封大相国寺，到北宋太宗年间发展到鼎盛，成为全国最大的佛教寺院，又称皇家寺院。北宋宣和年间，相国寺中聚集了不少以绘画谋生的民间画师。其中有一位来自山东诸诚、善画风俗画的年轻画师，名叫张择端。四处游学的张择端被东京城的繁华所打动。他立志要绘制一幅长卷为东京写真。由于初到京城，盘缠用尽，他只得投奔寄寓相国寺。张择端夜晚给寺院修补佛教壁画，白天则在寺里香积厨的简陋仓房里潜心作画。
    一天，宋徽宗在皇家卫队的护卫下，声势浩荡地驾临相国寺降香。在这里，他遇到了正在潜心作画的张择端，酷爱绘画的宋徽宗对张择端精湛的画艺赞不绝口，立即下旨，将张择端招入皇家翰林画院。为了彰显大宋王朝的富丽与繁华，宋徽宗亲自给张择端命题，让他把东京的繁华盛景绘成画卷，以示世人。经过数载的准备与努力，张择端终于创作完成了这幅长卷。
    当摆放在宋徽宗御案上的这幅长卷被张择端慢慢展开时，一下子便把宋徽宗的目光吸引住了。这幅长达5米多的画卷，以全景式的构图、细腻的笔法，真实地记录了宋徽宗宣和年间，也就是公元1119年到1125年间东京繁华热闹的景象，清明时节市井百态跃然纸上。
    宋徽宗为之迷醉，大喜过望，称这幅长卷为“神品”，并亲笔在画上题写“清明上河图”五个字，还专门盖上了特制的双龙小印。从此，他将这幅长卷视为珍宝，收入皇宫内府秘藏。
    从这以后，《清明上河图》一直就是后世帝王权贵、文人墨把玩欣赏、巧取豪夺的目标。
    “公主，难道皇室收藏的真本不见了？”
    “不，宋卿误会了。请听我细说。当年《清明上河图》问世后，苏州城里有一位苏绣才女慕名找到张择端，想刺绣《清明上河图》，张大师便又作了一副《清明上河图》送给她。这才女花了一年的时间，终于将苏绣《清明上河图》完成，再现了山水画的神韵。据说，这幅苏绣保存了几代人，如今价值难以估量。不久前，有人将苏绣《清明上河图》送给了我。
    “两天前午夜，我在宫中阁楼外的凉亭里赏月。那凉亭下便是富春江，月映水中，银波粼粼，最是天上人间第一美景。我又一次展开苏绣画欣赏，这画是用蚕丝在丝绸上绣成的，绣出来的画就像用笔墨画上去的一样。不，因为苏绣本身就是彩色的，它比水墨画更好看、更逼真，可谓巧夺天工啊！尤其是在溶溶的月光下，欣赏这苏绣画，简直如入天上幻景。
    “凉亭在离河面十丈来高的宫墙一角。因为贪看月色，欲伸头出亭柱外眺望，我将苏绣画折叠好，放在凉亭外的茶几上，谁知一转眼间便丢失了。宋卿应知，我打算把它作为礼物贺父皇寿诞。”
    “不知公主在宫内严密搜查过没有？”宋慈又问。
    “当夜即将内宫侍应的太监、宫娥全数搜查遍了，并不见珍珠项链的影踪。我思量来，这项链必是被宫外之人盗去无疑。歹徒应是冒死驾舟而来，隐匿于宫墙下阴蔽处，乘午夜巡丁不备，攀宫墙而上，窥见我在凉亭内赏月不察觉时，大胆行窃而去。今日招卿来，便是抱佛脚，望卿使出手段，暗中查访，拿获歹人，追出原物，以解我眉睫之急。”
    宋慈沉吟片刻，乃道：“公主殿下，此事做得无头无尾，不留影迹，必是梁上高手无疑。待微臣从容图之，慢慢访拿。千万不可骤然声张，反误大局。”
    三公主蹙眉道：“宋卿不知，为贺父皇寿诞，后日我即要启程赶赴京师。这两日里倘若查缉不出苏绣画，寿诞之日我向父皇如何献问及礼？故尔心急如焚。”
    宋慈暗吃惊，果不出所料，好一副千斤重担。
    三公主又道：“此事望宋卿暗中查访，眼下丽人宫内外谁也不知道我将缉查之任托付于你。一旦你查拿到盗贼，追回苏绣画，即可披露真实姓氏，公开身份来宫中进谒即行奉还。你此刻将衣领缝口撕开。”
    宋慈将衣袍的领口撕开，三公主将一幅黄绫折迭了塞进那领口，又迅速拈出针线匆匆缝合了。
    “那幅黄绫有我的亲笔字谕，一旦追回苏绣画，即以那黄绫为凭坐轿进宫，谁也不敢阻拦。宋卿，我的性命，前程今日都托付你了，切勿潦草敷衍，辜负于我。现在你可以出宫去了。”说着不由喟叹频频。
    宋慈回到王嬷嬷卧房，照例按了脉息，开了单方，去那医箱拿出四包丸散交付一旁伺候的宫娥。王嬷嬷封了四两纹银，算作酬金。
    事毕，宋慈拜辞而出，依旧是王嬷嬷的女儿引他出来内宫。胖太监正在金玉桥畔等候他们，轿夫们也都坐在荷花池边休歇。
    宋慈换过坐轿，心里不由就想起三公主那幅黄绫来。虽然三公主隐去了许多真情，也故意忽略了一些细节。她确信此案系宫外人所作，但窃贼必有宫内的同谋，因为窃贼必须预先知道三公主月下观画时间和地点，便有人通报了他，三公主赏月时会将折好的苏绣《清明上河图》放在亭外的茶几上。倘使再思索一下细节的话，很可能那个同谋藏身在某处指挥小舟的停泊，同时设法引宫墙上的巡丁离去，好让窃贼顺利攀墙而上，大胆行窃。
    再，三公主单单选他来勘破此案，正说明她也疑心宫内有窃贼的同谋，故尔一再叮嘱他暗中查访，不宜声张。事实上邹校尉已经知道此事，他自己一到这中州镇就被这个狡黠的邹校尉牵了鼻子走，正说明这一切都是精确筹划的。而温校尉必是受了他的上峰管格言的指使，管格言的职务是宫内的翊卫中郎将，看来此人是该案的大关节。
    宋慈正坐轿内将案情回复推测，忽听得轿外一声喝令，轿停了下来。一名禁兵上前掀起轿帘：“易总管有请诸葛大夫。”
    宋慈猛省，这易常规总摄丽人宫内外事务，其权势仅次于应太监，何不乘机认识一下。
    禁兵引宋慈来到宫苑左边的易总管厅舍。这厅舍被一带粉墙包裹，庭院院内梧桐透碧，芭蕉冉冉，十分幽静。
    禁兵进去禀报毕，回头示意宋慈。
    宋慈进来内厅纳头便拜：“小医诸葛容请易大人安。”
    易总管放下手中那折名贴，漫不经心地问道：“王嬷嬷病情如何？”
    “王嬷嬷犯的是气喘咳嗽，小医已开了药方，两日后便见转机，不出七日，病即见好转。”“王嬷嬷脸色如何？”
    “小医隔帏切脉，并不需病人出露金面，故不曾见着病人脸色。”
    易总管点点头，“想来诸葛大夫妙手可以回春。俗云，送佛须送到西天，王嬷嬷既请你诸葛大夫诊视，她这病就得由你诊疗到底。切不可病未痊愈，你便撒手不管，自顾去了。”
    宋慈听了，好一阵纳闷。
    “诸葛大夫可以出宫了，我有言在先，王嬷嬷的病痊愈之前，委屈你暂不离开中州镇。”
    宋慈答应了，拜揖退出，不觉全身汗湿淋漓，又重新上轿，急急出宫。
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