原来是孙策占据江东，早就觊觎庐江之地，又记恨刘勋劫掠袁燿之事，决计对其下手。他利用刘勋贪财的弱点，派使者送去金银珠宝假意示好，请刘勋出兵上缭县助他剿灭土匪，承诺事成之后还有更多宝物相赠。刘勋利令智昏信以为真，不纳谋士刘晔之言，即刻出兵上缭。孙策闻讯窃喜，与部将周瑜率师两万偷袭刘勋的大本营皖城，不但拿下城池取回财宝，还把袁术遗留的宝物也抢走了，又杀袁胤、黄猗等袁术叛党，用部下李术为庐江太守。
    刘勋既失地盘又丢财宝，连官职都叫别人顶了，只得遣使江夏，搬请孙家的大仇人黄祖出兵相助。黄祖派其子黄射率兵五千协助刘勋抢回地盘，不想又被孙策杀得大败。孙策气势更盛，兵锋直指江夏，孙刘两家大战因此爆发。刘表遣侄子刘虎、部将韩晞率五千精兵为先锋，黄祖自督大队兵马战船于后，与孙策战于长江之上。这一战杀得天昏地暗鬼哭狼嚎，江东孙郎大显神威，将荆州兵打得大败，刘虎、韩晞死于阵中，黄祖全军覆没孤身逃回夏口。
    孙策连战连捷，刘勋、黄祖相继铩羽，刘表也龟缩于荆州再不敢与之争锋，我军用以抵御江东的屏障尽失。孙氏的势力已抵达淮南，不但坐镇广陵的陈登岌岌可危，就连许都的安全也变得不容乐观！而孙策气焰甚是嚣张，为了恐吓我军，还特意写下一篇威赫的表章，派参谋张纮亲自送至许都：
    〖臣讨黄祖，以十二月八日到祖所屯沙羡县。刘表遣将助祖，并来趣臣。臣以十一日平旦部所领江夏太守行建威中郎将周瑜、领桂阳太守行征虏中郎将吕范、领零陵太守行荡寇中郎将程普、行奉业校尉孙权、行先登校尉韩当、行武锋校尉黄盖等同时俱进。身跨马栎陈，手击急鼓，以齐战势。吏士奋激，踊跃百倍，心精意果，各竞用命。越渡重堑，迅疾若飞。火放上风，兵激烟下，弓弩并发，流矢雨集，日加辰时，祖乃溃烂。锋刃所截，猋火所焚，前无生寇，惟祖迸走。获其妻息男女七人，斩虎、韩晞已下二万余级，其赴水溺者一万余口，船六千余艘，财物山积。虽表未禽，然祖宿狡猾，为表腹心，出作爪牙，表之鸱张，以祖气息，而祖家属部曲，扫地无余，表孤特之虏，成鬼行尸。诚皆圣朝神武远振，臣讨有罪，得效微勤。〗
    “这哪里是上表朝廷，简直就是恐吓信。”我读完这份表章时，衣衫都被冷汗浸透了。
    荀彧也是惊魂未甫，指着竹简道：“您看看他私设的这些官职，周瑜领江夏太守、吕范领桂阳太守、程普领零陵太守，看这势头他是要把整个荆州都吞掉啊。”
    我道：“他还不敢这么干吧？”
    “不敢？这孙郎举兵以来有什么不敢干的？从淮南渡江时袁术只给了他一千兵，可是你看看现在他是什么样子？击刘繇、败王朗、降华歆、攻陈瑀、逐刘勋，收编袁术旧部，独占扬州六郡！当年他爹孙坚就号称勇将，宛城破黄巾那仗我一辈子都忘不了！想不到他更狠，起兵以来没打过一次败仗！别忘了这才五年，仅仅五年啊……”我眼中竟流露出一阵恐惧继续道：“我军与袁本初都苦苦奋战十年才到今天这个地步，他只用了一半的时间就够跟我们分庭抗礼了。而且他才二十五岁，不论我与袁绍谁胜，将来这孙策小儿也够我们这些老家伙忙活的了。唉……此猘儿难与争锋也！”
    荀彧越听越害怕道：“那该怎么办？河北传来消息，袁绍不日就要起兵了，根本再无暇南顾。”
    我摸了摸紧皱的眉头：“没办法，现在只能安抚他，他派来那个张纮你见了没有？”
    “见了。”提到这个人，荀彧凝重的表情缓和不少，“这个张纮乃广陵名士，与彭城张昭齐名，跟孔融、陈登等人都很熟，说话温文尔雅的，跟我想象中孙策麾下的人完全不一样。”
    “这正是可怕之处！孙策要是光知道好勇斗狠就好对付了，可是他勇而有谋，知道拉拢士人。连张纮这种名士都愿意趋身保他，长此以往岂还了得？”我攥紧了拳头，“你马上起草表章，任命张纮为侍御史，把这个人留在许都，好吃好喝招待他！万一孙策要是动武，可以利用这个人从中调停。”
    荀彧问道：“这份表章该怎么写呢？”
    我摇摇头：“当初讨袁术之时就已经给足了好处，他又是吴侯又是讨逆将军，我已经没什么可给他的了……”
    就在这时曹丕问道：“他有什么兄弟么？”
    “孙家是个大族，昔日孙羌、孙坚、孙静三兄弟都以勇力驰名。”荀彧打听得很清楚，“孙策乃孙坚长子，他有四个弟弟孙权、孙翊、孙匡、孙朗，年纪都还小。另外堂兄弟也不少，孙羌、孙静各有五子，其中孙贲、孙辅都僭称郡守，年纪也都比较大。”
    曹丕继续问道：“哼！百足之虫共举一身，光这十五个哥们也够打天下用的啦！姐妹女眷呢？”
    “女眷？”荀彧不明白曹丕问这个干什么，马上回道：“这我可不大清楚，就听张纮说孙贲新得一女……”
    “这就够了！”曹丕想起最近跟张绣联姻的事，继续道：“有劳你去跟张纮谈谈，就说我有意与孙氏结亲。让我弟曹彰娶孙贲之女，另外我在族里选一个年龄相仿的女眷配与……孙策哪个弟弟还未娶亲？”
    为了结好孙氏，曹丕可谓不择手段，弟弟娶人家侄女，妹纸嫁人家弟弟，这辈分也都乱了。荀彧简直想笑，但瞧他一脸严肃，忍俊道：“孙权料已许亲，孙匡年纪尚小，孙朗乃侧室所生……孙翊不大不小应该合适。”
    “那就是他了！我曹家与他孙家互相嫁娶，只要保持住关系，不动武就是好亲戚。”曹疲背着手踱了两步，又补充道：“另外，你再给扬州刺史严象写封信，叫他举孙权为茂才，再给他们孙家脸上增增光。”朝廷察举制度，州郡中学艺优异之人才能举为茂才，现在曹丕将其用作收买人心的手段。这小子越来越像他爹了。
    荀彧应允：“放心吧，我去跟张纮商量，另外再有孔融等人情，孙氏应该不会拒绝。但是……”但是靠这些不疼不痒的表面文章就能打消孙策北侵之意吗？荀彧没好意思说出来。
    曹丕心里有数，冷笑道：“这年头父子不和兄弟相残，亲家关系更靠不住！咱们还得再拉拢拉拢刘表，韩嵩来京日子也不短了，让张纮碰上也尴尬，还是让他回去吧，你草诏给他个零陵太守。孙策部将程普不是领零陵太守吗？我帮刘表立一个真零陵太守，叫他们两家争去吧！”
    荀彧怔怔看了曹丕半晌，这些办法听起来有模有样，但没一个能起到实际作用，孙策还是可以任意妄为。残酷的事实摆在眼前，决战袁绍之际，后方的问题根本无法摆平啦！荀彧也不再想了，转移话题道：“刘勋派人捎信，说残兵已至颍川，早则今夜迟则明日就要到许都了。那信上言辞谄媚，一再强调跟曹操那点儿旧交情。我看这个人贪财误事，实在不成气候，来不来也无所谓。”
    “叫他来！”曹丕连犹豫都没犹豫，“立刻下诏加封刘勋为征虏将军，让他带着兵到官渡给我助战去。”
    荀彧道：“他被孙策杀得大败，就剩几百兵了。”
    我附和道：“没错，这个节骨眼上，就是多一个人我也得要！”
    时局的转变恰如迅雷，几天前我军还是形势一片大好。兵进黎阳占据主动，许都四面波澜不兴。可就是这么一眨眼的工夫，情势急转直下，整体战局开始向不利的方向倾斜。
    我离开省中，踏着皇宫的青砖独自漫步。一股凉风吹进脖颈，他微微打了一个寒战，又将朝服紧了紧。转眼间已经到年底了，袁绍为什么还不来呢？霎时间我似有感悟：袁绍不仅仅是在处理后方，还是在等待冬天！河北士兵比自己东拼西凑的部队更耐严寒，如果战事进入胶着，这个优势也会渐渐显露出来，寒冷与饥饿也是杀人的利器……但我军已经没有退路了，这场仗必须要打下去，避战就等于死亡！他回头望了一眼那片并不怎么巍峨的许都宫殿，那是曹操亲手缔造的。如今只有我了，只要我还在，大汉王朝就在；而只要大汉王朝在，我就有对抗强敌的最大本钱……想至此我加快了脚步，端端正正走出了仪门。
    宫门外守卫森严，典韦带着亲兵环绕着我的安车，而郭嘉正揣着手跟一个点头哈腰的白丁闲话。
    我猛一眼认出是赵达，料他又跑来巴结差事，心中甚是厌恶，大喝道：“奉孝！没闲工夫跟不三不四的人瞎扯，赶紧随我去行辕布置一下，三日后起兵。”说着话已登上了马车。
    郭嘉拍了拍赵达的肩膀，挖苦道：“赵议郎，有空再听您高论。”
    赵达好不容易见到我，紧跑几步抓住车沿，谄笑道：“明公啊，您什么时候给在下辟令？您可不能骗我呀，眼瞅着又是一年。我有一个秘密要告诉您……”
    他话还未说完，典韦的大手已经抓住他后领：“三公车舆岂容你叨扰！”说罢两膀用力，将赵达扔出去一丈远。赵达摔了个嘴啃泥，爬起来兀自嚷道：“明公，您和曹公当初答应用我为掾属，在下辞了官，您又弃之不理了。我求求您……今天您要是再不答应，我就在您面前自尽！”
    我一阵冷笑道：“自尽？给他剑！”
    一个亲兵抽出佩剑扔到赵达面前，这厮吓得连忙躲避。
    我白了他一眼道：“哼！你若真有骨气，也不至于落到今天这个地步！朝廷也好，我的幕府也罢，用勇士、用义士、用君子，就是不用你这等传闲话的小人。咱们走！”
    车夫一鞭下去，威武的朱轮马车在大道上疾驰起来。赵达裹在扬尘中大步紧追：“明公……您听我说完……我知道一个秘密，有人要害您啊……”
    典韦不禁回了一下头，我却悻悻道：“少听他胡言乱语，这等威严耸听挑拨是非的小人我见多了……快点赶车！还有军务呢。”
    赵达兀自不舍，攒足吃奶的气力，声泪俱下放声大呼：“天子要杀您啊！下密诏杀您！我要是说瞎话叫我生儿子没屁眼！”
    随着一阵尖厉的马嘶，奔腾的马车戛然而止。
    我愕然侧倚在赤金扶手上，回首死死盯着那个告密者，苍白的脸早已因恐惧而扭曲……
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