明军船队并未靠近炮台，远距离对射一阵后，便脱离了狼山和福山两座炮台的轰击范围，顺流而下返回崇明。
    镇海号上，赵铭叫来郭忠，问道“若是强攻，能否摧毁炮台。”
    郭忠想了想，点了点头，“炮船训练不久，命中不高，而炮舰目标巨大，很容易被击中，强攻自是能够摧毁炮台，不过船队损失必然会很大。”
    赵铭闻语，心中有数了，遂即下令道“到崇明后，顾管带、王德顺照例留守崇明，其余人马随本帅北上，先入淮江，直扑淮安城。”
    顾三忙抱拳，“末将领命！”
    王德顺站出来，行礼道“卑职原本不过江阴城中一小卒，得大帅提携，能有今日之位。此番，大帅以崇明相托，卑职定守好崇明。大帅只管北上直捣黄龙，卑职在崇明静候佳音！”
    说道这里王德顺忽然有些扭捏道“只是卑职自大帅入长江之役后，便未遂大帅上阵了，腰上都长了一圈肥肉，希望大帅下次出征，务必带上卑职！”
    赵铭仰天大笑，拍着对方肩膀道“德顺你放心，今后机会多得很，届时本帅一定带上你！”
    王德顺听了喜道，“军中无戏言，大帅的话可要作数。卑职许久未在战场上，目睹大帅的英姿了！真是怀恋跟随在大帅身后，冲杀于万军之中那份豪情！”
    “哈哈～”赵铭听了颇为得意，笑了一阵，忽然收起笑容，严肃道“自然，一言既出，驷马难追！他日本帅收复江南，崇明卫当为先锋！”
    王德顺一听这话，豪气万丈的抱拳，“若是如此，卑职就挣个伯爵！”
    “好！”赵铭不禁击节赞叹，为他喝彩。
    船队到了崇明，赵铭留下五千余人，守卫崇明，虚张声势，牵制洪承畴、满达海，遂即便率领主力，趁着夜色出长江口，北上淮江口。
    淮江，位于长江之北，历来都是南方政权，抵抗北方侵略的战略要地，因此常有守江必守淮之语。
    淮河对于南方政权而言，十分重要，是军事上防御的重点，弘光朝廷五镇兵，一镇在武昌，四镇在两淮，便可知其重要性。
    不过这是对南方朝廷而言，对于北方而言，却并不那么重要，特别是对满清而言，清军已经打过长江，淮河并无多少军事上的作用。
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    十月五日夜，淮河入口。
    此事黄河南冲，借淮江入海，所以淮河水量充足，河道十分宽阔。
    黑夜中，在夜幕的掩护下，自崇明出发的船队，经过数日航行后，终于抵达淮将入口。
    这时庞大的船队在海上航行，赵铭则再次在镇海号上，召集众将议事。
    此时，赵铭已经穿上一身盔甲，众多将领也都披挂整齐，按刀而立，神情肃然。
    “王朝先何在？”赵铭大喝一声。
    王朝先出列抱拳，“末将在！”
    赵铭抽出一根令箭，朗声下令，“本将令你率领三营兵，扫荡淮江南岸，摧毁沿海盐场，收缴粮食，征调民夫运粮拉纤。”
    王朝先接过令箭，抱拳领命，“末将遵命！”
    赵铭遂即又道“阮美何在？”
    “末将在！”阮美抱拳道。
    赵铭同样抽出一支令箭，“本帅令你领三营兵，扫荡淮江之北，夺取沭阳、海州两县，征缴粮食，运往海州，等待船队北上。”
    阮美肃然抱拳，“末将领命！”
    赵铭遂即扫视剩下诸人，大声喝令，“余者，随本将直扑云梯关，打通前往淮安的水道！”
    “诺！”众将齐齐抱拳。
    当下船队分成三股，一股随着赵铭入淮江，一股直接泊船于盐城县西北的海岸边，一股向北去偷袭海州，并以海州为据点，劫掠四周，将淮北搅乱。
    同江南不同，江北的百姓对于明朝的忠诚度并不高，当初弘光朝设立四镇，刘泽清、刘良佐、高杰军都抢掠过地方，甚至还攻打过扬州，使得百姓对明军好感不强。
    而这种情况，越往北，就越明显，剃发令之后，北方反抗也不如江南激烈。
    赵铭要牵制清军，打乱清军的部署，光攻城不行，还需要在两淮制造混乱，最好的办法就是洗劫，制造流民，那样即便赵铭退出淮江后，两淮地区短时内也安定不下来。
    两淮是仅次湖广、江南的粮仓，如此就能破坏两淮民生，而赵铭则能获取大批物资和粮食，来应对满清禁海后，赵铭无法再从江浙获得物资的局面。
    黑夜中，淮江两岸，都是平坦的平原，前方一座土城，便十分显眼。
    “大帅，云梯关到了！”郭忠在船头看了看，忽然走过来禀报。
    数月前，赵铭曾派遣一些军户，前往山东沿海和淮江入口的岛屿，刺探陆地情况。
    赵铭正拿着一份淮江口，开山岛的明军前不久绘制的地图查看，听了郭忠禀报，当即合上地图，下令道“船只熄灭火炬，让小船载兵上岸，大船炮击，将云梯城打下来。”
    赵铭看过开山岛明军的情报后，得知云梯关，其实是淮河入口的几座土城，只有一名千总和不到五百人驻守。
    清军并没有海防意识，要不是赵铭入了次长江，清军根本都没想过，要准备江防和海防。
    相比长江，淮江对于明军而言，简直可以说是不设防。
    黑夜中，近百条小船，载着三千士卒，靠近岸边。
    这时，漆黑的江面上，明军炮船发出“轰隆隆”的炮响，喷射出一道道火焰，近百枚炮弹呼啸而出，砸入土城，将熟睡中的清军惊醒，清兵顿时如无头苍蝇一般乱串。
    岸边小船上，李忠明拔刀在手，立时大声喝令，“给我杀！”
    三千明军士卒，等船一停，纷纷跳下船只，扛着梯子猛扑向土城，淮江口顿时杀声震天。
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    十月八日，镇江城，总督行辕内。
    洪承畴正与满达海商议军情，松江府斥候禀报，崇明的明军水师减少，让两人一阵疑惑，明军去了哪里。
    满达海微微皱眉，“莫不是赵杂毛见难以杀入长江，率领船队返回舟山去呢？”
    洪承畴却有些不安，直觉告诉他，赵铁棒不是这样轻易放弃的人。
    正在这时，一名官员疾步走进来，见了两人，便慌张禀报道“贝勒爷、中堂大人，大事不妙，赵杂毛师入淮江，攻破云梯关，水军直扑淮安！”
    “什么！”洪承畴拍案而起，满脸惊愕，“赵铁棒居然杀入淮河！”
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