闽江口,马尾港内,聚集了四百余条清军战船,两万余名纵横海上的郑军降军。
赵铭袭扰沿海,使得清廷对于水师提起了重视,清军进入福建招降郑芝龙后,便有意整编郑军水师,使之成为清廷的福建水师。
此时清廷设立福建水师提督一职,由汉军正蓝旗,满清崇德年间投降的锦州人陈锦来担任。
陈锦此人比较有能力,清军入关后,授登莱巡抚,平定了青州、登州、莱州等地反清起义,后擢操江总督,与招抚大学士洪承畴并驻江宁。
赵铭一入长江,兵逼南京后,他主持江防,乃是洪承畴的得力助手,于各险要之处修建炮台,沿江设烽墩,使声势相通,将东海水军挡在崇明岛。
在满清朝廷的眼里,陈锦算是知水师之人,所以被委任为福建水师提督。
历史上满清第一任福建水师提督是施琅,而陈锦则是闽粤总督。
福建沿海郑成功水师纵横,陈锦却被任命为闽粤总督,足见他对水师确实有些研究。
镇海号领三艘炮船,二十余艘福船,出现在闽江入口海域。
在得知正鴻逵已经于十五日自金门、厦门出发,藏于妈祖列岛的三千明军水师,开始主动接近闽江口,引清军水师出战。
明军水师大小战船二十四艘,清军水师两万余众,船只四百余艘,明军水师官兵,还是感受到巨大的压力。
十九日,辰时三刻,约上午七点四十五分。
郭忠率领船队接近闽江口,明军将士心中感受到一阵压力,而就在镇海、镇远、镇夷、镇东四艘炮舰乘风破浪之际,左翼镇夷号的桅杆上,忽然打起旗号,“发现敌舰”
各艘明军战船,迅速向旗舰靠拢,而郭忠果然看见闽江入海口,有几个小黑点出现在海平面上,令明军水师官兵心里“咯噔”一下,都提起了警惕。
辰时五刻,约上午八点十五分。
清军船支发现明军站船,船上水手忽然惊呼,“敌船”
在福建沿海,被清军称之为敌船的,只有明军的战船。
清军水师看见出现的明军舰队,立时分成两股,一队返回,给岸边墩台发信号告知马尾港内清军,一队继续游弋监视明军舰队。
巳时,约上午九点。
闽江口沿岸墩台,点燃了烽火,一道道浓烟冲天而起,向马尾港传递消息。
巳时六刻,约上午十点半,闽江口出现无数黑点,迅速向明军水师迎击上来。
郑军水师纵横海上多年,乃是东亚地区当之无愧的霸主,郑军水师投降清军后,自信不减,听说有二十多艘明军海船靠近闽江,陈锦立时率领清军水师,几乎倾巢而出,来寻明军交战。
午时一刻,上午十一点十五分,四百条战船组成的清军船队,各船的轮廓开始清晰起来。
一时间,镇海号旗舰上,警钟敲响,明军水手、炮手、战兵全部集结在甲板上站成队列,船只满帆,白帆被吹得鼓起,破浪向前。
郭忠放下千里镜,对身边人道“清军战船数百艘,当先两艘,乃是配炮五十余门的仿造西夷战船,其后百余艘体型较大着应该是配重炮十八门以上的大鸟船和广船,后面小些的因是配炮十门左右的郑家舩斗船,以及各种火船”
明军对于清军战船,进行了刺探,赶制了各种战船的模型,甚至知道清军两艘炮舰的名字,分别是盛隆号和鼎盛号。
按明档中所载“镇臣郑芝龙破刘香时,阅其战舰,坚原如铁城,每船可安置大铳二十四位”来看,郑芝龙所用战舰配备火炮二十四门左右,要远多余明军水师绝大多数战船。
赵铭夺取七艘荷兰战舰后,在东海称雄,自觉东海镇水师力量强大。
可是现在郭忠等人,才深切感受到,东海镇和老牌的海上霸主之间存在的差距。
虽说明军的三桅炮船要比郑军多,可是郑家拥有数目庞大,配备二十余门火炮的次主力战舰,足以凭借数目优势,对明军形成碾压。
眼前的清军水师,只是郑军的一部分,真是很难想象,郑芝龙时代的郑家水师,到底有多强大。
镇远号上,顾三也在用千里镜,观察着清军水师,他见清军战船蔽海而来,倒吸一口凉气,沉声下令,“挂令旗,询问旗舰,我船该如何应对”
旗舰上很快给了回复,镇远号上的瞭望手,顿时疾呼,“镇海号挂旗,令我船装填火炮,推开炮窗,列横阵,抢占上风头,准备战斗”
镇海号上连续挂旗令旗,明军船队分为两队,二十条福船与镇海号旗舰为本队,镇远、镇夷、镇东三艘炮舰为游击舰队,摆开阵形,等着清军船队接近。
这时郭忠走到舵楼前,面对甲板上站列成三排的镇海号水师官兵,大声喊道“弟兄们,都督自组建水师以来,可曾亏待过尔等,本将又是否为难过你们”
甲板上,两百多名水师官兵,齐声回道“没有”
“咱们水师官兵的待遇,冠于全军,对此步军和马军兄弟都有些不服气。养兵千日,用兵一时,况国朝生死存亡之秋此战关系大明生死,将士务必用命”郭忠大声怒吼。
另一边镇远舰上,顾三也大声吼道“我顾某人平时待弟兄们不薄,都督也未曾亏待你们,那是为了让兄弟们在该效命的时候不退缩。现在我们将与清军主力决战,谁他娘的敢在这个时候退缩,本将绝不留情,明白了没有”
午时三刻,闽江口附近的海域上,二十余艘明军战船和四百余艘清军战船相互靠近,双方都扬起了满帆,所有官兵都是严阵以待。
镇海号上,郭忠忽然下令,“左摆舵,本队用侧舷对准敌军舰队船首,船队向西北方向航行。游击舰队利用速度和射程,掩护本队。”说完,他又补充道“金夏的援军马上就至,只要我们将清军水师引离向东,金夏援军从西面杀至,就能截断清军水师返回马尾港的航路,一举击溃清军水师”
正说话间,“轰”的一声,镇海号前方十丈处的海面上升起了一道巨大的水柱。
清军战船舰首的火炮,抢先开火,各船船头可怕的红夷大炮,炮口纷纷也难腾起一团团的硝烟。
午时四刻,清军首先开炮,发动了海战。
“瞄准敌军旗舰,开炮”郭忠大声怒吼。
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