前方出现了荷兰战船，程璧立时下令，船队调转方向，在将要进入海峡之时，调整航向，避开荷兰人。
    主舰上挂起了令旗，各艘商船上，船老大顿时急声呼喊，“控帆，摆舵，目标东南！”
    甲板上的水手，连忙扯动帆索，舵楼上，健硕的水手转动舵盘，船尾的舵板摆舵，海水冲击之下，船身向一侧倾斜着，嘎吱着转向东南方向。
    远处，十艘荷兰战船上，荷兰舰队司令考乌，拿出千里镜，正观察远处的招商船运公司的船队，圆形的视界里，一艘艘的商船，正调整着方向。
    “司令官阁下，招商公司的商船，想要避开我们！”旁边荷兰军官提醒道。
    考乌放下千里镜，冷笑道“中国人想要自己将货物运送到印度，严重损害了公司在远东的利益，高层觉对不会允许中国人的船队通过马六甲，必须要给他们一个教训。或许只有整支商队的覆灭，才能让中国人明白海上贸易的凶险，明白他们并不适合航海，以后乖乖的将货物都交给公司来出售。”
    马六甲乃是东西交流的重要通道，荷兰人扼守住马六甲，便将东海镇封锁在了南洋，使得东海镇的势力无法进入印度洋，而东海镇的货物，要卖到印度，就只能通过荷兰人。
    当然，东海镇的船队，可以绕行，但如此一来，成本增加，便竞争不过荷兰人。
    考乌将千里镜，递给了属下，戴正了高帽子，下令道“舰队追击！”
    大海之上，二十艘招商公司的武装商船，沿着苏门答腊岛的南海岸线航行，后方十艘荷兰战舰，紧追不放。
    招商船运公司的武装商船，配备了火炮，不过每艘船装备不多，只有六到七门左右，主要是用来装载货物，进行正常的贸易。
    武装商船结伴而行，只需要保证，普通的海盗和西夷船只，无法威胁船队即可。
    毕竟，招商公司的目的是贸易，并不是劫掠。
    荷兰人的武装商船，一艘却有二十多门火炮，战舰更是有五六十门火炮，一两艘出现，船队倒是不惧，出现十艘，便属于特殊情况，船队火力无法抗衡，只能避战逃离。
    这时，商船甲板上，水手们不停的将一箱箱的货物，从船舱内搬出，抛入大海之中，以减轻船只重量以便摆脱身后的荷兰人。
    荷兰人能够称霸海上，依靠的就是其船只速度快，装载量大，才能在西欧激烈的竞争之中，脱颖而出。
    招商船运公司的武装商船，也是仿造荷兰人的商船，而且装备火炮较少，本来速度不比荷兰人的船只慢，但是船只满载着从东非和印度换回来的财物和珍宝，航速便慢了许多。
    眼看着无法摆脱荷兰人的船队，程璧只能下令，抛弃货物，提升航速。
    大海之上，两只船队一前一后，你追我赶，航行了四五天，每当荷兰人的战船，将要追上程璧时，商船就抛弃一次货物，逐渐拉开距离，摆脱了荷兰人。
    这日夜晚，十八艘商船，继续在海上乘风破浪。
    因为船队没有走过苏门答腊岛南海岸这条航线，不熟悉海上水纹和地里，有两艘商船一艘触礁后沉没，一艘在浅滩搁浅，被荷兰人俘获，所以只剩下十八艘海船，还在继续航行。
    夜晚，程璧站在船楼上忧心忡忡，船队没有走过这条航线，只是听葡萄牙商人说过，他们为了避开马六甲，曾经走过这条航线，也不知道船队能否顺利通行，返回大明。
    旗舰主桅上，一面日月明旗，在夜风中猎猎，望斗上水手，神情紧张的注视四周海面。
    引航员季梦辰，正拿着海图和罗盘，观察着天空，为船队航行指明方向。
    这时，季梦晨忽然神情一变，有些惊慌的疾步走到程璧身边，惊恐道“先生，北辰星不见了！”
    季梦辰是江阴人，字会明，他的名声可能不显，但是如果说起他的舅舅，便无人不知了。
    季梦辰乃是明朝地理学家徐霞客的外甥，徐霞客在甲申前夕，病逝于家乡，他所书写二百六十万字的资料，便是季梦辰整理，编写成了《徐霞客游记》。
    赵铭知道此事后，出钱令商务印书局出版，又在组建招商船运公司时，将季梦辰、徐君铨等人，调入了公司，希望他们能够对船运公司海外探索出一份力。
    程璧闻语一愣，急忙抬头看向北方北极星的位置，原本该出现在那里的北极星，居然不见了踪迹。
    季梦辰惊慌道“近几日船队向东南航行，余便发现北辰的高度越来越低，前天晚上，北辰居然与海面几乎平行，不想今日居然消失不见了。余引航所有之术，除去罗盘外，便是牵星术，根据北辰、太阳、太阴来判明航行方向，如今北辰消失，船队便难以把握方向，且北辰消失，这是未曾有过的异像啊！”
    北极星，乃是靠近北天天空的一颗亮星，差不多正对着地轴，所有位置几乎不变，被称为北辰、紫宫、紫微垣，古人认为昊天上帝居于此处。
    在中国传统上，人们认为北极星有非比寻常的意义，《论语》中便有言，“为政以德，譬如北辰，居其所，而众星拱之。”
    《观象》中载北极星在紫微宫中，一曰北辰，天之最尊星也。其纽星天之枢也。天运无穷，而极星不移。故曰“居其所而众星拱之。”
    北斗被古人认为是天地秩序的制度着，天地万物化生的中心，也是帝星，恒古不变，一旦北斗移位，或者北辰暗淡，往往都被认为是不好的天像，不是预示着灾祸，就是预示着皇帝陨落，王朝更替。
    因此，当季梦辰和程璧发现北斗消失不见之时，两人都无比惊骇。
    一阵震惊后，程璧勉强镇定下来，此时，他来不及思考，北辰消失的预义，一个更加现实的问题需要他立刻考虑，“北辰不见，是否可以用其它星辰引航？”
    季梦辰忙拿出牵星板，对着天空观察，然后惊骇道“先生，太阴的位置也变了。我们恐将迷航。”
    扶明
    扶明
    --