夜雨淅沥，雷电交加，道路泥泞，凉风袭袭。
    郝齐平率领后军从金明城出发后，迎着黑石砭的狂风骤雨，向前突进，一日一夜，马不停蹄，辰时初刻，已越过山陇，进入了胡木滩的边缘。
    戈壁风起，飒飒直响，挟雾带沙，寒意阵阵，苍凉大地万籁俱寂，天地无界，茫茫一片。
    “将军，昨夜冒雨疾进，将士们浑身湿透，体力难支，是否休整片刻？”郝齐平正挽绺徐行时，身后传来骑兵都尉乐纡的声音。
    郝齐平听闻，拉缰驻马，扶在鞍上前后顾望，只见大军一字长蛇，逶迤数里，士卒身上泥星四溅，污浊不堪，个个衣甲湿透，水珠滴落，低头耷脑，疲态尽显。
    郝齐平扭过头来，询问身边的向导“此处距阿哈城，还有多少路程？”
    “回将军，约有九十里。”
    “九十里…”郝齐平沉吟片刻，抬头又看了看雾气浓重的四周，问道，“这大雾，估计何时可散去？”
    “昨夜山中大雨，寒气徘徊停滞，若太阳可出，大雾应在两个时辰后渐渐散去。”
    郝齐平点点头，对乐纡说道“传令下去，队伍原地休整一个时辰，生火取暖，烘烤衣物，之后，火速行军，穿越胡木滩，务于明日卯时，抵达阿哈城。”
    “遵命！”
    一柱香的功夫，雾霭之中，荒石滩里，篝火点点，光影跃动，蜿蜒向前，一眼望不到头。
    士卒们纷纷取下甲胄袍衫，就火烘烤，解下粮袋水囊，盘坐而食。
    郝齐平坐在火堆边，接过亲兵递来的芝麻饼，大口咀嚼，举起水囊，“咕嘟咕嘟”喝了两口，扭头对身边的向导说道“这荒漠的天气呀，与关内确实不同，早晚冷得如冬天，午后又热得如盛夏，真是让人无所适从啊！”
    “将军，”向导呵呵一笑，说道“民谚云‘早穿袄，午穿纱，围着火炉吃西瓜’，说的就是这个地方啊！”
    两人你一言我一语，聊得正欢时，突然，从远处传来“轰轰”的低沉声音，由远而近，越来越清晰。
    郝齐平一怔，坚起耳朵听辩，吐掉嘴里的芝麻饼，问道“什么声音？”
    向导起身，打开手掌，弯曲成扇，置于耳后，顺风而听，皱了皱眉，又伏下身去，趴在地上，贴地再听。
    “豁”地一下，向导立起身来，结结巴巴，神情异样地说道“将军，是马蹄声，但中间似乎又夹杂着骆驼的脚步声，只是…只是人数众多，难以辨识，我…我以前从未在戈壁滩里听到过这种声音！”
    郝齐平大惊失色，见身边的士卒纷纷起身，向着声音传来的方向左右张望，便快步上前，一拉缰绳，翻身上马，抽出佩剑，大声令道“全军戒备！”
    一时间，号角响起，“嘟嘟”低沉，传遍旷野，四方可闻。
    荒石滩中，正围坐火边，烘烤进食的唐军士卒，突然听到号声传来，连忙收起手中的粮袋水囊，取下尚未干透的衣甲，披挂在身，拿起刀枪，彼此催促，急急列队。
    ……
    “轰轰”声近，大地震颤，雾霭相隔，不见其影。
    唐军士卒正面面相觑，惊愕不已时，只听到空中“嗖嗖”直响，成百上千的长翎大箭如流星坠地，势不可挡地扑面而来。
    箭落之处，惨叫一片，唐军士卒猝然之间，未及举盾，已是倒下一片，中箭者痛苦不已，有的在火堆旁翻滚，沙土四扬；有的跌倒于火中，抽搐哀号。
    郝齐平见势不妙，立即下令，号角变调，改变队形——只听到急促的“嘟嘟”声后，一字长蛇的唐军阵营开始收拢，冒着箭矢，向中间急速聚合，正在结成防御的方阵。
    士卒蒙盾飞奔，哗哗四响，沙土凌空，混于雾霭。
    眼看方阵即将列成，只见两百步外，成千上万的骑影映入眼帘，在层层雾霭中，如同乌云一般压了过来。
    马蹄隆隆，“啾啾”有声，利箭横飞，如雨倾注。
    转眼之间，大队人马已冲到唐军面前，定睛一看，来者毡帽皮袍，左衽短辫，有的手挽长弓，连连劲射；有的高举弯刀，策马高喝。
    “稽胡骑兵！”向导在郝齐平身后大叫一声，惊慌失措。
    一时间，郝齐平脑海中疑问飞旋，诧异万分，此处怎会遇到稽胡骑兵？对方为何以唐军为敌？对方是如何潜出浓雾的？来者意欲何为…
    容不得细细思量，郝齐平挥剑高呼“盾牌结阵，陌刀上前！”
    话音刚落，稽胡骑兵如迅雷之势，已冲到面前，与尚未列阵完毕的唐军锋刃相交，霎时，“铛铛”四响，火星飞溅。
    那边，人高马大，横冲直撞，弯刀乱砍；这边，举盾防卫，吃力回击，且战且退。
    不到半刻光景，唐军劣势尽显，本未成形的队列已是七零八落，在稽胡铁蹄的践踏下，弯刀闪过，成百上千的士卒仆地死伤，荒石沙地上，鲜血沽沽，片片殷虹。
    郝齐平看在眼里，急在心头，正打算向后稍撤，重结队列时，只见对方骑兵的后面，突然闪现出千余匹骆驼，仔细再看，骆峰上赫然坐着身强力壮的披甲刀手，个个手握八尺长刃大刀，左右翻飞，寒光耀眼。
    此番景象，唐军士卒见所未见，闻所未闻！
    骆队冲来，呼啸有声，如狂风扫地一般，席卷唐军阵营，士卒肢飞颅断，鲜血四溅，一时间，军心大乱，不复成伍。
    郝齐平自知败局已不可挽回，一面鸣金收兵，一面策马转身，带着残余的士卒大步疾跑，在雾霭中，向着黑石砭方向奔回。
    刚冲出去数十步，“嗖”地一声，一支长翎羽箭追身飞来，穿透护甲，直入郝齐平的后肩，只听到“啊”的一声大叫，郝齐平坠身下马，翻滚在地。
    “护卫郝将军，骑兵调头，阻敌靠前！”都尉乐纡高喊一声，猛拉缰绳，翻身下马，扛起郝齐平，放在自已的坐骑上，扬起马鞭，朝着黑石砭方向狠狠地抽了下去。
    看到战马疾驰，冲入雾霭，乐纡这才提起陌刀，转身向敌，挥舞呼喊着，大步迎了上去…
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