九．借宿兄房
    不多时，几人行至秋湛园中。
    大公子早已命人将那暖炕烧热，酒水烫好，又吩咐厨下攒了个八宝锦盒提了来，一样样下酒小菜摆上炕桌。
    只见那香茄儿、糟瓜、鹿脯、蒸兔，皆是程月爱食之物，又一个盖碗扣着端上来，秋湛房里一等大丫头红菱过来，掀了扣盅，摆在程月面前，竟是碗牛乳酥酪。
    秋月想起先时替她二哥吸食那紫黑肉棒，哄得她咽了那白浊之物，味道与这酥酪相差甚远。如今见了这真真的牛乳，可也倒了胃口。
    伸手将那盖碗一推，“今儿个不想这蒸奶子劳什子吃。”
    谁料湛公子闻言，脸色大变，“月儿说什么？”即刻遣散所有留在房里伺候的丫头。
    程月不觉自己口误，抬脸懵懂依旧，“我说不要吃这碗酥酪。”
    “你才刚把这吃食叫做什么？”秋湛一脸严肃，倒是唬得程月坐直了腰身，心下寻思自己可说了甚么不肖之词。
    “谁教你的混帐话，把这蒸牛乳叫甚么蒸奶子？！”大哥哥鲜有对自己责骂的时候，如今被教训，程月小嘴一撇，眼泪便下来了。
    “月儿不知道什么混帐话，不过刚刚在老爷院中，听老爷与夫人在屋内说甚么奶子不奶子的。月儿以为他们在用膳，许是说这牛奶羊奶的营生。大哥哥若说月儿不知道好歹，混说了话，不如禀与老爷知道，认打认罚。”
    这秋湛心里只道程月自幼娇生惯养，不曾历过世事，又过于天真，怕是被别有用心之人教授些污秽脏浊之事，失了她冰清玉洁之本。并不成想，她竟是从父亲之处听得这春艳之词。
    这下，教导不是，不教导也不是。
    “那是大人才可用之语，小孩子家家切不可乱讲，传出去倒叫人家笑话。可说金贵之身的小姐竟还不如底下的丫头懂规矩。”
    殊不知，程月心下机灵，不妨脱口而出了二哥立洲教她说的话，此时转嫁给了老爷，算是个金蝉脱壳的法子。她本不知这是什么混话来着，看大哥表现，许是什么顽皮之语，登不得大雅之堂。
    幸而混了过去，不然大哥知道二哥作的幺蛾子，可不踹了他肠子出来。
    被大哥教训，程月立时觉得满桌佳肴都失了味道，悻悻地饮了几盅，充作驱寒之举，懒懒的只搛了几口菜，便说饱了。
    秋湛问她来找他有何事，也懒怠说要他下次带自己出门的主意，只推说忘了，不是甚么重要的事情。
    程月看天色更晚，正欲起身回自己房中，却“阿嚏阿嚏”连打几个喷嚏，再看秋湛，脸色更糟。
    “果真着了风寒！不可再出去，被夜风激着，岂是闹着玩的！”
    言毕，叫了几个婆子进来，把自己卧房的碧纱橱内外收拾停当，换了崭新的衾被，重又把床头的暖炉里放了安神助眠的熏香，叫了娟儿红菱进来，服侍程月留在此处安歇。
    自己却叫了小厮，去到书房里过夜。
    众人卧寝，不表。
    三更巡过，程月因吃了那些酒水，内急起夜，出至碧纱橱外，却见那榻上只个红菱睡着，自家丫头却踪影不知。
    程月自小虽在二位兄长面前爱使个小性，无非也是为撒娇讨个巧宗儿，赚些便宜来的。在下人面前倒是从不拿大，每每丫头小子们，都称三小姐仁厚心慈，性子洒脱，从不无故生些事端。
    今儿个见娟儿不在床上，想必也是去小解甚么的，竟不必吵得大哥房里的红菱起来，倒不便利。这秋府里本是长幼尊卑，极其严格的。长者房里的下人，若是服侍得久服侍得好，竟比那有的幼者主子更有些脸面。
    只不过三小姐乃全府上下掌上明珠，尤其得秋湛溺爱。且不说不受这尊卑之限，反恐是越了这条条框框，大公子也是乐得迁就呢。
    程月心境单纯，不知这弯弯绕绕的，只道自己悄悄地出去，不要吵了别人。
    去到院角茅房，需穿过一段游廊。与大哥睡着的书房相对过，还有一间茶房，是要通宵值夜的，万一主子们醒了要喝的，立刻就能通开火炖茶。
    程月如厕回来，正碎步往前赶，忽听得自家丫头娟儿之声从那烛火微明的茶房传出。
    这可奇了，刚刚去小解，并没看到她，想是一直在这屋烧水不成？自己并未要甚么喝的，她何苦老天拔地的在这里挨冻？
    程月心下不明，便蹑了脚步，来到茶房墙下，侧耳听起来。
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