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    李惊风从杏园回到家时，贺洗尘已经在枇杷轩里睡下。
    “嘘——不要吵醒他。”李惊风叫住林沉舟，却见贺洗尘眼皮动了动，悠悠然醒来：“无妨，阿父，我一直在等你。”
    李惊风嗅了嗅身上的酒气：“你等等，我去换身衣服。”
    将军府的枇杷轩建在水上，四面通风，视野良好，一旦有人来可以很快察觉。李惊风取名为「枇杷轩」，盖因他喜欢吃枇杷，然而每个人听了之后总以为是「琵琶轩」，他们懒得解释，也就琵琶枇杷不分了。
    “儿子，你不知道今天那个场景，那场面，曲江流饮，吟诗作对，那些个花白胡子的老头儿都有小郎君喜欢呢！儿子，你真的不考虑一下去考个功名？”
    得，又旧调重弹了。
    贺洗尘知道老李头只是单纯怕他受委屈，却不是想让他入局和人争权夺势，但他真的没有那个心思。
    玩弄权术他不是没做过，或者说，是做得太多了。该受的敬仰、应得的骂名和加身的荣耀，一路走来经历荣华落寞，如今他有一壶好酒和三两知己足可！其余的便交给能者操劳。
    他笑眯眯地看着李惊风，把李惊风看得先偃旗息鼓。
    “行行行，我不说了！”他摇头叹气。
    贺洗尘从怀里取出北疆的地图，上面详细标记着各座城池的攻防情况。这张布防地图要是流出去，恐怕会引起轩然大波。
    “从去年开始，北狄军队开始频频犯边，特别是今年年头，在杀虎口这里爆发了一场规模不小的战役。”
    李惊风也严肃起来：“我研究过这场战役，作战风格和当年一个叫貊息的北狄王子十分相像——前方佯攻示弱诱敌，掩护侧翼进攻。啧，和他的成名战简直一模一样！不过打到一半他好像被他老子抓起来，一杯毒酒毒死了。”
    敌国的不幸就是己身的幸，谈不上道义不道义，各自为战而已。公亮曾说，不出十年，北狄必定卷土重来，对方折了一个大将，他当然高兴。
    “三年前北狄的王死了。”贺洗尘扶着额头，若有所思。
    李惊风说道：“有什么蹊跷么？他死的那天我还大宴三天，以慰我众位兄弟在天之灵！”
    “北狄宰相作乱，拥护北狄王的侄子涅罗上位，听说政治清明，手段高超，还是个颇为贤明的君主。阿父，你说当年那个貊息王子会不会就是如今的涅罗？”
    李惊风瞬间皱紧眉头：“你的意思是……”
    “我本来也没这样怀疑，只是宋明月曾告诉我，现任北狄王姿容俊美，就是声音粗哑难听，不堪入耳。我在茶楼里喝茶时，与一些走南闯北的货商有过接触，也曾聊过一些北狄的「传言」，刚才又听阿父那样说，才有这样的猜测。”贺洗尘摇头笑了笑，“宫闱秘闻啊……终究只是猜测，须得阿父与他交一次手，才能断明真假。”
    “管他是不是貊息，来一个我打一个！北疆形势不明，不出一年，开战势在必行。”李惊风断言道，又叹了口气，“朝中党争越来越严峻，今年的状元跟云起沾亲带故，太子党拔得头筹，也不知道杨子厚那厮会如何反击。”
    “静观其变。”贺洗尘只说了四个字。
    李惊风看了他一眼，忽然笑道：“哎儿子，你和那个宋明月走那么近，是不是能发展出些什么？”
    朝中局势日益紧张，宋严心中也颇多苦闷，他与恩师范惟正在朝堂上有些理念不合，最近时常争吵，心烦意乱之余只能找贺洗尘倾诉一二烦忧。
    两人曾于清明时节把臂同游，听雨寻幽，也在月上高楼时，焚香抚琴，同声相应，如鱼得水。若说情意，也只是无关风花雪月的惺惺相惜之意。
    贺洗尘端起茶杯，斜了他一眼。李惊风顿时噤声，却还不死心，纠缠道：“那位时常来找你下棋的小公子呢？他阿父随太史令是个清贵的，想来养出来的儿子也不差。我瞧着他与你挺般配。”
    五年前那次云起对局之后，随去之有时会找他对弈，下完棋也不耽搁，直接走人，是个不谙世事的天真公子。他们只偶尔在棋艺上有些交流，贺洗尘真不知道这老头是从哪看出他俩般配。
    只能长叹出声：“老李头你是饿昏头了吧？沉舟就在外面，让他做些夜宵来补补脑子。”
    李惊风摸着下巴思考片刻：“淮山排骨汤怎么样？”
    “甚好。”他提高声音喊了一句，“沉舟！”
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    杨惇的反击比他们预想的要来得快一些。
    七月，御史台上书弹劾太常寺卿张止，指证其诗包藏祸心，暗讽时政，不满当今天子。众人求情无果，张止被抓进大理寺刑讯。十三天后，张止被贬郎州。
    天色还未大白，雾蒙蒙一片，整个长安城还在沉睡，只有城门旁卖鱼的不舍昼夜。张止撩起车前挂帘，最后一次回望巍峨的城墙。
    两天前他遣散家仆，简单和朋友学生告别，并且嘱咐了不必相送。毕竟被指不满天子，也没人敢公开为他送别。他理解，也不希望有人因为一时意气而断送前程。只是，终归有些伤怀寂寥。
    “走罢！”他放下挂帘。
    太阳从远处的山峰探出一抹橘红，马车碾过烟尘滚滚的沙石路，悠扬的笛声穿过薄雾，回荡在空荡的街道，同时传到张止耳中。
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