一天时间，到了周家庄。原来周家庄座落于城郊，三面环山，一面环水，占尽形势。
    朱可欣不愿太早进了周家庄，进城先找家客栈住下。那家客栈是在一个深深的胡同之中，生意零落，商旅甚少，当天只有她与杨宝儿住着。
    掌灯时分，突听门外有人大声道：“掌柜的，还有没有房间。”
    朱可欣一怔，这人的声音好熟。
    掌柜的闻声跑出来道：“房间有的是，几位大爷请进。”几人走进院来。
    朱可欣当即返身进房，将门关上。那几人在她隔壁的房间住下。
    几人吃完饭，从朱可欣的房间经过，见房门紧关，一人道：“这个店家甚是偏僻，我只道没有人住，方才带大家来，没想到有人先我们到了。”
    另一人道；“说不定与我们一样，为免招人耳目住了进来。”
    又一人道：“小声点，莫被听了去，带头大哥的吩咐怎么忘了？”
    几人声音虽小，朱可欣功力深厚，耳目灵便，清清楚楚听在耳里，心道：“莫不是与我一样，是袁武招来的。”更加留上了心。
    只听几人进了房间，天南地北地乱侃一通。一人忽道：“那天救我们的人，不知是谁，武功如此之高，只怕不在我们的那位主子之下。”
    一人道：“看那情形，我们的带头大哥认得他，故意装作不认识。”
    一人道：“莫不是她，我们的那位主子。”
    前一人道：“竟胡扯，我们的那位主子是一位姑娘家，而那位明明是个书生，怎会是她。”
    后一人道：“笨蛋，难道姑娘家便不能改扮成书生，你想天底下有谁会有那么高的武功？”
    听到这儿，朱可欣心下明了，这伙人正是郑安平的手下，郑安平也是袁武请来的，那日郑安平已认出她来。
    突然又想起一事，摇摇头，怪不得当日在海上遇难，郑安平会全力相救，明明于己有恩，却对己恭谨有加，原来他早已知道自己。
    想到这儿，忽然心中一动，自己与杨宝儿那次行得如此隐秘，偶然路过那个港湾，任何人都不知，他怎么会在关键时刻带人出现，救出自己？难道有人告知他，这人是谁，怎会知道？心中一凌，原来袁武一直派人跟着她。
    这一分神，那几人的谈话便听得不太清楚，当即凝神。只听一人道：“既然带头大哥听那人之话，将那个什么马姑娘放了，为何在他走后，又派人将她杀了？”
    朱可欣又是一惊。
    一人道：“这个你还不明白，我们之所以在那二龙山截杀那伙人，便是因为他们是玄机派来查访我们天鹰教底细的，既然交了手，怎能放过一人？否则，那个小妞见了玄机，我们岂不露出底细？”
    朱可欣点了点头，自己毕竟阅历见识有限，未想到这层，但想到那个马姑娘的残死，依然不忍。
    这时，一人嘿嘿笑道：“只是便宜了张龙与孙虎二人，那个小姑娘细皮嫩肉的，脸儿又俏，想来舒服的很。不知带头大哥什么时候能交给我这样一件美差。”另外几人跟着嘿嘿而笑。
    朱可欣听了恚怒不已，同时心中冰凉，袁武请来的都是这种人，如何能成宗立教？即使杀了玄机，岂不又是一个修罗教，为害武林？自己若是作了这个教主，岂不要被天下人唾骂？
    她因修罗教而家破人亡，自然恨极修罗教与邪恶之徒，想到袁武招来的都是这种人，心中大是惶惑。
    第二天，那几个人象是身有急事，早早去了。朱可欣也下楼算帐。那个掌柜的大是失望，难得有人在他这儿留宿，不想只住一夜，便即离去。
    朱可欣又找了一家偏僻的客栈，并另换了一张面具戴在脸上。袁武想的周到，为防她被人识出，给她准备了四张面具，就是杨宝儿也有三张。
    她换好面具，换了一套青色衣衫，带着杨宝儿从房间里走出来。店家睁大眼睛，盯着她瞧个不已。
    朱可欣一笑，走上前来，塞了一锭银子在他手里，并朝他点了点头。
    那店家连连点头道：“客官放心，客官放心，小的什么都没看见。”
    二人出得门来，在街上大摇大摆地走着。其时江南乃富庶之地，仕人举子甚多，象朱可欣这样作书生打扮的，比比皆是，谁也不会多瞧一眼。
    出了城，径向周家庄的方向而来。未走多远，便见有人远远地跟着。
    此时已是九月十一，眼见九月十五即到，周家庄防范甚严。朱可欣暗暗点头，改了方向，向太湖而来。她早就听说过太湖的大名。
    顺着山道曲折而行，不久，便见一个湖泊平地涌起，一平如镜。走得越近，湖泊越大，有如大海般，气势磅礴。极目远眺，渔帆点点，沙鸥翔集，群峰起伏。湖中渔人应答，歌声划过水面，飘向空中。远处丘山绵延，青竹耸翠，曲径通幽，竟是一幅绝好的楚天清秋山水画。
    朱可欣临风站在湖边，清风随湖吹来，夹着丝丝湿气，轻抚而过，带得她衣袂飘飘。
    杨宝儿见了这般光景，早欲下湖游荡一番，但一想到那日海上惊险之情，心中兀自害怕，口一张即闭上。
    朱可欣早已瞥见，笑道：“小弟弟，怕了么？”
    杨宝儿脸一红道：“怕是不怕，不过，这水上也没有什么好玩的，还是在这岸上站得好。”
    朱可欣轻轻一笑。
    正在这时，有两个书生，手中各拿着一柄折扇，从一边山道走来，向他们一拱手道：“这位兄台请了。面对此山此水，何不寻一扁舟，泛于湖中，却在这岸上站着？”
    朱可欣回揖道：“两位兄台请了。小弟自幼晕船，不敢下水，谢谢兄台们好意。”
    一人手中折扇一张，又合上，摇头道：“可惜，可惜，到了太湖，不坐船一游，不如不来。”二人寻了一条小船下水而去。
    杨宝儿待他们走远，拉着朱可欣的手道：“姐姐，咱们也到湖中玩一玩，不要被他们小瞧了。”
    朱可欣看了看湖面，远近都有船只，远非海上一望无际白茫茫的光景，便点了点头，招手叫了一条小船过来。
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