只见曹氏目视了众人一会，开口道“各位，你们当中有许多人都认识我，也有许多人不认识我。我叫曹桂兰，是一个丧夫十年的寡妇，认识我的人都叫我曹氏，也有人叫我铁门栓。我今日站在这里，我知道你们心里在想什么，你们在害怕，你们在恐惧，你们的亲人就在刚刚死去，死在你们的身边，死在你们的怀里。而此时站在这里还活着的你们，难道你们不应该做点什么吗？”
    这时人群中一个声音道“如今城都破了，敌军马上就要杀进来了，现在跑都跑不出去了，我们必死无疑，我们还应该怎么做？”人群中又是一阵骚动，都是消极的气氛。
    曹氏看着那人，又看看所有人，此时所有人的目光都聚集在她一人身上，包括缑冠西也是瞪大双眼，看着曹氏。
    曹氏道“大家听我说，你说的没错，敌军已经快要杀进来了。难道我们就这样待在这里等死吗？你们就不能放手一搏吗？”
    话还没有说完，又一个声音道“孙大人三番几次的从我们当中拉人守城，如今一个都没回来，我们这些人有什么用？”台阶下又一阵骚动。
    曹氏心中一阵怒火，又拿出她那泼辣的脾气，肃然的道“我告诉你们，要不是孙大人你们昨天就死了，又让你们多活一天，你们更应该感谢让你们多活一天的那些人。”
    曹氏看着众人，越说越激昂“如今已经到了千钧一发的时刻了，在这生死存亡的最后关头，你们的勇气在哪里？你们的骨气又在哪里？看看你们身后的父母，再看看你们身旁的女人，更应该看看你们手里的孩子，你们忍心他们被敌军像绵羊一样杀戮与羞辱吗？”曹氏停顿一下，看着所有人，此时所有人都被她给震慑住了，有人在沉思，有人在挣扎，也有人在纠结，缑冠西似乎也被她的话语所震撼，不禁有些激情澎湃。
    曹氏紧握柳腰间的火剪，继续道“我知道大家都不想死，老娘也不想死，老娘还想找个男人过下半辈子。”说到这里，曹氏不禁脸色一红。
    曹氏又道“如果大家依然无动于衷，将自己的女人和儿女送给敌人羞辱，让自己的父母被敌人当做牲口一样杀害，我也无话可说，但是请你们记住，如果真是那样，你们就失去了人性，你们都是懦夫，即使是到了阴间，做了小鬼，你们的良心也不会心安。”
    曹氏慷慨激昂的讲话，深深的触动着所有人的心，震人发聩。但是所有人还是愣在原地，竟然没有一个人站出来响应，望着黑压压的一片人头，曹氏才感觉到什么是绝望，什么是恐惧。她已经无话可说了，慢慢的走下台阶，缑冠西来到他面前道“你说的真好，我都被你感动了。”
    曹氏鄙夷的看着缑冠西，面色冷峻，最后一次回头看着人群，扫视着所有人。
    只见人人低头不语，无动于衷，曹氏看着缑冠西，一把拉住，小声道“你跟我走。”
    缑冠西看着曹氏道“去哪里？”
    曹氏冷冷的道“去守城。”
    缑冠西一把挣脱道“找死呀！我不去。”
    曹氏看着缑冠西，又一把拉住他，故意大声道“终于有一个不怕死得了，其他人都是懦夫，胆小鬼。”
    说完拉着缑冠西就走。那缑冠西完全没有反应过来，顿时吓得大惊失色，挣扎道“我…我…。”曹氏向他一瞪眼，晃一晃手中的火剪，缑冠西一句话也说不出来，想死的心都有。
    曹氏拉住缑冠西向大明寺外走去，缑冠西急得冷汗直冒，道“我刚刚救了你的命，你现在却拉着我去送命，你饶了我吧！”
    曹氏故意大声的，道“好呀！那你就留在这里，和他们一起死吧！”
    缑冠西看着此时冷艳的曹氏，心道“我和她上辈子有什么冤孽？”
    曹氏甩开缑冠西，头也不回的向大明寺外走去，此时空中依旧是火焰纷飞，空气中弥漫着尸体被烧焦的臭味。曹氏一个人走在街上，空旷的街上除了一片废墟和一排排的尸体之外，没有一个人活人。如果说她的心刚刚是冷的，那么此时她的心却是热的，她在抗争，抗争命运的不公，鄙夷人心的软弱。在她的脸上有一种坚强，一种对生活的坚强，也是一种渴望活着的信念。
    就在曹氏一步一步向前走的时候，只听身后忽然想起了一片愤怒的怒吼声和铿锵有力的脚步声，那声音排山倒海，充满着怒火与杀气，曹氏嘴角终于露出了一丝微笑，她没有回头，因为她知道后面发生了什么。除了老弱妇孺，所有人跟在曹氏的身后，她仿佛成了所有人的保护神和希望，一个弱女子，一个叫铁门栓的弱女子。
    不过曹氏还是回头看了一眼，她想看到那个熟悉的身影，可是她没有看到，曹氏有些失望的摇了摇头，依旧抬头带着所有人向城门口走去。
    正待曹氏以为那个人不会来的时候，只听一个熟悉的声音道“你刚刚回头是在找我吗？”此人正是缑冠西。
    曹氏看着缑冠西无赖的样子，心里颇有些惊讶，这个胆小鬼怎么忽然就不怕死了。
    曹氏道“你怎么来了？”
    缑冠西无
    耻的笑道“我顺路回家。”
    曹氏抬起一脚，踢向缑冠西，那缑冠西躲的快，一溜烟的跑了。一脚没踢到的曹氏气的胸口起伏，没过一会，那缑冠西又跑了过来，曹氏看着缑冠西又道“怎么又回来了？”
    缑冠西沮丧的道“馆舍被烧了。”
    曹氏心里一阵开心，举起火剪，道“我可是杀过人的，你再跑信不信我打死你。”
    这时身后有人看着二人，取笑道“曹氏，他是不是你新找的男人呀？”
    曹氏俏脸一红，看着那人，嗔怒道“是又怎么样，你管的着吗？”
    缑冠西一听，又惊又怒道“我不是他男人，你他娘的才是他男人。”
    曹氏一把抓住缑冠西怒道“你这个半夜钻人家水缸男人，老娘还不稀罕呢！”
    缑冠西怒道“放开我，臭婆娘。”
    曹氏扯着缑冠西的后衣襟，就是不松手，那缑冠西甚是狼狈，却也是无可奈何。
    这样的进攻还在持续着，好像一点也没有要停下来的意思，此时的城墙已经是伤痕累累，已经不堪负重，有的地方城头整个都被削去了一半，惨不忍睹。而此时的城内更是一片火海，仿佛整个扬州城都在颤抖，都在燃烧。
    远处敌军，蓄势待发。一排排的襄阳炮和抛石机，犹如巨龙猛兽，还在不断的咆哮着，带着凶残的怒吼，呼啸而来，席卷一切。火球和巨石从城中所有人的头上呼啸而过，带来了死亡与恐惧。朱高煦看着扬州城已经是火海一片，他仿佛看到了城内的人们在凄惨哀嚎，看到了死神已经降临到了扬州城，更看到了整个城池在颤抖。那远处的滚滚浓烟，让朱高煦的嘴角露出了一丝兴奋，他得意的看着自己的杰作，本来这些抛石机和襄阳炮是要用来打南京的，没想到现在就用上了，看到有如此威力朱高煦很是开心。
    他挥舞的双臂，亲自在督军台上擂鼓，仿佛胜利正在向他招手，向他微笑，一切都已经是触手可及，易如反掌。一边的靳荣看着远处的扬州城却是露出了一丝忧色，因为在他看来，扬州城本可以绕过去的，因为他们最致命的硬伤就是没有时间，哪怕一个时辰都不能浪费，可是自己的意见朱高煦没有被采纳，如今已经在扬州城耽搁了两天了，十万大军竟然没有拿下一座几乎没有守军的空城，这让靳荣感觉到一丝危机，如果时间一直拖下去，拖到朝廷的大军赶到，那么一切就已经晚了。
    于是乎，靳荣一声令下，五万大军，如一群饿狼一般，再次扑向扬州城，犹如滚滚潮水不可阻挡。
    城墙上的孙康看着远处咆哮而来的敌军，大惊道“他们冲过来了。”
    只见守城的将士们，从死人堆里爬了出来，向女墙边靠近，此时整个城墙早已是面目全非，被砸的破败不堪，在汹涌而来的敌军面前犹如一片废墟，完全失去了它应有的功能，所有人的脸上都露出了绝望，还有深深的恐惧。敌军咆哮的声音越来越近，好像是一道催命符，感染着每一个人，也传递着每一个人。
    孙康这才看清楚如今的城墙已经是破败不堪，有些地方完全就是坍塌了，现出一个巨大的缺口，敌人可以毫不费力的一跃而过。此时所有人都看着孙康，等待着他的声音，他的命令，可是孙康却是站在那里，一动不动，因为他也绝望了，但是他的眼睛中却是闪烁着坚定的目光，预示着他毫不退缩。
    张孝霆和花宇以及所有人也是非常的震惊，一筹莫展，此时情况紧急，千钧一发，敌军已经冲到了城下。
    就在这时，只听身后传来一阵阵怒吼般的叫声，让人胆寒，让人心裂。众人回头，只见城中所有的百姓，挥舞着不知从哪里找来的各种各样的武器，汹涌般的冲向破败不堪的城墙，接着越过城墙向敌军冲去，犹如滚滚洪流，此时天地也为之黯然失色，山崩地裂的咆哮声，喊杀声，响彻云霄，所有人的鲜血此刻都已经沸腾了。
    滚滚洪流中，里面有两个众人熟悉的身影，一个女子，一个举着火剪的女子，只见她一手举着火剪，一手拉着一个人，呼喊着越过坍塌的城墙，冲向敌军。
    孙康看着眼前的这一切，希望再一次燃烧了起来，大吼一声“杀呀！”这是一个命令，也是一种希望，为了生存，他们可以不顾一切。于是乎所有人跨过残破不堪的城墙，举着手中的武器，呼喊着厮杀的口号，冲向呼啸而来的敌军。
    此时孙康高举手中的钢刀，冲在最前面，张孝霆担心孙康的安慰，也是纵身一跳，架起凌云飞步，一瞬间来道孙康的身边。站在城上的苏晨曦颇有些担心，花宇道“没事的。”
    当敌军面对比潮水还要汹涌的百姓，他们动摇了，开始恐惧了，他们停止了进攻，愣在原地，他们看着。当他们看到冲过来的所有人的眼睛里燃烧着怒火的时候，他们开始慢慢退缩了，害怕了，接着就是后退，再接着就是转身狂奔，后面还没有冲上来的敌军见前面的人在后退，于是乎也跟着转身后退，开始一路狂奔，为了跑的很快，他们开始丢掉手中的兵器，退掉身上的衣甲。
    面对着滚滚后退的大军，朱高煦彻底懵了，他不明白为何会如此。为了证明自己没有看错，他揉了揉眼睛，可是眼睛再次诚实的
    告诉他，这是真的，他的大军正在溃退，而且是丢盔卸甲。
    所有人都懵了，一时之间，竟然没有人敢说一句话，也没有人站出来问问怎么办。
    此时的靳荣是清醒的，他知道失败已经不可挽回了，唯一的办法就是如何将失败的损失降到最低，于是就在所有人愣神的时候，靳荣大喝一声道“所有襄阳炮和抛石机，给我放。”
    一声令下，抛石机和襄阳炮再次呼啸起来，砸落在追赶敌军的百姓之间，隆隆巨响，震慑天地，留下一片片的尸体，冲在最前面的曹氏和缑冠西，被震倒在地，那缑冠西吓的面无人色，蜷缩城一团，曹氏趴在地上，一动不动，缑冠西看见，爬过去将曹氏往回拖，心里骂道“臭婆娘，你逞什么能！你这不是找死嘛！”
    那曹氏突然睁开眼，见自己倒在缑冠西的怀里，迷离的眼睛，露出欣慰的神色。看着还在不断冲向敌军的百姓，曹氏挣扎着起来，还要往前冲去，缑冠西拉着她道“你受伤了，不要命了！”
    曹氏看着缑冠西道“那你和我一起冲。”
    缑冠西怒道“你想死，我不陪你。”说着转身就往回跑。
    曹氏失望的看着缑冠西，转身迈着蹒跚的脚步又向敌人冲去，此时她的大腿在流血，鲜红的血液顺着衣裤滴在地上。跑了没多远的缑冠西心里也不知道怎么的，竟然有股放不下的感觉，他回头寻找着曹氏，有些焦急，也有些期待，终于他看到了曹氏，只见空中一块大石朝着曹氏这边飞了过来，缑冠西大惊，拔腿向曹氏冲去，大喊道“臭婆娘，快趴下。”
    此时，好像天地之间除了喊打喊杀声与连连不断的轰鸣声，容不下任何的声音，缑冠西的声音刚喊出口，就被周边的轰鸣声所掩盖，缑冠西拼命的跑过去，见天上的大石就要落下，千钧一发，缑冠西纵身一跃，将前面的曹氏扑倒，那块大石就在身边砸落下来，发出一声闷响，溅起滚滚烟尘，两人在地上翻滚了几圈。
    缑冠西一看，自己竟然压在曹氏的身上，感受着曹氏那柔软酥胸传递过来的滚滚热浪，很是舒适，缑冠西脑海里竟然无耻的开始浮想联翩起来，自然有点不想起来的意思。
    曹氏看着缑冠西，脸色微红，这是二人第二次距离这么近。看着缑冠西那酸爽的神情，这时曹氏圆睁杏眼，瞪着缑冠西，一巴掌打在缑冠西脸上，那缑冠西吃痛，心里很是惊惧，这才不情愿的爬了起来。
    缑冠西看着曹氏，道“我又救你一命，你怎么又打我。”
    曹氏脸色绯红，又想到刚才那一幕，曹氏看了一眼缑冠西，道“回去我扒了你的皮。”嘴上这么说，心里却是不这么想。
    这时，敌军中，靳荣见汹涌如潮水一般的百姓，已经冲到了阵前，停止了射程较远的抛石机和襄阳炮，急令放箭，只见一排排的箭雨瞬间飞向冲过来的百姓，跑在前面的人群，纷纷中箭倒地，哀嚎一片惨不忍睹。
    此时从后面追上来的孙康等守城将士，大喊道“快撤，快撤。”为了掩护百姓撤回城中，孙康带领将士顶着敌人的箭矢，冲到了最前面，天空中一层层，一排排的箭矢呼啸着射向孙康和守军，张孝霆大惊，纵身一跃，在半空中，运起天罗功，对着漫天的箭矢连拍数十掌，掌风呼啸，一瞬间好像刮起狂风一般，那箭矢纷纷落地，张孝霆又解下身上的衣袍，迎着箭矢，不断的挥舞着手中衣袍，三两下，就裹挟着数百支箭矢在手，张孝霆又是一纵，怒吼而上，抱着那箭矢，向敌军的弓箭手冲了过来。
    那敌军的弓箭又是连连射箭，张孝霆丈着凌云步法穿梭在敌军箭矢之间，大喝一声，手中的数百支箭矢，犹如蝗虫一般向敌军射去，那箭矢之上都带有张孝霆的真力。督军台上的靳荣大惊，大吼道“保护汉王。”
    只见两边跑过来一排排的盾牌兵，将朱高煦和诸将团团围住，怎奈那箭矢迅疾无比，又带有张孝霆深厚的真力，那数百支箭矢将挡在前面的弓箭手与盾牌兵，射死大半，惊的那朱高煦惊叫连连，众人纷纷后退，那箭矢穿过层层盾牌，向朱高煦飞来。
    危及关头，周恒挺身而出，挡在朱高煦身前，只听“叮”的一声，那箭矢将周恒身体瞬间射穿，透胸而过，箭头正好射进朱高煦甲胄的护心镜上。周恒嘴角流血，瞪着惊恐的眼睛，看着朱高煦道“汉王……！”话还没说完，周恒就死了。
    朱高煦惊魂未定，冷汗直冒。看着倒在自己怀里的周恒，朱高煦又惊又怒。众人将周恒拉开，但是箭矢已经将周恒的身体射穿，箭簇已经射进了朱高煦的护心镜内，难以拔出，靳荣上前，一刀将箭矢砍断，才将周恒的尸体挪开。
    所有人都是大惊失色，对方竟然用普通的箭矢连续射穿层层铁质盾牌，还能置人于死地，这份功夫就让人心存畏惧。
    孙康立在原地不动，身后就是撤退回城池的数万百姓，前面就是朱高煦的数万大军。张孝霆看着远处督军台上敌军将领，怒目而视。此时朱高煦也是看着远处的张孝霆，朱高煦的心情是复杂的，他忽然感到有一丝恐惧，甚至是一种绝望。
    此时张孝霆好像在告诉朱高煦“你进不了扬州城。”
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