临泉蓦的睁圆了眼睛。
    小六照了一会儿就不配合了，非常以下犯上的将灯笼塞给庞牧，自己则跟着几个兄弟一起忙活去了。
    “比谁弄得多？”
    “比就比！”
    大人说了，这都是害虫，吃树木汁液的，成虫整天吱哇吱哇叫个不停，烦都烦死了，就该吃它们解恨！
    待众人的声音渐渐远去，庞牧才用灯笼杆戳了戳若有所思的临泉，“说罢，什么事。”
    临泉先不理他，却也学着晏骄的样子摆弄起草来，奈何等了半天也不见土洞里有动静。
    “那种不行，”晏大人怜悯道，“你看看那洞口周围的形状，都已经爬出来变成知了了。”
    临泉哦了声，又低头寻找起来。
    他走了两步，突然没头没脑的问道：“你们知道天下最好吃的肉包是哪里的么？”
    庞牧张口就来，“那必须是我媳妇儿做的。”
    然而临泉好像没听见似的，重新找了个土洞蹲下，一边认认真真的往里塞草叶，一边漫不经心道：“有一年我途径凉州，那里地如其名，十分萧条，没人买我的字画，也没歌姬要请我作曲儿，我的盘缠都花完了，连客栈都住不起。”
    “当时我就在想，若师父他老人家和师兄知道我想在那种鬼地方做账房先生，不知会不会气死？”
    庞牧凉凉道：“气不气死我不知道，但廖先生肯定会骂死你。”
    朝廷给你官你不做，偏偏跑到千里之外当账房先生，这是瞧不起谁？、
    说完，他就跟晏骄交换了下眼神：
    凉州！
    聪明人大概学什么都快得很，临泉第二次试水就成功吊起来一只知了猴，然后顺手将它塞到了晏骄提着的小竹筐里。
    他慢慢直起身来，尤带着水汽的草叶在他指尖滴溜溜拧了几个圈，扭成小风车似的，“我蹲在村口树下发呆的当儿，一个老伯塞给我一只肉包。”
    “凉透了，但却是我有史以来吃过的最好吃的肉包。”他的视线不自觉朝南望去，里头许多复杂的情绪。
    “他收留我这个陌生人住了几日，分文不取。”
    “他家中只有一个小孙女儿相依为命，若此时还活着，也有十五岁了。”
    晚风在小树林中穿梭，有种淡淡的悲伤萦绕其中。
    晏骄才要说话，临泉就转过来看着他们道：“我本打算明日去找裴以昭，却不曾想他这样不中用，今儿就栽了。”
    “你知道什么？”庞牧不大擅长跟人拐弯抹角的，直戳中心道。
    临泉瞧了他一眼，“数月前我在外游历，偶然间发现一个老乞丐十分面熟……”
    他是打算顺道回凉州看一眼的，或许花几两银子再尝一尝旧日印象深刻的肉包，却不曾想对方先一步在异地沦为乞丐。
    这本就是一件奇怪的事，所以他直接就把人留住了，谁知接下来几天慢慢问出的真相，却令人震惊。
    “天佑四年七月，凉州三人死亡，据说是有人意图谋害当地官员，结果前去帮忙的下人误食有毒食物。是苏墨干的？”晏骄问道。
    临泉道：“不错。他是后来才听衙役坦白，说当时有几位京城来的公子哥儿来凉州打猎。”
    他的声音在黑夜中如同一阵薄雾，飘飘荡荡，最后两个字自舌尖吐出，尤其绵长。
    “打猎？”庞牧疑惑道，“据我所知，凉州一马平川皆是平原，连小山丘都少有，哪里有野物可猎？”
    临泉忽然低低的笑起来。
    他虽然是笑着的，但笑声中却无一丝温度，在只有几点烛光照亮的夜色下分外诡异。
    一阵邪风拔地而起，吹得晏骄和庞牧齐齐打了个激灵，一股寒意顺着脚底板直冲入四肢百骸，好像把全身的血液也一并冻住了。
    没有野物，但是……有人！
    见他们如此表情，临泉这才收了笑，“那年知州大人亲自下访，说要挑选一批清俊的少男少女充当门脸儿，去随他伺候贵人。若是伺候的好了，或许就能被带去京城。除此之外，每个去的人家中还能得十两白银。”
    “那老汉所在的村子十分偏僻荒凉，土地也贫瘠，百姓们每年缴纳租子和赋税之后就不剩什么了，日子过的很紧吧。对绝大部分百姓而言，十两白银可能是一辈子都攒不出来的巨款。”
    “报名的人很多，但筛选十分严苛，最后被选中的仅有三人，其中就有那老汉的孙女。说来也怪，被选中的那三人家中俱都人口凋零。”
    “三个孩子送上去之后，家人不由十分期盼，希望他们能就此得了贵人赏识，往后有个好前程。然而几天过后，衙门的人便来将他们的美梦打得粉碎，说大人仁厚，看被选上去的三人勤快能干，赏赐他们美食佳肴，却不曾料到其中有贼人下毒，三人都死了……”
    “又听闻京中贵人十分怜悯，愿意将他们三家都带去京城生活，以作补偿。众人悲喜交加，想着在本地已无牵无挂，又没个奔头，倒也愿意。可不曾想，半路负责护送的衙役们突然拔刀相向！”
    那老汉茫然无措，当即颤巍巍跪下磕头，苦苦哀求那举刀的衙役叫自己死个明白。
    都是乡里乡亲的，又是这把年纪，看着着实可怜。那几名衙役本就怕惹了报应而不愿手上沾血，难免动了恻隐之心，将事情原委说了，“老丈，您老莫怪，兄弟们也是没法子，你若不死，死的就是我们了。冤有头债有主，来日你们做了鬼便去京中找那什么苏公子，人家是太傅的孙子，不比咱们命贱……”
    --