施四郎明显是个很容易摇摆之人，毕竟人的良知有限，长生怕他反复，便当场就命他口述当日情形，并签字画押。
    虽然证词已经提供了，但长生怕再发生不可抗拒的意外，便将施四郎安顿在知府衙门后宅，施四郎孑然一身，也不怕他人以其家人相胁迫。
    长生怕施四郎遭遇不测，便让罗念这段日子贴身保护施四郎。
    长生未免遗漏，又多问了一句，待施四郎扭扭捏捏的表示，他在城中有个寡妇相好，长生心底突然一阵庆幸，便又派张泉去安置施四郎的那个相好。
    长生并没有急着再次升堂，而是先劝说当日知府衙门在场的人作证，证明当日施芸娘口供从强奸改为和奸的缘由，并非事实如此，而是施芸娘绝望之下的行为。
    知府衙门的人面色各异，如今知府和巡抚之间的争斗已经进入白热化状态，且还有贺希在大牢里关着，对于他们这些只想安稳度日的咸鱼来说，一旦在供词上签字画押，就百分百认定跟巡抚站在了对立面。
    而若是拒绝签字，难保不被知府记恨。
    这些人一时陷入了两难局面。
    “我知道你们心中在想什么，多半是在埋怨我不通情理，不曾通融一番，死活要惩处贺希。”长生将人都聚集在一处，如同开会一般，他可以强迫手下人签字画押，但这样却很容易出现反复，也会被贺勤抓住把柄。
    众人互相间看了一眼，倒没有敢说话，如今那份证词上，只签了薛采、柳无益、张泉等几个嫡系的签名。
    吴小五入职不久，见两个结拜哥哥签字画押，也跟着签了上去。
    其他的人全都处在犹豫不决的状态。
    “施家三人的惨烈，想必也不必本官再细说了，诸位抬头看看。”长生指着头顶的牌匾，缓缓念道：“明镜高悬。”
    不出意外，在场之人，不少眼神躲闪起来。
    长生觉得当官还是要有点信念感的，接着道：“在场的，有书吏，有差役，入职之时，想必也有人说过，进了这衙门，执法严明，治恶维安，但多半没有多少人放在心上，但本官，却一直都放在心上。”
    他说完，依旧全场静悄悄的，许久之后，一个班房头目鼓起勇气，说道：“大人，巡抚大人打个喷嚏就能淹死大家，毕竟都是有家有口的，要吃饭呀……”
    长生笑了一声，接着说道：“你说得对，大家都是要吃饭的，那就说说吃饭的事情。往年巡抚衙门，凡事给咱们陵南府都是头一份，如今是何种情况，想必你们也清楚，我自问从未对巡抚大人不恭，他却步步紧逼，我今日得了消息，原本该拨给陵南的公银，却被巡抚大人挪了，发放给其他府城。”
    长生说完，顿时一片哗然。
    每年划拨的公银，用途甚广，但其最主要的用途，是用于支付府衙人员俸禄、办公经费。
    贺勤这一举，算是彻底按在了在场诸人的命脉上。
    长生将在场诸人的神色全都收入眼底，接着说道：“哭诉？求饶？你们指望本官这么做吗？贺大人估计也在等着本官给他低头呢，他以为这样做就能胁迫本官，但本官不是一个会被胁迫的人，因而你们也不用指望本官对他奴颜婢膝。”
    长生直接表明自己的态度，刑名师爷原本张开的嘴，顿时合上，满脸都是忧心忡忡的模样。
    长生接着承诺，道：“本官不会对贺大人低头，但你们放心，有本官在一日，不会让你们跟着受委屈，巡抚大人扣下了公银，本官自会从别的地方找补回来。”
    在场之人互相之间看了看，都没开口。
    长生望着他们，接着道：“贺希犯错，巡抚大人却心存包庇，本官是个眼睛揉不得沙子的人，犯了错就要接受惩罚，这是本官的一贯信条，你们也许会觉得本官小题大做，想着毕竟谁家没有顽劣的子孙，你们心中是否有兔死狐悲之感？”
    在场的人都不说话，但有些人心底确实是这么想，他们仗着自己在衙门里做事，虽然没有犯下大错，但在乡间横行却是常事，见了贺希的事，他们也怕家中出个不肖的子孙，又碰上长生这样的长官，他们权势不如巡抚，到时候恐怕就只能大义灭亲了。
    长生这些日子，在他们看来十分执拗的言行，确实有些不得人心。
    长生却不想助长这些人的气焰，这次贺希的事情，对他来说也有杀鸡儆猴的作用，借此肃清知府衙门风气，他不怕贺勤，他心中也早就有了应对的方案，早在贺勤第一次为难他的时候，他便已经在想办法了。
    他心中算了算柳无益的脚程，想必此时已经出了瑕省。
    “我十九岁高中状元，在翰林院待了两个月便调来陵南任同知，到如今已经腆任知府一职，去岁陵南府官场动荡，诸位能够留下来，说明大家底子都是干净的。”
    “去年那一场，革职了的结局自不必说，但留下来的却都占尽了好处，如今这情况，与当初倒有些相像。”
    “我今年不过二十又一，本官能建起一个水泥厂，日后定然还能建起别的厂，我未来如何尚不可知，至于诸位，若还如今日这般做事瞻前顾后，想必日后前程也十分分明，这份证词上全都是实话实说，谎言多说几遍也许就有了破绽，但真话却是无所畏惧的，我也不想为难你们，若是愿意的便签名，若是不愿意，直接起身离去，本官日后也不会追究。”
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