“你是谢侍郎的遗孤，孑然一身寄居英国公府，哪儿来的妹妹？”
前些日子秦墨进宫诉苦，只道是路上与郡主攀谈时，无故被谢九郎殴打。皇后并不知道其中曲折，偏信秦墨的一面之词，心中已有了郁气，索性借寿辰之日宣谢霁进宫问责。
她原先只打算口头教训谢霁几句，并不想与谢府闹僵，但见谢霁态度冷淡，便也来了气，挑了挑眉道：“你且说说，我那侄儿，如何欺负你妹妹？”
此地人来人往，众目睽睽之下，谢霁自然不能说出当日细节。
虽然谢宝真说她不在乎名声如何，但谢霁就是舍不得她受半点委屈。
皇后等了半晌没有等到回应，暗道这谢九郎倨傲无礼，声音便也冷了几分，不似先前那般和煦，放下茶盏道：“不说话？你可知无故殴打皇亲该治何罪？若无话可说，本宫就要定你的罪了。”
正此时，传来太监一声唱喏，道：“皇上驾到——”
众人匆忙伏地跪拜，皇后与谢霁的谈话亦被打断，退至一旁行礼。
皇帝元凌穿了一身朱红绣金龙的常服，头戴鎏金冠，依旧器宇轩昂之态。只是和两年前相比，他唇上多了些儒雅短髭，看向众人道：“都起来罢，该吃吃，该喝喝，莫要拘谨。”
说罢，皇帝又看了看一旁跪拜的皇后和谢霁，朗声道：“你们也坐。”
皇后退至次席坐下，将主位让给皇帝，笑着道：“圣上日理万机，怎的到臣妾这儿来了？”
皇帝整了整袖袍，温声笑道：“也没什么，听闻你在追查秦尚书之子被揍一事，便来听个热闹。”
闻言，皇后的笑僵了一瞬，随即很快恢复正常。
皇帝像是没有看见她的脸色般，依旧温言说：“听闻秦尚书之子求亲不得，便深夜堵截永乐郡主，可惜被谢九郎察觉了，挨了一顿揍……皇后，你说按本朝律令，调戏郡主该如何处置？”
一番话使得事情峰回路转。
未料是这般内情，皇后的脸色瞬间变了。
“按本朝律令，轻薄公主郡主者，当……抄没家族，流放三千里地。”皇后有些不安起来，看了眼谢霁，咬牙起身道，“皇上明鉴！臣妾先前并不知是此内情，叫来谢九郎也只是为了询问真相，而非……”
“好了，朕又没怪你。只是谢九嗓子有损，说不得几句话，你问他不是等于白问么？依朕看，抄没流放着实重了些，便让秦尚书在家好好教导儿子君子之道，没教好之前莫要送他入仕为官，免得坏了朝堂风气。”
轻飘飘带着笑意的一番话，既是为谢霁解了围，又断了秦家后人的仕途，皇后已然半句话都说不出来，只咬牙伏地称‘是’。
谢霁旁观一切，心中冷然：谢淳风将消息传递得很及时，这一把姑且算是赌对了。
没有哪一个皇帝会任由外戚壮大干政，秦谢两家的婚事从一开始便不会成功。而中秋之夜的事，不过是为皇帝削弱秦家推波助澜而已……
元凌这只狡狐最擅长的便是鹬蚌相争渔翁得利，一如十三年前他作壁上观，看着淑妃和太子斗得你死我活，一转眼却踩着玉昌宫的尸骨灰烬登上了皇位。
第34章
坤宁宫后有一御花园，园中小池残荷林立，岸边风景桥上置了一根钓竿，带勾的丝线垂入残荷之中，等待鱼儿贪饵吞食。
此时水面风平浪静，皇帝元凌坐在桥上椅中，一手拿着刚呈上来的公文过目，一手按在膝头，也不避讳身后的谢霁，只道：“放心，朕不是来兴师问罪的。秦墨那人，你打得好！这一揍，也算是了了朕一桩心事。只是皇后受子侄蒙蔽，不明真相而对你多有怠慢，朕已经替你和谢家解围出气，此事便就此作罢，秦谢都是朝中肱股之臣，还是要和睦些。”
谢霁立在皇帝身后，看着他鬓边几根并不明显的白发，许久方道：“这些话，不该同我说。”
听到他沙哑的嗓音，皇帝并不意外，仿佛早就知道如此，只笑道：“和你说是一样的。”说罢，回头看他一眼，感慨道，“两年不见，你都长这么大了，倒是越发像朕的一个故人。”
谢霁眉头微皱。
正闲聊着，掌事太监迈着小碎步躬身前来，瞥了谢霁一眼，欲言又止的模样。
皇帝合拢公文折子，望着水面一动不动的钩子道：“谢九是自家人，有什么事尽管说。”
“是。”掌事太监行了一礼，垂首低声道，“坤宁宫那边传话，说皇后娘娘独自在房中哭了。”
皇帝叹了声，片刻放缓声音道：“给皇后挑些好吃的好玩的送去，到底是她生辰，莫要委屈了她。”
太监领命退下。
过了会儿，鱼线轻轻一动，有鲤鱼碰了碰饵食，却并未咬勾。皇帝依旧心平气和，意味深长道：“皇后是个好皇后，朕与她乃青梅竹马的情谊，十数年来依旧感情甚笃。若是生在普通夫妻家，她要什么朕都依她，可一旦坐上这金銮殿的位置，有些东西便注定不能与她共享，江山美人自古难以两全……谢九，若是你在朕的位置上，又该如何抉择？”
水面起了波澜，忽的钓竿起伏颤动，一尾红鲤鱼在水面挣扎。
谢霁并未直言回答，只提醒道：“咬钩了。”
“还是要知足啊！贪饵吞钩，倒白白丧了性命。”皇帝爽朗一笑，没有理会那根颤动不已的钓竿，只起身对谢霁道，“朕去看看皇后，你也自便。这宫里你可随处走走，除了玉昌宫，那儿的硝烟未散，怕熏着你。”
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