李温长站在殿外，见梅朵儿过来，行了礼，说道，“给梅妃娘娘请安，不过……皇上这几日，每日招揽朝臣，商讨要事，估摸着，这会儿没时间召见娘娘。”
    梅朵儿听了也不生气，只拜托李温长，“麻烦李公公，晚间侍候皇上的时候，帮忙传个话，就说祭天求雨之事，切不可答应，以防被有心人利用。”
    李温长眼睛亮了亮，笑道：“老奴听闻皇上早已经拒绝，娘娘心思剔透，不愧是梅大人的掌上明珠。”
    “拒绝了便好。”梅朵儿呢喃着，又问道，“听说我爹去了江南，他回来了没有？”
    “回梅妃娘娘，梅大人已经去了六七日，这会儿还没送来回信。”李温长如实回答，他见梅朵儿脸上挂着担忧，忍不住安慰，“娘娘莫要担心，梅大人做事向来谨慎，绝不会有事。”
    梅朵儿点头，她相信她爹。
    心情压抑且烦闷，梅朵儿觉得自己受萧言影响太多，她不知不觉，竟担忧他，到了废寝忘食的地步。
    素青一旁跟着梅朵儿，心情似乎还不错，她步子迈的不快，等走过一道婉转的回廊，说道，“再往前走，就是娘娘以前住的芳华殿了，娘娘可是想去看看？”
    梅朵儿摇头，她恍惚间竟走到了后宫深处。芳华殿位于皇宫西南拐角的方位，没有单独的院子与厨房，与明翠殿并排挤在一起，听闻明翠殿的那位娘娘，刚进宫没多久就便仙逝了。那时候，梅朵儿与素青两人，住在芳华殿中，相依为命，她们常常天一黑，便躲在芳华殿里，不敢出门，这般竟也安然住了一年多。
    “素青方才路过芳华殿，仔细瞧了两眼，殿外的凤仙花，结满了蚕茧似的种子。”等回了三和宫，素青沏茶递给梅朵儿恳求道，“素青想去摘些种子回来，就种在咱们三和宫里。”
    “想去便去吧。”梅朵儿从不苛刻素青，只小声提醒她，“芳华殿偏僻，你莫若是想过去，便早去早回，省得天黑路上害怕。”
    “谢娘娘提醒。”素青心里头高兴，兴高采烈出门去。
    梅朵儿慵懒无事，靠在软塌上，翻着手里的农书。大肥不知道什么时候，跑了进来，它照例爬上软塌，蹲在梅朵儿腿边，脑袋枕着梅朵儿膝盖，舒服的睡着懒觉。
    农书中的知识太过晦涩难懂，况且书中的经验来自于实践，而农作物的生长研究，是个缓慢的过程，从播种到收获，往往跨越将近半年的时间。
    梅朵儿叹息了声，想着先找些种子，再把偏殿弄成温室，以便她种植研究之用。
    “素青……”梅朵儿看的时间长了，口中干燥，想着喊素青沏一壶茶，这才发觉素青还没回来。
    天边的红霞渐渐退开，用不了多久，便要天黑了，可素青为何还没回来？
    梅朵儿心里担心，她丢开书，出了三和殿，进了院子。
    两个身穿粉色宫服的小宫女，正在打扫院落，两人有一搭没一搭，聊着天：“红豆姐姐前几日送来的玛瑙镯子，当真是好看，真羡慕素青姐姐的福气，跟在娘娘身边侍候，各宫的宫女都想着巴结她。”
    “你们两个，见过素青没有？”梅朵儿喊了声，两个宫女转头看见她，齐刷刷跪在地上摇头，“素青姐姐两个时辰前出去了，这会儿还没回来。”
    “我特意叮嘱过她，早去早回。”望着渐暗的天色，梅朵儿心里头着急。她是知道素青的，自从知道明翠殿死过人，便胆小的不行，天一黑，便窝在芳华殿里，打死都不敢出门。
    “你们两个过来，跟我一起去寻素青。”梅朵儿领着两人，直奔芳华殿而去。
    天色渐渐暗了，宫里负责点灯的太监，三五成团忙碌着，梅朵儿心里着急，一边询问他们是否见过素青，一边往芳华殿去。
    芳华殿位置偏僻，宫灯稀少，有时候走上十多步，才能看见一点灯光。
    梅朵儿着急走的快，可怜她身后两位小宫女，哭丧着脸，害怕的挤成一团。
    天色越加暗了，到处黑漆漆一片，看不清脚下的路。
    梅朵儿有些后悔，她出门太过仓促，竟忘了拿灯笼。正懊恼间，她看见前方隐约出现两排灯笼，缓缓靠近。她步子迈的飞快，想着去借顶灯笼，可走的进了才发现，对面来的是婉贵妃。
    婉贵妃怎么会出现在这么偏僻的地方？梅朵儿心里疑惑，却是依着宫里的礼仪，行礼问安。
    “妹妹请起。”婉贵妃柔柔一笑，扶起梅朵儿又笑道，“本宫今日抓了个小偷，竟是你三和宫里出来的人，不知梅嫔……哦，不对，现在该称呼梅妃，不知梅妃宫里头，可有丢什么东西？”
    梅朵儿皱眉，听不懂婉贵妃什么意思。她不解抬头，看向婉贵妃身后，见两个宫人架着一个人影走来，那人影披头散发，低垂着脑袋。
    待走的进了，梅朵儿才看清，人影的衣服破败不堪，身体鲜血淋漓，仿佛成了一个血人，她光着脚，脚上的指甲，被人用力生生拔了去，脚趾上鲜血直流，只一会，便染红了脚下的土地。
    梅朵儿觉得渗人，婉贵妃的手段，未免太过血腥了一些。
    “娘……娘……救……素……素……”人影虚弱喊着，她声音断断续续，似乎下一秒便会咽气。
    梅朵儿觉得那人影熟悉，她心里头慌乱，忙上前拨开人影的头发，却看到素青那张红肿不堪的脸。她唇角满是鲜血，鼻翼微微颤抖，似乎连呼吸也变得困难。
    --