灰色的石板整齐铺在地上，许是刚被雨水冲刷过的原因，石板光洁干净，不染一丝灰尘。前院布局简单，道路两侧各种着一排海棠，间隔约有一丈，这个季节，海棠花未开，但圆点碧绿的嫩叶，乌泱泱一片，确实好看极了。
梅朵儿心里激动，这般模样的‘梅府’她自然是头一次见。她爹当七品县官的时候，一间三口住在县衙里，三间屋子外加一个小院子，面积小，且院子里种满土豆。她平日里玩耍，连个下脚的地方都没有。
这般想着，梅朵儿有些羡慕她的弟弟，等他再长大些，可以在院子里撒野的玩，不用像她幼时那般，每每回家，小心翼翼，生怕踩到院子里的土豆。
梅朵儿心里着急见她娘，脚下步子迈的快，一时未注意，踩到裙角，差点摔倒，幸好萧言手疾眼快，扶住了她。
将梅朵儿的小手攥在手里，萧言没再松开，生怕她走得太急，再摔倒了。
一行几人到了厅间，正见梅大人步履匆忙赶来，他身后跟着位白衣公子，同样步履如风。
“臣参见皇上，皇上万福金安。”梅寸三弯腰行礼，被一旁的萧言扶起身。
一旁的白衣公子似乎猜到了萧言的身份，他看了眼萧言，又看了眼被萧言牵着的梅朵儿，眼中流露出几分痛楚，他藏匿这份痛楚，瞬间恢复常色，而后不慌不忙，跪在地上行礼道：“草民参见皇上，皇上万福金安。”
“这位便是臣信里提过的江南粮商。”梅寸三一旁介绍说道。
“梅大人信上说，你们[叶家]祖籍并非江南，是后来才迁过去的？”萧言分明看到，白衣男子望向梅朵儿的眼神里，带着些许说不清道不明的情绪，他心里有些不安，将梅朵儿挡在身后，低头望着脚下的人，凉声问道。
“回皇上，草民的祖籍乃是[柳州]。”白衣男子跪在地上，他声音如常，不卑不亢。
柳州？萧言讶异，若他没记错的话，梅大人的祖上也是柳州，莫不是两人乃是旧识？萧言心下不确定，毕竟两人年龄相差太多。
“皇上，爹，你们先聊，我先去看我娘。”梅朵儿心里着急，听面前几人的谈话，她觉得无聊，忙出声打断。
梅朵儿话音落下，未等萧言恩准，便转身往后院跑。
“老臣教女无方，还望皇上见谅。”梅大人无奈叹息了声，她家姑娘从小无拘无束惯了，这般性子在后宫里平安呆了三年，也算是老天爷保佑。
“无碍，朵儿平日里乖巧听话，今日定是太过思念梅夫人，才会有些失礼。”萧言开口替梅朵儿说话，却不想他刚说出‘乖巧听话’四个字，便听脚下传来一声‘噗嗤’的轻笑，却是从那白衣男子口中发出的。
“叶公子可是想到什么好玩的事情？”萧言开口，声音里带了几分凉意。
“回禀皇上，草民只是想起幼时的趣事，忍不住笑出声，还望皇上恕罪。”白衣男子轻声回答，语气中依旧带着隐忍的笑意。
“哦？”萧言理了理衣袖，他哦了一声，却并未继续问，只是低头打量脚下的人，深深皱着眉头。直觉告诉他，这个男人肯定认识梅朵儿，而且……关系匪浅，只是他想不通，为何梅朵儿一脸无动于衷，像是根本不认识对方？
“皇上，这几日天渐渐凉了，咱们进去聊。”梅大人开口打破尴尬，他伸手，示意萧言进客厅。
“你也平身吧。”萧言丢下一句，转身进了客厅，坐下。
有下人走进来奉茶，萧言粗略品了一口，心下实在好奇，忍不住开口，“梅大人与叶公子可是旧识。”
“不止是旧识，还曾是邻居，叶公子的名字——[叶知安]，还是老臣取得。”梅大人忽地一笑，缓缓开口，“那时，叶家在柳州县衙旁边开了间客栈，我们俩家住得近，偶尔会走动。我还记得，他出生的时候，叶老爷抓破了脑袋，愣是没想到满意的名字，最后送了两壶酒，托老臣帮忙起的名字。而且……叶公子幼时好学，经常带着书，找老臣请教，这般一来二去，便越加熟识了。”
“哦？那叶公子怎么没接着读书，考取功名，反而参了商？”萧言又喝了口茶，不甚在意问了一句。
“父母之命，不可抗也。”叶知安笑了笑，笑里藏着几分苦涩。他抬手喝茶，却感觉杯里的茶，亦是苦的。
他幼时爱书，勤学好问，本想着长大后，像梅大人一般，做个清正廉明的父母官。奈尔……他喜欢的姑娘食量奇大，又贪吃的紧。梅大人这般厉害的人儿，节衣缩食，才能勉强管住一家人的温饱。
彼时，他才意识到，做个清正廉明的父母官，并不能让他喜欢的姑娘衣食无忧。
他十岁那年，双亲欲迁往富足的江南之地做生意，他心底藏着自己的秘密，想着让那位姑娘以后跟了他，可以衣食无忧，便听从了双亲的决定，举家迁往江南。
叶家的生意越做越大，家底也越加丰厚，只是……等他能养得起那位姑娘的时候，她却嫁做了他人妇。
摩挲着手里的茶盏，看着茶壁上印着的水墨梅花。叶知安心里难受，他到底是晚了一步。
作者有话要说： 作者君：重要提醒，梅朵儿同学，你的青梅竹马已上线
梅朵儿：？？谁？？
叶知安：……
前情回顾：
作者君28章#赏赐#里提过，梅朵儿贴身的长命锁，被梅朵儿卖掉后，拿换来的钱，偷买了吃的，等到她爹娘想寻买主赎回长命锁时，买主一家已经举家迁走了。
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