一对有情人于街头跪地抱头痛哭，书生虽偷盗有罪，但事出有因，值得同情。
眼前一幕，每个人内心或多或少软了一下，唯有阎小鱼不为所动，对着一对恋人厉声喝道：“当街同戴罪之人搂抱哭啼，是嫌大牢的刑罚不够重？”转头问为首的官差，“此人偷盗银锭多少？”
“三十两。”
“依律杖刑八十，带回去。”
阎小鱼乃御赐官职，官差不敢怠慢，忙拖着书生赶去刑部大牢。
云儿姑娘跪在阎小鱼脚下磕破了头，阎小鱼眼皮眨也不眨。
迟笺敛着佛珠道：“本是一对有情人，那书生虽偷盗，然未遂，你何必如此不近人情，判得如此严厉，八十杖打下去，那书生恐怕撑不住。”
“秉公办事而已。”阎小鱼靠近对方几步，轻蔑道：“何为不近人情？大师不是最见不得男女情爱之事么，何时竟有了这些慈悲之心。”
“阿弥陀佛，恐你对贫僧有些误解。”迟笺缓声道，遂扶起跪地的云儿姑娘，劝她先行回家，这里他可再为那书生争取宽厚处理。
云儿连声道着感谢走了，阎小鱼也不再废话，转身进了侍郎府，并关严实大门。
这道大门却未能关住迟笺。迟笺面圣，道那妖邪盯上了侍郎府恐对阎家唯一的女儿不利，圣上当即下旨，要他日夜守在侍郎府寸步不离守在阎司长身边，务必擒拿妖邪还新安城太平。
阎小鱼再不愿意也别无他法，只得由着迟笺任意在她眼前晃悠。
几日下来，迟笺见识了阎小鱼在刑罚上的好手段。
一个幕后操控一桩谋杀案的刀疤汉子无论怎样都不肯招供认罪。阎小鱼便令人在狱中架起一只巨大蒸笼，将犯人捆了丢进去，并好兴致的在犯人身上盖一层小嫩葱外带一层大白蒜最顶上洒一层上好花椒，待葱香花椒的香味打蒸笼里冒出来时，那位彪悍汉子终于忍不住招供了。
还有一个酒楼掌柜，因嫉妒隔壁酒楼生意火爆，于是纵火焚烧邻家酒楼，且抵死不认。阎小鱼命人将这厮丢进一个满是死猪肉鲜牛粪的大瓮里，将翁顶遮盖严实后，只露出对方的一颗脑袋。不出几日，瓮中腐肉粪便生了一茬又一茬活蛆，酒楼掌柜乖乖画押认罪。
刑部司长阎小鱼“伺候”罪犯的手段标新立异，残酷见效。
一些有重大嫌疑却死不认账的犯罪嫌疑人多半被会送到阎小鱼手中，经她一手打磨，没有不说实话的人。一些心灵脆弱的犯人，听闻要将自己送到那位传说中的女阎王手中，争先恐后抓准时机抹脖子吞毒药，实在不行咬舌自尽或是撞墙，大家道宁可痛快自杀也不要落到女阎王手里受活剐。
如此效率虽高，但手段过于辛辣狠毒，迟笺不忍，压着眉头问：“你有没有想过，此等刑罚，恐怕屈打成招造成冤案。”
阎小鱼一板一眼回道：“宁可错杀三千，不可放过一个。”
第96章 【18】
迟笺追查妖邪之余， 便宅在侍郎府锄草栽花下灶做家务。
荒寂的侍郎府焕然一新， 逐渐有了人气。
阎小鱼对此视而不见，每日就着冷水啃着冷馍凉菜， 从不肯吃对方做的饭菜一口。
天幕渐暗，迟笺于侍郎府挂起了一堆灯笼， 亮堂而暖人心。
他又下灶做了几道可口小菜，飘着香气的菜肴端上桌后， 阎小鱼一如既往无视，捧着昨日剩下的半个馒头慢慢嚼着。
迟笺亲自拿起竹筷递过去，阎小鱼权当没看见， 继续喝凉茶啃冷馒头。
迟笺放掉筷子， 轻叹：“如今的小鱼不像小鱼。”
阎小鱼终于丢掉硬邦邦的馒头，口气凉飕飕的，“现在的大师也不像大师。”
迟笺平声道：“即使你恨贫僧， 也无需亏待自己， 身子是自己的，心情也是自己的。”
“我恨你？我为何恨你？”阎小鱼莞尔一笑，“不过是不想看见你， 见到你总会让我想起之前为你受得那些苦， 现在想来真是不值。” 她拿起一只筷子闲闲敲着装满素菜的瓷盘， “只是我这会真猜不出大师为何要黏在我家？”
迟笺盯着饭菜之上升起的细缕暖烟，轻声说：“你饮的茶是凉的， 食的饭是凉的， 身边未有家人照拂， 无人对你嘘寒问暖，你的宅院是空的，你过得很不好。”
“哦？大师可是在关心我？”
迟笺默念一声阿弥陀佛，又陷入千年沉默。
阎小鱼走到门边，仰头望着院中随风起伏的树冠，音调平平，听不出什么情绪，“我在悬空谷守了九年，你可有关心我的茶饭是冷是热，宅院是否空空，可有人对我嘘寒问暖，这会儿突然来关心我，真是好笑。”
迟笺敛珠道：“你为何一味陷入执念。”
“何为执念？”她转过身，步步逼近对方，提高音量问：“当初有情为执念，如今无情也为执念，你告诉我什么不是执念。”
“一念放下，万般自在。凡尘种种，皆浮生一梦，万般嗔痴，不过镜花岁月，你全然放下，便不会像这般不开心。”
“我不开心？”阎小鱼冷笑，“我确实不开心。”，她幽深的眸子直直望着他，“可是我凭什么开心。从我记事起就将你放到心中最重要的位置，甚至胜过生养我的父母，为了找到你，我忤逆父亲，不顾母亲忧虑成疾，不顾众人将我当成笑话，翻山越岭去寻你，更甚者，忽略世俗眼光，耗尽整个青春年华苦苦等你。可结果呢，呵，算我没出息，又或许我们此生没缘分，我认了，余生只想陪伴在父母身边，可惜我还没来得及孝敬父母尽一尽女儿的微薄心意，父母便惨死在贼人刀下。”
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