香椿欲哭无泪：“可被人捉住了怎办？我家少爷还未回来，我若是被人抓住送去衙门，只怕我家夫人不知内情，我家老太太又是个爱名声的，立时便要衙役将我打死在地！拖去乱葬岗上，埋都不给我埋！”
    他说“乱葬岗”三字时刻意压低声音，芸娘被过往记忆激的打了个冷战，一巴掌拍到他脑袋上：“学我阿妹吓人？！”
    她再竖着耳朵听了一会，方耐着性子说服他：“他们不会抓你的，我会装做去抓你！如若你被人抓住，你就当场指出是我指使你的。再说你也没真的偷到钱袋子，抓你没证据啊！”
    香椿听罢，虽觉着此事似无风险，可作为一个老实人，依然吓的腿软。
    可不听从这位小姐行事，以他的了解，她必定要在自家少爷面前告他的黑状。
    且莫看少爷与这位小姐都还小，以两人的情份，保不定日后这小姐便是他的主母……
    他想的长远，只觉的主子有命，他莫敢不从，心中叫苦连天，却也不能再做反抗。
    外间堤岸边，青竹挽着李氏手臂，一边听李氏同李阿婆说些过去之事，一边频频回头往身后瞧去。
    影影绰绰的人群中，远处渐渐行来一个高大勇猛的汉子。
    他的身形同此前一般健壮，他的神情同他打铁时一般肃然。
    青竹知道，这汉子冷肃的外表下，有一颗苦恋李氏的心。
    青竹轻咳一声，伸着颈子便嚎了一嗓子：“嗷呜――”
    一旁李氏被惊的一颤，抚着胸口看她：“你作甚？”
    青竹掩饰道：“咦，方才瞧见那树上有只猴子，怎的又不见了……”
    便是这时，从远处草坛边钻出一人。
    他长相普通，穿着普通，面上被湿泥抹的瞧不清原本长相，以极快的速度超过行人，往前方第三棵的方向而去。
    他低着头，喘着粗气，越走越快，越走越快，快接近李家之人时已加速小跑，到了李氏近前，只按着芸娘说的趔趄着撞了过去。
    便听得青竹尖叫一声：“抓――贼――啊――有――人――偷――钱――袋――啦――”
    语音刚落，刘铁匠如飞一般上前，追着香椿的方向而去。
    芸娘立时从草丛里钻出来，也往前追过去。
    到了李氏近前，她瞧着青竹同李阿婆扶着阿娘，阿娘面上浮现疼痛之色，一只脚翘在空中，该是方才香椿用力过盛，李氏被大力推倒时，不知摔伤了何处。
    她只踌躇了一下下，便对着青竹大喊一声：“照顾阿娘！”按照原计划往前追了过去。
    她人小，腿脚到底慢些。
    等她追上了刘铁匠同香椿时，香椿已鼻青脸肿被刘铁匠捉了双手，正一把鼻涕一把泪的哽咽解释：“……没有……没有钱袋……”
    刘铁匠再给了他一脚，厉声喝道：“同谋呢？你方才逃跑途中把钱袋交给谁了？今日不说出来，立时将你扭送大牢，让你尝一尝衙门的板子！”
    两人被行人围的水泄不通，芸娘好不容易拨开几条腿跪地钻了进去，眼看着刘铁匠又一脚要落在香椿身上，飞身过去扑在香椿身上将他护在身后，对着目眦欲裂的刘铁匠讪笑道：“阿叔是误会，误会，他没抢钱袋，青竹乱喊……”
    刘铁匠一愣，光电火石间已明白这是芸娘设计的一场戏。
    而他被芸娘喊来此处，并不是如她所说要同他透露李氏的心思。芸娘直接略过了中间过程，将他拉到了李氏面前。
    他怔怔走开几步，又回头瞧向芸娘。
    此时，他该将计就计，去见李氏，令李氏对自己的仗义出手心生感激？抑或羞愧难当，就此离开，以免李氏日后知道了真相，那他少不了一个同谋的罪名。
    芸娘汗颜着往香椿怀里塞过一个十两的银锭，掏出帕子将他的涕泪擦净，恩威并重道：“方才你力气太大，我阿娘腿摔伤了，你说怎办？”
    香椿不可思议的瞧了芸娘半晌，生无可恋的叹出一句：“命啊……这都是命啊……”
    起身也不拿那银子，腿脚蹒跚着去了。
    她同情而自责的看着香椿的孤苦的身影消失在人群中，方上前对刘铁匠道：“我说的是真话。我阿娘确是摔伤……”
    她的话未说完，刘铁匠便如风一般往来处去了。
    骡车停在“永芳楼”的后院门前，芸娘一步跳下车厢前去开门。
    青竹扶着李阿婆紧随其后。
    最后是刘铁匠同李氏。
    只不过，最后这两人，并不是一个牵着一个，也不是一个扶着一个。
    李氏，是被抱着的。
    芸娘开了门在前引路，李氏被两条铁一般的强硬臂膀紧紧箍住，一路被送进内室。
    李氏紧紧闭着眼睛，眉头轻蹙，不知是因着脚伤的疼痛，还是因为……羞臊。
    当着那许多双眼睛，对着那许多面孔，他不发一言，径直将她拦腰抱起，不管不顾她的挣扎和呵斥，一路将她送到最近的医馆，等郎中诊断是脚腕扭伤并开了内服和外敷药，他眉头都不眨的付了诊金，再不发一言的将她强抱了回来。
    而她的亲生闺女李芸娘同她的非亲生却极其疼爱的闺女李青竹，以及她孝顺了多年的干娘李阿婆，竟然没一人阻拦，也没一人站在她这头。
    他付诊金时她曾劝阻过，且当即提出让芸娘去付。
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