然而此事势在必行，她的夫君还躺在那里，如若不持续服用软筋散，便时时都有可能提剑冲进方家，走上那不可挽回的一步。
    她轻声道：“我有件事需要你帮忙。我替你赎身，事成后帮你换了身份，还你自由，给你银钱。可好？”
    外间传来敲门声，是兔儿爷范裴的声音。
    芸娘同冷梅道：“我不逼迫你，你先想一想。危险是有一些，我派人暗中护着你。”
    她打开门，同兔儿爷站在门外，低声询问了他同方夫人之事。
    此时鹊仙楼已恩客如潮，便是楼上走廊处，也时不时有恩客搂着妓子进了房，未几那床榻便吱吱呀呀，搅的人心乱如麻。
    在这种公开之处，兔儿爷不敢肆意哭求引来旁人目光，在芸娘的威胁下，最终吐了真话：“她每月来寻小的三四回，并不多说方家之事，做完便离开。”
    这方家的两位主子一个喜包姐儿，一个喜包兔儿爷，倒真真是一家人的行径。
    芸娘点头道：“你好好同她处着，日后我需你帮忙时，赏你千两银子。”
    兔儿爷将将要开口，芸娘已拦了回去：“你多想想，这由不得你不愿意。”
    她先塞进两百两银票给他，道：“莫想着逃离，你知道我的手段。你还帮着我卖胸衣，我自然不会置你于险境。”
    外间起了一声梆子声，一更了。
    近处房里的恩客与妓子已完成了一轮买卖。因着恩客不过夜，给的赏钱便少些。妓子起身相送时，神情便有些不满。
    芸娘退开冷梅房间门，道：
    “此事我不方便同你提前说。等你替你赎了身，押着你的身契后才告诉你行事手段。
    你是姐儿，你该知道，便是你再受捧，也有不得不应付的恩客，有不得不忍受的屈辱。”
    冷梅不知芸娘究竟要她去做何事，然向往自由的一颗心却早早埋在了希望的土壤里，只听着芸娘的几句话，便冲破地皮，发芽抽条……
    她提出最后的要求：“若事成，奴去旁处开个胸衣铺子，可成？”
    芸娘当即拍板：“成交！”
    冷梅和她的侍候丫头当晚以五千两银子被芸娘赎出了鹊仙楼，暂且安排在客栈中。
    黄龟公也受了芸娘的蛊惑，辞去了青楼龟公的活计，要跟随冷梅一起，将芸娘的这处大戏展开。
    芸娘想的清楚。
    殷人离想血洗方家，除了对如今的方夫人有仇怨，对他的生身父亲，也是不想手软的。
    既然不想手软，便由她来当这个刽子手，为方侯爷好好规划一个后半生。
    回到殷宅时，夜色漆黑，天已过四更。
    内宅外间的红灯笼将四周照的影影绰绰，仿佛四周都站满了勾魂的小鬼。
    守着殷人离的石伢已不知打了几回瞌睡，他同阿花被芸娘的推门声吵醒，揉着眼睛交代：“一个时辰前已为姐夫喂过茶水……吃喝拉撒都极好。”
    芸娘叹了口气，小声交代他道：“快回去歇息，明日早早再来。等此事办完，我们便回江宁，阿姐为你娶一房媳妇儿，陪你过日子。”
    石伢双眼一亮，又扭捏道：“早先我瞧上过一个姑娘……”
    她像儿时那般抚着他的脑袋，柔声道：“那便娶你瞧上的姑娘。婚姻之事，阿姐总要替你置办的没有一丝儿错处，石阿婆才会放心你。”
    石伢眼圈一红，流了两滴眼泪，带着阿黄出了殷宅，往一墙之隔的李宅里睡去了。
    房中寂静。
    芸娘拨亮烛火，端了茶壶站在了床榻前。
    此时殷人离已穿戴整齐，斜靠着墙根，面上没有一丝儿疲乏之意。
    芸娘冷着脸将茶壶伸过去：“张嘴。你便是挣扎不愿，也不过是被弄伤了牙齿，弄湿了衣裳。我备了好几斤的软筋散，不怕同你折腾。”
    殷人离闻言，张嘴饮下几口加了药的茶水，方喘着气同她道：“芸娘，听我解释……”
    她嗤笑一声，冷声道：“我没有精力同你聒噪。你好好躺着，一个月后，我自然放你出去。那时你便是要持刀自刎，我也是没有异议的。”
    她疲累的往案几上一趴，未过多久便发出悠长的呼吸声。只那眉头，却蹙的紧紧，仿佛在梦里还在思忖着下一步棋路。
    鸟雀啾鸣。
    当日头往大地上送来第一缕曙光时，殷宅的外书房如昨日一般，站满了芸娘可以信任的人。
    她一一吩咐道：
    “柳郎中去客栈里寻黄龟公，赁一处幽静小院，不计本钱。今日便送冷梅等人住进去。”
    她掏出一张银票，道：“将各式乐器、、古画、最时兴的衣裳都买好，日日带着冷梅去方侯爷常出没处去偶遇他。三日之内要出结果。”
    她忖了忖，向柳郎中招手，低头凑去他耳边低声道：“这两日便同你那师兄联系上，我要强身健体的丹药，大补的药材越多越好。”
    她转向彩霞，吩咐道：“去戏班子里寻许老板。问他寻几个旦角戏子，要善口技，能学人声的人才。寻到后，径直带去寻哑婶，让她听一听，谁的声最贴近殷郎母亲，便留下谁，我有大用。”
    待几人去了，她方问向青竹：“那当年埋尸处可寻见了？”
    青竹摇头道：“哑婶当年离京距现下已有十来年，京城沧海桑田，哪里还能认出确切地址。只隐约估摸着那地方在城郊不远处。”
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