鸿胪寺少卿头痛地揉了揉太阳穴。
    通纳尔看着他作难的脸色，道：“早上驿馆提供的蒲桃粥实在是太美味了，我没有忍住就多吃了一点，这也是没有办法的事情，对不对？”
    ——对什么对？
    元日大朝会上百官朝觐，是大齐君臣的重礼，也是外邦使团此来最要紧的一件事，身为肩负重责的副使却因为一碗粥，急于出恭难以朝拜天子。
    说出去只怕贻笑于天下人。
    鸿胪寺少卿目光冰冷，却还是在乌古斯通纳尔涎着脸的无赖笑容里败下阵来，道：“你跟我来！”
    少卿捏着鼻子转过了身，通纳尔脸上的笑容更盛，举步跟上去之前，仿若无意地回头遥遥看了一眼。
    “还不快来！”鸿胪寺少卿发现身后没有脚步声，停下来转头冷冷地看了他一眼。
    通纳尔笑着做了个揖，道：“就来。”
    将身后巍峨的广场和人群都抛在了身后。
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    困着狻猊的黄金笼被推上了广场。
    那笼子高有丈许，笼身上蒙着一层毡毯，被安置在广场中央的时候，周边的众人都听得到里面传来一声低低的兽吼。
    笼顶的纽结上铸着一只狰狞的狼首，根根/毛发分明地耸张，一双眼向天睨视，露出寒光闪烁的齿牙。
    “狼神腾格里会保佑我们。”跟在兽笼旁边的除了几名西番力士之外，还有一名身材高大壮硕、蜜肤虬髯的男子，湛蓝色的瞳仁让引路的内侍不由得多看了两眼。
    他操着一口生涩而蹩脚的大齐语，在说完了这一句之后，又叽里咕噜地说了长长的一串番话。鸿胪寺的狄鞮跟在他身后，将他的话解释出来：“希望齐国的天子可以答应乌古斯汗王的一个要求。”
    容晚初就站在殷长阑的身边，听到男人似乎微微地笑了一声。
    笑声里不全是愉悦的情绪，容晚初有些疑惑地仰头去看他，身边却忽然有个内侍捏着嗓子低声道：“娘娘，奴婢听说这番人还带了个公主前来，一定是居心叵测。”
    容晚初微微侧首。
    她鼻端微微萦上了一点微妙的刺鼻气味，不由得皱了皱眉，待要探寻源头时却又没有头绪，一时又隐匿不见了。
    蔡福穿着件官样的靛色圆领袍，不知何时站到了她身后来，举止微微有些局促，对上她的视线，面上就堆满了笑意。
    容晚初道：“你倒是什么都知道。”
    蔡福“嘿嘿”地笑了起来，道：“奴婢不过是一片忠心，不敢欺瞒贵妃娘娘罢了。”
    她就又看了他一眼，问道：“李盈呢？”
    蔡福赔笑道：“盈公公有事，交代奴婢在这里服侍着圣人和娘娘。”
    蔡福是李盈的干儿子，这件事不是什么秘密。
    李盈是从内侍省下三品粗使太监走了大运被简拔上来的，在宫里一向没有什么党羽，殷长阑又用着他顺手，也不介意他在限度范围内稍稍地培植些自己的亲信，因此蔡福在九宸宫里也算是有头有脸的人物了。
    容晚初不会轻易地折了李盈的面子，就微微地点了点头。
    蔡福低眉顺眼地站在容晚初的身后，片刻又往另一侧走了走，就站在了殷长阑的后头。
    容晚初和蔡福一应一答的工夫，殷长阑已经对场中的西番正使道：“朕受汝等朝拜，不是为了同汝等做交易。”
    他语气并不重，但拒绝的态度却十分坚定，西番正使听不懂他的话，被他温和不改的神色所惑，面上原本露出些笑意，却在听了狄鞮的解释后重新沉了下来。
    狄鞮与西番使团接触了这些时日，知道这位汗王嫡次子，乌古斯都宁性格十分的暴烈，在翻译的时候已经足够润色宛转，却见他依旧变了脸色，不由得微微噤声。
    乌古斯都宁却没有继续说什么。
    西番力士在安置好了那巨大的兽笼之后，就开始动手拆除笼子上的苫毡。
    金光闪闪的笼栅一点一点露在众人面前，笼子里一头雪白的狻猊兽随着苫毡的剥离而不安地喷了个响鼻。
    白色的美丽猛兽在此刻竟没有吸引全部的视线——许多人都不由得注意到，这座巨大的兽笼竟然是通体都以黄金打造而成。
    站在场边的一名大齐官员当即前趋一步，向着殷长阑的方向行了个礼，转头问道：“黄金质软，汝等以金为笼，安能制得住这狻猊？”
    那人穿着绯袍，在皇帝没有开口的时候这样主动地站出来说话，容晚初不由得看了他一眼。
    殷长阑注意到她的视线，含笑偏过头来，附在她耳畔低声道：“那就是御史翁博诚。”
    这一次他没有刻意地向她耳中吹气，但男人灼烫的呼吸依旧在这样贴近的距离里，毫无保留地扑在她耳轮之间。
    容晚初的耳廓不受控制地红了起来，不安地颤了颤，低声道：“我知道了。”
    殷长阑眼带笑意，将握着她的掌又拢得紧了紧。泰然自若地重新抬起了头。
    场中的乌古斯都宁将手臂搭在了笼边，那头在笼子里来回走动的白狻猊就像是得到了某种召唤，硕大的身躯凑到都宁的身边，把头顶在那里，隔着栅条蹭了蹭他的臂。
    狄鞮尽职尽责地将翁博诚的质疑翻译给了他。
    乌古斯都宁笑了起来，他指着金笼顶端那只狰狞的狼首，高声道：“腾格里会让所有的猛兽乖顺得像家里养的猎犬！”
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