秋去春来, 春离秋替, 如此反复, 恍恍已过一年有余。
    倚君阁内, 仍是声色犬马, 纸醉金迷。
    前段日子, 又不知哪家公子为博美人一笑掷千金, 捧红了一位叫秋笙的姑娘。那位姑娘姜娆见过，原是连枝的对门，性子怯怯, 一双眼湿漉漉的，让人平白添了许多保护欲。
    也正是这样娇弱的姑娘，最得浪子的心。
    “连枝怕是又要气个半死。”
    闲来无事, 夏蝉最爱坐在姜娆身旁, 同她唠一些风流韵事。这一年半以来，姜娆病倒了两次, 所幸都无大碍, 床上多躺上几天便好了。
    聊完了最近的风流事, 夏蝉又觉得无聊起来。她一闲下来, 就爱乱跑, 萱草苑关不住她, 倚君阁也关不住她，她最爱的地方，还是西边城角下的那个小茶亭。
    从那个茶亭中, 她可以知晓天下所有的大事, 然后她会带着这些事回到萱草苑，讲给她的娆姑娘听。
    譬如，睿荷殿下的眼疾痊愈，视力恢复如初。
    再譬如，九殿下宋景兰与十五殿下宋睿荷一同出兵讨伐小楚国，捷报频传，收复了大魏先前遗失的诸多疆土。
    虽然每次当夏蝉讲述那些事时，姜娆都只是在旁边安静地听着，从不插话。但夏蝉知，娆姑娘一定对这些事很感兴趣。
    “胜了吗？”
    所以，每当夏蝉从茶亭回来时，姜娆总会“漫不经心”地问她这样一句话，得到夏蝉肯定的答复后，她才终于长舒一口气来。
    “胜了，”这一次，夏蝉满面喜色地对她道，“娆姑娘，这次他就要班师回朝了，在外打了快一年的仗，阿楚他终于要回京城了！”
    “嘶。”
    这句话，引得姜娆一个失神，指尖一个不留神便被针尖扎破，渗出细密的血珠子来。
    “姑娘怎的这般不小心，”夏蝉眼尖，一下子便瞧出了姜娆的异常，忍不住叹道，“一年多了，也不知阿楚在外面过得好不好。整日里风里来雨里去的，这哪里是个王爷的样子。”
    “他有他的志向，若是沉溺于声色犬马、昼夜荒淫，这样便不是他了。”姜娆不以为意地将手上的血珠子拭去了，低垂着眼，缓缓言。
    这一句话，让夏蝉那丫头忍不住撇了撇嘴：“我知道，姑娘你懂他，可他也不能那般不惜命。战场上刀光剑影的，他哪能一整年都在外出征。我听闻，他去出征，还是他自己向皇上求的呢！”
    不知怎的，她越说越愤然，姜娆知她是在担心刈楚，便也没再说什么。将手中的针线活放下后，她又轻轻捏了捏夏蝉的小手，笑道：“你莫再气愤了，快去同婆婆说说，问六姨再要些炭火，火盆子里的炭火快燃尽了，我这手脚冻得发紧。”
    夏蝉只得低低地应一声，上前把姜娆捂着脚的被子又掖了掖，刚准备踏出房门，又突然想起什么来。
    她折回了身子：“娆姑娘，六姨说了今晚不准旁人去中堂扰她。好像又有哪位贵人今晚包了倚君阁，她要前去迎客。”
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