多亏秦峰的提醒，林蔓才不至于将聚餐的事忘了。
    回到家后, 林蔓连夜备料, 开始准备第二天中午聚餐的菜。
    在江城，每一家人年初一至年初七的日程总会被排的很满。因为大家不但要利用紧张的7天里走亲串友, 还要抽出空来跟同事们聚餐。其中, 不乏科员请科长, 领导请下级，还另有关系较为密切的几个科员们的小范围聚餐。在这一些习俗上, 五钢厂也不例外。
    之所以将聚餐的时间定在中午，而不是晚上，是因为有几个人声称晚上要去亲戚家串门。林蔓日程全空, 毫不介意在哪天, 又或是什么时候吃饭。因此，也就由着他们定了。
    供应科里的一众科员, 算上王倩倩和林蔓自己在内, 统共有近三十个人。
    为了烧够第二天的饭菜, 林蔓不得不连夜去地窖拿菜拿肉。
    要烧大锅菜，白菜、酸菜、猪肉一类是最不能少的。或炖或蒸或炒，稍稍变个组合又或烧法，就能弄出来五六种完全不同的菜。
    未免第二天手忙脚乱, 林蔓提前一晚把汤煲好了。
    小口径大肚腩的大沙煲里, 林蔓搁进了七八根筒骨。放清水没过筒骨后, 林蔓先用大火烧了半个小时候, 用小勺撇去浮沫, 再用小火慢炖。
    筒骨汤炖了不满一个小时，就有些许骨香从沙煲盖里飘出来。当炖了两个小时后，浓郁的鲜汤味漫溢了整个厨房。当炖到第三个小时，骨头汤的香气已经飘满了整个房间，连站在最远的卧室里都能闻到。掀开沙煲盖子，林蔓看见煲里汤花雪白。尝了一口汤味，林蔓嘴角露出满意的笑，关熄了灶火。
    忙了大半晚，林蔓终于把所有的准备工作都做完了。
    眼看着窗外的天微微亮了，她抓紧时间小憩了一会儿。为了不至于睡过头，她拨好了闹钟。定下吃饭的时间是中午12点，她估计最早10点就会开始有人来了。于是，她将闹钟定在了9点30分响。
    窗外的天色越来越亮，林蔓睡的越来越沉。偶尔楼道里，窗户下，有孩子玩二踢脚发出断断续续的爆响，她都没有被吵醒。
    当明净的阳光照上窗台时，床头柜上的闹钟准时响了。
    啪！
    林蔓翻了一个身，关掉了闹钟。
    用最快的速度，她洗漱完毕，换好衣服。在客厅里，她翻开了两张折叠桌。椅子不够，她去楼上楼下的邻居家借了十数把。
    10点钟，林蔓的家门准时响起，第一个上门的人是王倩倩。
    拎着一篮苹果进门，王倩倩发现秦峰不在，好奇地问林蔓：“就你一个人？”
    “秦峰有事回局里了。”林蔓拆了几副扑克牌，扔在桌上，留给等一下到的大批人马消遣。
    王倩倩不是第一次登林蔓家门。一听秦峰不在，她立刻自如了许多，自顾自地拿苹果进厨房，打开水龙头，用自来水冲洗苹果。
    倚着厨房门，林蔓懒懒地问王倩倩：“邓思民回来过年了？”
    --