转眼到了大行皇帝出大殡的前日。
    宫门下过钱粮，周太医在养心殿倚炉中烤膏药贴子，何庆蹲在地上帮他稳着烛火。一面不时回头去看靠在榻上看书的皇帝。
    皇帝有个习惯，独寝前总要翻那么几页书，过于疲倦握着书睡过的去的时候也是有的。所以张得通一直要他们这些人上夜的时刻谨着，伺候这位睡过去的爷搁书盖被。这一日皇帝到像是兴致索然，翻了一本又搁下，闭着眼眼神，偶尔翻个身，也不知道是睡着没睡着。
    何庆一问时辰，见已晚了，便对周太医道：“您一会儿教教奴才，奴才去伺候万岁爷贴上。”
    谁知话音刚落，就听皇帝道：“朕还没睡。”
    周太医连忙站起身，托着膏药走到皇帝榻前跪下，宫女悬起帐子，将炭炉移近，皇帝随手从木施上抓了一件袍子披上，翻身坐起来。一旁的宫女细致地替皇帝卷起后襟，接着又有人掌来烛火。
    皇帝没说话，由着一众人伺候。自个转头看着周太医调弄的黑膏子，喉咙里笑了一声。
    何庆抬头道：“哎哟，万岁爷，您这几日都没乐一声。”
    皇帝抬手点了点周太医铺在前面的药案，道：“朕在想，周明啊，你的药不是黑的就是臭的。”
    周太医首一抖，连忙道：“臣罪该万死。”
    皇帝摆了摆手，“起来。”
    说完自己反手摁了摁后腰处：“你这东西还得贴几日？”
    周太医抖了抖衣襟站起身来道：“皇上疼得好些了吗？”
    皇帝嗯了一声，“松快不少。”
    “那今日这一膏贴了就不必再贴了，将好，明日大行皇帝出殡，皇上行路上，也不需再多这样事。”
    皇帝重新靠下：“何庆，给周大人赐坐。”
    周太医还从来没与皇帝一道对坐过。太医院是伺候伤病的，寻常时候，哪有主子受了他们的苦楚，还肯让他们多坐的？于是，皇帝这一赐坐，还真叫他有些慌了。
    “皇上，臣……”
    皇帝刚捡起将才看的那本书，回头见他额头上濡出了汗，摇头笑道：“朕让你坐就坐，有件事想问你。”
    “欸，是……”
    何庆端来一张墩子，放到皇帝的榻边。周太医只得沿着墩子的边沿坐下来，谨慎道：“不知皇上要问臣什么事。”
    皇帝的目光还是落在书上，声音听起来也是漫不经心。
    “哦，也没什么。朕有那么点印象，去年先帝给王家传太医，传得是你吧。”
    “回皇上的话，是臣。”
    皇帝翻了一页书：“夫人的病究竟如何，还有几分可治。”
    周太医不太明白为什么皇帝突然问起了王授文家的女人。但听这语气，显然还不晓得这王家夫人已经病故的事。如今宫在办大丧事，王家的夫人虽有诰命，但这个时候死，连皇后和太后都不一定顾得上。
    “这……”
    他话声犹豫，一时不知道该怎么回。
    皇帝到也没多大在意，看了他一眼淡道：“实说便是。”
    --