王疏月的大葬在十月初。
    深秋多雨, 几乎是在每日日落时分降下。从京师到茂山的西陵, 上到百官, 下至抬棺的匠役都有些疲惫。
    皇贵妃的灵柩安停在芦殿，接连几日, 秋雨如旧。
    皇帝坐在灯下看折子，何庆强撑眼皮在一旁伺候着。风呼啦啦地刮着窗户，无数乌暗的树影在皇帝的素袍上摇晃。何庆打了个晃眼儿, 一个没站稳, 险些把头磕在墙上。赶忙猛地掐了一把自己的大腿根子。刚醒过神儿来，却听皇帝平声道：“下去吧。”
    “奴才该死。”
    皇帝翻了一页折子，伸手蘸笔, “无妨, 朕有事会传你。”
    “欸。是……”
    何庆应着话, 推门从房中走出来。外面的雨还没停, 芦殿不比紫禁城, 灯火不大多, 几盏黄绸宫灯悬在屋檐下面，这会儿也被晚来的风雨打得明明灭灭。何庆把手缩到袖子里, 吸了吸鼻子。外面答应的太监, 见他站着没有走的意思忙上来问道：“何公公, 您伺候万岁爷一日了, 还是趁着这时辰, 去歇会儿吧。奴才们醒着精神呢。”
    何庆回头看了一眼身后的门, 拢着手摇了摇头。
    “跟着你们再守守, 等着万岁爷传水了，再说。”
    他这么讲，其他人也就不敢再多话了，纷纷到自己的位置上去站规矩。
    风声雨声不绝于耳，无论穿得多厚实，都不免感到背脊骨上一阵一阵地发冷。
    自从皇贵妃死后。皇帝从来没有人在任何人面前露过哀切之色，无一日废过朝政，哪怕是在辍朝之期，军机处的几个大臣，也都日日悬心候着。
    算来整整三十年的时光，从南书房到军机处熬死了好些人，王授文，程英这些老臣都已经不在了。很少有人知道，皇帝对这位汉人出身的皇贵妃，究竟有什么样的情意。他们只是唏嘘：头一回见皇帝亲视嫔妃的棺椁封掩，亲送大殡，还要亲自扶棺，送她去自己的帝宫。
    好在，何庆尚算明白皇帝。
    然而越是明白，就越是忧心。从前王疏越在的时候，他还得以从皇帝面上窥探到一些常人的喜怒哀乐，可当王疏越死后，皇帝好像又变回了从前，言辞凌厉，却不露任何的情绪。
    他一面想着，一面抬头叹了一口气。
    正想退到后殿的台阶上去眯会儿。还没起步，却看见不远处，同亲王恒卓冒雨走过来。门前伺候的宫人连忙上前去撑伞。何庆也跟着迎了上去。
    “请王爷安。”
    “嗯。皇父安置了吗？”
    “还未。王爷……这是有事要禀奏吗？要不……”
    他朝身后看了看，回身迟疑道：“要不，明日再奏吧。万岁爷辰时去给皇贵妃娘娘奠酒，在灵前陪了一个多时辰，回来又和张总宪议事，这会儿，将是要安置的时候。”
    恒卓点了点头。刚要张口，却听里间传来皇帝的声音。
    “谁在外头。”
    何庆忙走到窗下应道：“万岁爷，是同亲王。”
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