她又朝着张眉寿叩头。
    并道：“妾身愿领五十鞭！”
    “儿子愿代姨娘受过！”张秋池语气坚持。
    “池儿，这是我应受的惩罚。”苗姨娘未再流泪，反而多了一份固执的坚韧。
    “姨娘！”五十鞭下去，只怕半条命都要丢了！
    “够了。”张峦皱紧眉头，打断了张秋池的话，当即命人将苗姨娘拉了出去领罚。
    张秋池起身跟出去，却听跪在院中的苗姨娘沉声说道：“你若再敢靠近一步，日后便别再喊我姨娘！”
    这是张秋池第一次从沉静温柔的姨娘口中听到这样重的话。
    他定定地站在原处，眼睁睁地看着那鞭子落在她的背上，让柔弱的她顿时身形一矮，双手撑在了地上。
    但她紧紧抿着唇，半声痛呼都不曾发出。
    张秋池压下内心所有的声音，直直地跪了下去。
    正午烈日的烤灼下，他清楚地感受到膝下的炙热。
    少年脊背绷得极直，弯身朝着苗姨娘的方向叩首，力气之大，直发出一声声“咚咚”的闷响。
    苗姨娘每受一鞭，他便叩一次，每一记都透着沉重。
    宋氏让人去拉他，却根本拉不住。
    张峦语气复杂地说道：“由他去吧。”
    他看得出，张秋池此举并非赌气，也不是有意做给他们看，只为全一个为人子的孝义而已。
    这是个……好孩子。
    苗姨娘受完罚之后，被送回了西院。宋氏有话，命她两日后便收拾行李动身去庄子上。
    张秋池却一直跪在海棠居，迟迟不肯离去。
    张眉寿走到他身边，说道：“大哥，你不必如此。父亲让你回去。”
    张秋池闻声抬起头来看她。
    灼人的阳光将少年原本干净白皙的脸庞晒得滚烫发红，嘴唇却苍白干裂。
    张眉寿看着他额头上半凝固的血迹，递了帕子给他。
    张秋池接过，却没有去擦拭，而是攥在手中，与她说道：“三妹，方才多谢你为姨娘说情。”
    他的声音透着沙哑，有着别样的复杂。
    张眉寿没有说话。
    她说情并非出于怜悯。
    “三妹，抱歉。”张秋池低下眸子。
    他忽然想到许多，包括他的出生，似乎就是一个给人带来无数麻烦的错误。
    他以往并非不知，但如今日这般切身体会，却是第一次。
    张眉寿不知如何安慰他低沉的心情，只能道：“既然事情已经发生了，只能向前看。我曾听人说过，与其站在原地自怨自艾，倒不如昂首向前。想来，这话确实有些道理。”
    张秋池在心底重复了一遍她的话，而后问道：“三妹是听谁说的？”
    “嗯……听祖父说的。”
    张秋池一愣之后，艰难地弯了弯干裂的嘴角。
    张眉寿却想到了一个久远的画面。
    有一回，她还在太子府里的时候，一个人躲在房里，倚在靠窗的椅子里，望着窗外的天抹着泪，却忘了是为什么了，但她清楚地记得祝又樘不知何时走到她身边，笑吟吟地问：“宁可流泪望天，也不愿昂首向前，这是什么道理？”
    她当时大约伤心又气极了，脱口回他：“是我的道理！不……是大多数人的道理！”
    祝又樘鲜少见她那般大胆顶撞，却是一笑，点点头：“好，你有理。”
    便站在她身边负手与她一同望天。
    她记得，那时也正值盛夏。窗外的那丛芭蕉，格外地绿。
    “所以，大哥且起来吧。”张眉寿伸出一只手去拉张秋池的胳膊：“有这工夫，不如放到更有用的事情上。”
    这一次，张秋池没再坚持，随着她的搀扶站起了身。
    “我相信姨娘绝无挑拨之意。若此事果真是她做的，也必有不得已的苦衷。三妹，我这么说，并非是为了姨娘开脱。所以，姨娘被罚，我并无异议。”张秋池往堂内看了一眼，道：“我这幅样子，便不进去了，你代我转达父亲母亲——我一定会将此事前因后果查明。”
    他固然受到了冲击，却从来不是消极之人。
    见张眉寿点了头，张秋池才转身离去。
    跪得太久，少年人走起路来脚步略有些僵硬缓慢。
    阳光下，他被汗水浸湿透的衣袍紧紧贴在后背。
    张眉寿看着他的背影，却生出一种钦佩来。
    张秋池生来不受待见，想来听到的奚落和讽刺不会少，但他却能保留一份赤子之心，从不抱怨，孝义分明且明判是非，这真的极难得。
    上一世……真的是可惜了。
    张眉寿转身之际，屋子里忽然传来赵姑姑的惊呼声。
    “二太太，您这是作何？万万使不得啊！”
    第93章 断心结
    “拦住她！”宋聚惊声道。
    内间中，宋氏站在梳妆桌前，伸手三两下便拆掉发髻，抓了把剪刀，横在身前。
    张峦快步上前欲夺下，却又恐伤到妻子，而就在这短短的工夫里，宋氏已经对镜剪掉了一缕长长的青丝！
    “芩娘，你这是作甚！”
    张峦夺过那把剪刀，满面紧张地问道。
    莫不是妻子今日要与他断发绝情吗！
    宋聚宋锦娘也都快步围了过来。
    “身体发肤受之父母，怎能轻易毁损！”宋聚斥责妹妹。
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