“先前在湖州被百姓传得神乎其神的张家姑娘——朕一直还没想好要如何赏赐她。”
    宁贵妃一听湖州俩字就来气。
    当初皇上跟他说太子去了南方游历，可她派去的人连个影子都没追着，她还来不及细想是怎么一回事呢，太子竟然又安然无恙地回京了！
    她再一问，竟被告知太子去了湖州！
    呵呵，那叫游历？
    阎王殿一月游吗？
    她扑了空，本已窝了一肚子气，偏偏被皇上派去贴身保护太子的陆塬对太子在湖州的经历只字不提，哪怕是她的兄长、陆塬的顶头上司锦衣卫指挥使宁通出面，陆塬也没吐出半个字来。
    皇上素来看重陆塬，此人作风又滴水不漏，她多番叮嘱兄长将人趁早收拾干净，都没能得手。
    近几年来，甚至许多人暗下都说，她兄长宁通只是个摆设而已，全因皇上为了全她的面子，才给了兄长锦衣卫指挥使的位子，而真正得皇上器重的，从来都是陆千户。
    还有皇上身边的掌印太监刘福……个个都对她阳奉阴违。
    这一刻，宁贵妃忽然忍不住怀疑——皇上真的有表面看来那般宠爱纵容她吗？
    太子前去湖州，皇上怎能不知情？
    况且，皇上身边的人暗下这般与她较劲，倒像是在有心提防她。
    这是不是皇上的授意？
    不，若皇上真有心提防她，凭她做过的那些事，她只怕早活不到今日了。
    皇上还是将她当作自己人来看待的……单从他升仙的同时还想拉她一把这上头来看，已足以确认了。
    想到这里，宁贵妃心下重新恢复了安定，方才对昭丰帝忽起的那一份未知的敬畏，也登时消散了。
    “爱妃，你说朕究竟该如何赏赐张家姑娘？”
    “这便是皇上的心事？臣妾还当是什么了不得的大事呢。”宁贵妃浑不在意地道：“先前不是已经封赏过张家人了么？她一个小姑娘，难不成还要另行封赏？”
    “爱妃错了，这张家姑娘，功劳极大，是非赏不可的。”
    “那皇上看着赏便是了，天恩浩荡，无论您赏赐什么，都是她几辈子的造化。”
    昭丰帝听得皱眉。
    他现在不想被舔，只想有人帮着出个主意。
    “这样吧，爱妃先将人请进宫来，待朕见了之后再作定夺。”
    宁贵妃听得一愣。
    “皇上要见她？”
    皇上这是闲出毛病来了吧？
    别说什么小姑娘立了功理应召见，这回立功的人那么多，怎不见皇上召见别人？
    “咳，朕就是想看看被传得神乎其神的小仙子，究竟是什么模样。”昭丰帝诚然道。
    可对方是姑娘家，他也不便单独召见。
    “过几日便是中秋，到时由爱妃设宴，将其请来，岂不妙哉？”
    昭丰帝连理由都想好了。
    宁贵妃只有忍着内心的不耐，答应下来。
    ……
    时至黄昏，锦衣卫百户孙止，进了宁府求见宁通。
    “如何？那和尚可答应了？”
    刚过五旬，养得满身横肉的宁通语气散漫倨傲地问道。
    “既是大人的意思，国师又岂敢不遵从？”孙止笑得谄媚：“大人放心，一切都办妥了。”
    宁通闻言，眼前闪过画卷上花骨朵一般漂亮的女孩子脸庞，唇角多了一丝晦暗的笑意。
    第273章 又生变故
    虽然费事了些，可却别有一番趣味。
    说起来，出于谨慎，往常被送到他面前的皆是出身寻常的女孩子，个个美则美矣，他却早已觉得腻了。
    眼下，正好尝尝新鲜的。
    宁通只是想一想，就觉得浑身燥热起来。
    他摆手示意孙止退下，自己转身去了西院。
    西院外，下人们听着耳边传来的女子痛苦凄厉的哭喊求救声，个个头也不敢抬一下。
    他们府上，每年不知道有多少来路不明、年纪不等的女子被悄悄送进来，又不知有多少无名的尸身被趁夜丢出去。
    ……
    两日后，便是八月十三。
    张眉寿呆在海棠居里，听宋氏跟下人安排着中秋事宜。
    张鹤龄与张延龄在张峦设在海棠居里的书房里正背着诗。
    “待过了中秋，咱们便回一趟苏州。”宋氏交待完了事情，与张眉寿说道：“先前答应了你舅舅的，谁知耽搁至今——你外祖父必然也盼着咱们过去呢。”
    提到自己的父亲，宋氏眼中俱是思念之色。
    张眉寿只道：“我也想姨母了。”
    只是……
    这两日外面已有传言，说大国师有言，需以活人祭天，方可解大靖之劫。
    她知道，母亲选在此时走，也是想避开这件事情。
    可是，比起眼不见，她更想此事不再发生。
    可她做得到吗？
    “你姨母必也想你了。”宋氏不知女儿沉重的心事，笑着揉了揉女儿柔软的头发。
    此时，赵姑姑从外面快步走了进来。
    “太太，苍家出事了。”
    宋氏脸上笑意一凝。
    “出什么事了？”
    张眉寿几乎和宋氏异口同声地问道。
    “苍家的大姑娘，被锦衣卫带走了！”赵姑姑将声音压得不能再低：“说是苍姑娘的生辰刚巧符合大国师指名要的祭品条件……此时，人已被带去大永昌寺了。”
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