邓誉唯有跟上。
    “父亲，儿子不想娶张姑娘为妻——”
    他声音里有着深思熟虑之后的坚决。
    邓常恩脚下一滞，转头看向他。
    “你说什么？”
    “儿子，不想娶张姑娘为妻。”邓誉又重复了一遍。
    可这一瞬，他却忽然有些恍惚。
    这句话，他多年前似乎也说过，只是那个张姑娘是张眉寿。
    他莫名有些失神。
    邓常恩像是听到了什么笑话一般，神色嘲弄又有薄怒：“此事是你捅出来的，你现在同我说你不想娶？”
    枉他一直认为只有女子才会这么作，眼下看来倒是他太过孤陋寡闻了。
    “父亲误会儿子了。”
    邓誉面色坦荡地解释道：“儿子先前同张姑娘暗下有往来，不过是见她处境可怜，于心不忍而已。出面替她作证，亦是不想见事实被歪曲——那晚便是换作旁人，儿子也一样会站出来。”
    邓常恩听得冷笑不止。
    “那些被弹劾从青-楼里将妓子赎出来，养在别院里的官员，个个也说是于心不忍想行善事。”
    邓誉听得脸色一阵红白交加。
    “事情是你自己做的，你如今同我说这些又有何用？你说得坦荡，可曾想过外人要怎么看！你读书多年，难道会不知男女大防？更何况你与她之间本就有过风言风语，你替她出头时，就该料到会有此局面了！”
    说到底，还不是被人三两句好听的话迷昏了头！
    “父亲！”
    邓誉涨红着脸反驳道：“儿子行得正做得端，便不怕外人揣测！正因此前我同妍儿妹妹之间有过流言，我才更加不能娶她——若不然，岂不坐实了当年的流言！”
    “怎么？难道你和她还想要颜面名声不成？如此境况之下，这已是最妥善的法子！说到底，邓家还不是在替你收拾烂摊子？如今，你反倒还同我摆起歪理来了！”
    这一刻，邓常恩简直想将长子的脑袋撬开，好仔细瞧瞧里头装着的都是什么东西。
    听听，这是正常人能说出来的话吗？
    见邓誉还要说，他及时打断道：“事到如今，娶不娶由不得你！”
    “若你再同我胡搅蛮缠，不知好歹，休怪我不念父子之情！”
    说罢，便拂袖大步离去。
    “父亲！”
    邓誉朝着他的背影大声喊着，然而邓常恩始终未有回头。
    “公子……咱们回去吧。”身旁的小厮低声劝道。
    邓誉半晌才回过神来，余光瞥见身边小厮的长相，不禁皱眉，问道：“十一呢？”
    说起来，好像有几日不曾看到了。
    只是他近来实在过分心烦，也未曾仔细留意过。
    “是老爷让小的来伺候公子的……”小厮含糊不清地答着。
    “我问你十一在何处？”邓誉隐隐察觉到了不对，语气陡然转沉。
    小厮微微瑟缩了一下，唯有大致实言道：“……听说是被老爷打了板子，如今似乎已经不在府中了……”
    “什么？”
    邓誉脸色难看。
    他忽然想到了当初的范九。
    可十一又有什么错？
    母亲如此，父亲也这般不分青红皂白……！
    只是母亲爱财，当初说是逐出府，实则却是将范九发卖了的，幸是他及时发现，将人赎了回来，好歹还了范九一个自由身。
    可十一……
    说是打了板子，可若只是单单打了板子，又岂会不在府中？
    只怕是凶多吉少了。
    父亲这是在拿十一撒气，更是威慑他。
    邓誉攥紧了拳，只觉得要喘不过气来。
    他不知道事态为何会发展到这个地步……
    他从未想过自己的亲事，会是以这般让人笑话的方式定下来——轰烈固然是足够轰烈，说是全城瞩目也不为过了。
    邓誉自嘲地想。
    他又想到了昨晚母亲找到他，威胁他说，若是他真娶了张眉妍过门，她便也不活了的荒唐话。
    他苦笑一声，不知自己到底做错了什么，竟被逼至如此境地。
    此念刚起，他只觉得眼前一阵发黑，恍惚之下，很快便失去了意识。
    “公子！”
    小厮大惊失色，忙地将人扶住。
    公子这几日几乎没吃过什么东西，常是觉也睡不着，如此之下，身子能支撑得住才怪！
    小厮喊住了路过的一名仆人，二人忙合力将人扶回前院。
    这一幕，一路引起了不少下人的注意。
    “公子这是怎么了？”
    “像是昏过去了——”
    “什么？公子因为能娶张姑娘过门，竟高兴地昏过去了？”一位思维敏捷的下人讶然道。
    这个说法很快在四下传开。
    刚醒来不久的邓誉，听到下人这般说，嘴唇抖了抖，竟又昏了过去。
    ……
    午后，张峦去了京衙拜访程然。
    二人在书房中谈了许久，皆是与案情有关的见解和近来新查到的一些疑点。
    “多是些细微的蛛丝马迹，要想借此定其罪，却还不够。”程大人正色道：“如今要想拿到实证，就必须要查明那毒药究竟是从何而来——”
    张峦点了点头，道：“再有就是邓家公子的证词……”
    但这几日查下来，虽无人能证明邓誉当日在张眉妍的住处呆了一整日，可相反，也无人能证明他是在撒谎。
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