张秋池连忙摇头否认。
    “父亲，绝无此事。”他颇感不自在地道：“……孩儿只是，只是觉得如今功名未成，不宜过早谈婚论嫁罢了。”
    “先成家后立业，又有何不可？”张峦问。
    张秋池低下头：“世事难两头顾全，孩儿只怕因此委屈了刘家姑娘，到时反倒有愧于刘大人这般厚爱……”
    张峦还欲再说，却被妻子以眼神制止了。
    “既如此，就暂且将此事放一放便是。”宋氏看着张秋池说道，话中之意模棱两可。
    她又问了些张秋池一些闲话，待气氛缓和了些，适才让人回去。
    “芩娘，你且别生气，待我同他慢慢说一说。”
    张秋池前脚刚走，张峦便抛了尊严，连忙替妻子捏起了肩。
    “我有什么可气的？只是有些想不通罢了……多好的一门亲事。”宋氏叹气道：“我是怕他日后后悔。”
    两家的交情没话说，刘姑娘她也是见过的，样样皆好。
    张峦连忙称“是”，又思索道：“兴许是有什么旁的想法？不便与咱们明说？”
    顿了顿，忽而提议道：“对了，不如叫蓁蓁去问一问？”
    这兄妹俩向来交心，池儿待蓁蓁，更少了几分防备。
    宋氏觉得可行，遂点头，唤来芳菊，叫她去找了张眉寿来。
    夫妻二人细细交代了女儿一番。
    张眉寿离了海棠居，便直接去了张秋池院中。
    张秋池正在练字，却总也无法凝神。
    听得阿福来禀，他忙就搁下了笔。
    “二妹，你来得正好。”
    张眉寿愣了愣。
    大哥这种好像看到了救兵一般的神情是怎么回事，须得知道，她此番可是来做说客的。
    但究竟要如何做，她还得先听一听自家大哥的心里话，才能做决定。
    半个时辰之后，张眉寿离开张秋池的院子，回了海棠居。
    “蓁蓁，你大哥怎么说？”
    张峦迫不及待地问。
    宋氏也看向女儿。
    “父亲，母亲。如今大哥既一心求功名，亲事还是稍放一放吧。”张眉寿看着父母，语气认真地讲道。
    张峦和宋氏皆怔住。
    “蓁蓁……”张峦怀疑女儿脑子此时不甚清醒：“你可知，我和你母亲是托你干什么去了？”
    等等，女儿反而一脸无奈地叹气又是怎么回事？
    “你大哥他，当真不是有了心上人？”张峦换了个问法。
    张眉寿摇头，神情笃定。
    宋氏问：“那他……当真就是单单为了读书？”
    张眉寿点头：“应当是。”
    宋氏不由惊呆了去。
    不想成亲，只是为了能够清净些读书考功名——
    她觉得她家中好像出了一个百年不遇的绝顶书呆子可怎么办？
    “池儿这孩子平日里怎么说怎么好，可一旦认定了的事情，却又是十分固执的。从乡试之时，我便看出来了。”张峦叹了口气，道：“罢了，就且随他去吧。”
    宋氏默然了片刻，也只得点头。
    毕竟连点头不肯的亲事，强逼着不过是徒增麻烦罢了。
    “大哥还要我代他向父亲母亲赔不是。”
    “一家人赔什么不是……只是刘家那边，又该如何回话才好？”宋氏看向丈夫。
    “自然是要实话实说。”张峦权衡着道：“到底池儿一心上进，确也称不上是什么过错……刘大人想必也能体谅。”
    宋氏点头道：“既如此，还要趁早回话。刘家姑娘年纪也不小了，可别耽误了人家议亲才是。”
    张眉寿闻言，不禁在心底有些感慨。
    依着她看，刘家姑娘之所以迟迟未嫁，十之八九就是在等着她家兄长。
    可兄长的思量与顾虑，也不无道理。
    张峦正合计着回话之事时，却听下人来禀，道是刘大人来了。
    张峦怀揣着一颗沉甸甸的愧疚之心，去了花厅见客。
    待瞧见刘大人满脸笑意，张峦一颗心更是揪扯得厉害。
    若是可以，他又和何尝不愿同刘大人做亲家……
    只是，今生怕是注定无缘了。
    一席话，刘大人含蓄地问，张峦也含蓄地答。
    “怪只怪我这长子不开窍，一门心思皆放在了读书上，别的不怕，只怕委屈了贵府千金……我这做父亲的，也是干着急没办法。”张峦笑着叹气。
    刘健跟着艰难地笑了笑。
    “不打紧，我也是着实喜欢池儿这孩子，昨日才酒后提了一嘴而已。”
    是将多年来的悉心栽培，耐心等候祈盼，皆化为了一句酒后临时之言。
    大家都是聪明人，知道话该怎么说才显得体面。
    再加上，他也不愿让池儿那孩子因此心存不安。
    “只是……”刘大人心中翻来覆去，还是有一句话想问。
    第512章 被拒之后
    “池儿当真只是为了科考之事，才暂时不愿议亲？”刘健看着张峦，神情里透出认真来：“张贤弟……咱们相交多年，你便是有什么心里话，也不必顾忌，只管同我直说无妨。”
    当真只是为了读书，还是说……另有心仪之人？
    还是张家已有想要结亲的人家？
    亦或是，碍于他刘家嫡女的身份，不好直接答应？
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