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    “那蒋家姑娘恶名昭彰,经此一事,你恰也能断了与她之间的纠葛牵扯,可谓是及时止损——你兄嫂这般为你着想,难道你不应当心存谢意吗?”
    四皇子听得神色变幻不明。
    还没成亲呢,怎么就是兄嫂了?
    父皇向来偏爱太子他自然知道,却不曾想竟是偏爱到这种地步,即便明知太子做了错事,也要强行包庇甚至还要他倒过来去感激太子——
    他倒不知这一对“兄嫂”究竟是如何替他着想了。
    昭丰帝似看出他的想法一般,道:“对方既知你行踪,若有意借此毁去你的名声,那如今丢人现眼的便不会只是蒋家姑娘一个了。”
    四皇子闻言,后知后觉地一阵后怕。
    没错。
    昨日但凡人群中有一人道破他的身份,他今日还不知要处于何等境地。
    可即便对方无意对付他,只是冲着蒋姑娘一人去的,难道他就该感激对方吗?
    四皇子心底一阵不满,却不敢直言反驳,只能道:“父皇怕是对蒋姑娘也有误解,据儿臣所知,蒋姑娘并非如传言中那般不堪。相反,蒋姑娘为人——”
    昭丰帝听得脑子疼,抬手制止了他往下说。
    行了,是他的错。
    他就不该不自量力地试图去唤醒对方沉睡的智商。
    “既然蒋姑娘在你眼中百般好,那朕即刻为你二人下旨赐婚可好?”昭丰帝认真地问。
    四皇子反而愣住。
    继而,心底涌起一阵极为强烈的恐慌感。
    赐婚……他与蒋姑娘?
    这如何能行?
    他是极欣赏蒋姑娘,可……如今外面传得这般难听,他若同蒋姑娘在此时被赐婚,那他必然要沦为全天大人的笑柄,且是一辈子都无法摆脱的那一种!
    说句掏心窝的话,哪怕是这件事情没发生之前,要他娶蒋姑娘,他也是要细想一想的。
    而父皇难道就不曾考虑这其中利弊与皇室颜面?
    不……父皇做事向来荒唐,未必干不出这样的事情来!
    想到这里,四皇子愈发心急不安,连忙道:“父皇,儿臣认为,赐婚之事实为不妥,儿臣不能因一己之私而置皇室颜面于不顾!”
    昭丰帝不以为然地道:“只要你真心想娶,又何须理会这区区凡尘俗人的看法?朕历来最爱做的事情,便是成人之美——故而,如今只问你一句,你究竟是想娶,还是不想娶?”
    四皇子已是满头冷汗,当即也顾不得再去端着什么了,脸色复杂地道:“儿臣……不想娶。”
    昭丰帝淡淡地“哦”了一声。
    这不就结了。
    自认世人皆醉他独醒,真让他与世人对立,却根本没有这份魄力,那还废什么话呢。
    他平生最见不得的就是装腔作势的人了。
    也正因一眼就看透了,明知会是这等结果,他才会问及那赐婚之事——到底那样的儿媳妇,他祝家是断不会要的。
    便是拿来做小也没可能,谁闲的没事明知是块生事的料儿还往家里搬?
    即便他懒得去管老四的后宅,可这蒋姑娘明里暗里同小仙子不对付,他这还没退位呢,就净干惹儿媳妇嫌的破事儿,待退位了炼丹的银子找谁要?
    找太子?
    呵呵,媳妇迷罢了。
    至于眼下这事,究竟是不是小仙子和太子所为,对他而言也根本不重要——即便真是,那也是对方自找的。
    好歹是未来的帝后,有点儿脾气怎么了?
    过分吗?
    且说到底,这事儿跟陷害可扯不上半点干系,私会本也是实情不是?
    想到这里,昭丰帝最后看了跪在那里的四皇子一眼:“行了,你回去吧。”
    “是,儿臣告退。”
    四皇子行礼退下,待出了养心殿,才抬手擦了擦额角的冷汗。
    殿内,昭丰帝百无聊赖地又吃起了花生。
    老四当真不行啊。
    方才倒也不是真要他去谢太子,只是想给他提个醒,借此与太子拉近些关系罢了,如此也能让自己显得坦荡大度些,对日后也有好处——光明又宽敞的人生路它走起来不舒服么?
    说白了,不过还是死脑筋,偏还自认为清醒而已。
    但一个母妃出身平平,又缺乏魄力的皇子,倒也不必担心会产生什么威胁。
    日后赐了封地,远远支开就是了。
    刘福上前替昭丰帝换了一盏热茶,递去时,轻声问道:“皇上,那蒋家那边儿……”
    四皇子这头儿虽是切干净了,可须知还有一头儿呢。
    “让陆塬去传话吧。”
    “是。”
    ……
    次日,是会试的最后一日。
    天色渐渐暗下。
    张家上下已准备好明日一早去接贡院接人的事宜。
    海棠居内,宋氏看罢明日厨房准备的菜单,又叫人加了几道清淡些的菜色。
    池儿在贡院里所食必然都是简单清淡,为了脾胃考虑,自不好猛进油腻之物。
    见她思虑周全用心,坐在一旁榻中的张眉寿弯了弯嘴角,又补了一句:“还得再多做些点心,再叫人去买灯市的荷叶鸡——明日鹤龄延龄也该回来了。”
    “已是交待过了,哪儿能忘得了他们……”宋氏说着,无奈地叹了口气:“看来宫中的日子着实安逸,横竖也没见他俩掉下半两肉来。”
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