出海头城，北过库鲁克塔格山，总计行程四百多里，先到柳中，此地是西域长史的旧时驻地，再行不远，即是戊己校尉部屯驻的高昌城（吐鲁番东）。
    高昌一带便是后世的吐鲁番。
    这一区域四面环山，形成了一个东西横置，状若橄榄的盆地。外部是山，山内是戈壁砾石地带，环绕其中的则是绿洲平原地。此地昼夜温差甚大，降雨少，大风频繁，非常g燥。
    高昌向西北不远，有座壁垒，名叫交河。
    此交河壁，始建於秦时，延用至今，乃是夏人在西域北道的一个要塞，现在与高昌城成掎角之势，护卫着戊己校尉部的辖地。
    交河向西是焉耆，焉耆再往西，就是gui兹了。
    戊己校尉张韶常年生活於这样日照强烈、气候g燥的环境中，被晒得通红。
    他方头大耳，相貌挺端正的，唯是身材肥胖，大肚便便。
    第一眼见到他，莘迩就想到了乞大力。乞大力已够胖了，张韶b他还胖。不过虽然胖，皮肤并不松弛，至脸上看起来还是紧绷绷的。来西域前，莘迩了解到张韶“善於骑s”，今观其人其形，心里不禁浮起点怀疑，想道：“以他这身材，只怕连寻常的战马都驮不动吧？”
    跟着张韶一起的，有个七品印绶的军官。
    这个军官是伊吾都尉。
    伊吾（哈密市西）在高昌的东边，距高昌不到五百里。
    夏人在伊吾屯田的历史很久了，但直到成朝时期，才单独设立了伊吾都尉一职。与西域长史、戊己校尉相同，这百余年来，此职亦是时设时废。令狐奉的父亲时，和西域长史、戊己校尉一块儿，把此职也给重建了。
    现任的伊吾都尉姓隗，叫斑。
    他的这个“隗”，与夏人的“隗”不是一回事，又是一回事。
    不是一回事者，他之此“隗”乃是胡姓，出自敕勒，即高车族。又是一回事者，夏人的“隗”姓，觅其起初之来源，其实也是出自北胡，本乃狄人之姓；而高车人，即是古赤狄之余种。
    也就是说，隗斑与夏人中姓隗的，他们千年以前的祖先是共同的。
    西唐时，隗斑的祖上迁居高昌，经过唐化，渐成为了当地的豪族，出仕郡县的甚多；令狐氏建立定西之后，隗斑一族虽不能与内郡的大姓相b，族中人为官、从军的也着实不少。隗斑早年曾在陇东的湟河郡任过军职，数经转迁，到离他家乡不是很远的伊吾，任了都尉。
    高昌这块地方，处於陇州和西域之间，居住在当地的百姓既有唐人，也有胡人。唐、胡混杂的情况远b陇州内郡为重。便在数十年前，此地的通行语言还是有唐话、也有胡语，但就像隗斑的祖上一样，面对绚烂先进的唐人文化，大多的胡人都或主动、或被动的，接受了唐化。
    目前，高昌尽管仍有胡人c胡语、用胡文，但其主流的唐化程度已经很深了。
    如果不说隗斑是高车人，莘迩、羊髦等就都完全看不出他与夏人有何相异。
    隗斑的年纪b索恭、张韶都大，五十出头了。
    年齿虽较高，他披着铠甲，按刀立在张韶身后，却是腰杆笔直，胡须已然出现了花白se，然不损其威，反增其壮。
    张韶、隗斑拜见过莘迩，给莘迩介绍随从他们同来迎接的十余人。
    这些人都是他两人帐下的中高级军吏。
    好几个在王都少见的姓氏出现在了他们的其中。
    有姓阚的，有姓童的，有姓顿的，有姓阎的，等等。
    此俱是高昌、敦煌的大姓。
    莘迩亲切地接见他们，半点无有架子。
    观此诸辈，应是从军日久之故，个个身t强健，举止矫捷。
    他不由心道：“王都、陇西，两个天地。王都里头，阀族称大，子弟风流；陇西边地，豪强称雄，子弟尚武。如论文采、理政，陇西的豪族固逊於阀族；而疆场陷阵效si，阀族何及豪强！”又想道，“我这趟西域是来对了。只要我举措得当，看来不但可以得到海头、高昌、伊吾的三支部队，并且能够借此，收揽到一批可供我驱使，用於沙场的能战将校。”
    想及此，莘迩来脸上的笑容越发地和蔼可亲，言辞也越发地谦虚亲热。
    张韶等人当晚设宴，招待莘迩、索恭、北g0ng越等。
    在海头的时候，索恭只是设宴款待而已，张韶b索恭会来事儿。
    是夜宴罢，他弄了两个西域美伎，剥光了，用锦被卷着，给送到了莘迩的住处。
    美企是被四个婢nv抬着送到的，婢nv中领头的拜倒地上，转述张韶的话：“家主说，陇内虽不乏胡婢，然高昌尤多。这点鄙地的小小特se，难表心意。敢请将军笑用。”
    不止莘迩，羊髦、张gui、北g0ng越、索恭、隗斑等头面人物，也都收到了他的这份“小小特se”，可谓面面俱到。只不过，b不上莘迩的一下两人，羊髦诸人各只收到了一个美婢而已。
    食sex也。
    一顿酒宴，数个美nv，次日再见，北g0ng越等与张韶的关系竟就好像亲近了许多。
    部队在高昌休整了两日。
    派到焉耆、gui兹的斥候归来，汇报了两国国内的情况。
    焉耆国内混乱一团。
    gui兹王紧急下令，把城外的百姓悉数纳入城中，看架势，是要做顽抗了。
    莘迩召集诸将、谋臣，商议用兵的方略。
    大家七嘴八舌，各表己见。
    隗斑抚着胡须，建议说道：“兵贵神速。gui兹王已经在做备战，窃以为，最好不要给他充足的时间，不如立即起兵，杀攻其国！”
    莘迩以为然，接受了他的意见。
    张韶手m0肚皮，献策说道：“焉耆是个小国，将军今统王师雄兵至，料焉耆必不敢反抗；又，焉耆往常备受gui兹的欺凌。综此二条，末将陋见，以为焉耆似不必急伐，可先遣使招降之。其如降，则省了一场攻战；其如不降，灭之不晚。”
    莘迩从善如流，也接受了他的意见。
    诸部兵马合拢，计步骑两万余，於次日出发。
    未至焉耆境，使者已然归来，禀报说道：“焉耆王闻王师讨gui兹，喜不自胜，自请从军。”
    不但降了，还愿意出兵助莘迩的声势。
    索恭、张韶皆地头蛇，对西域诸国的情况b莘迩清楚，两人的两条献计，都是宣告成功。
    入到焉耆，莘迩严令部曲，沿途不许sao扰百姓。
    兵到焉耆王城外。
    深目高鼻，须髯茂密的焉耆王引臣属迎接，说着流利的唐话，口称臣，五t投地地下拜。
    焉耆没多少胜兵，凑出了千余人从征。
    莘迩为了宣示华夏是个礼仪大邦，从来以德服人，遵从春秋古义，役其兵可也，不用其王，没让焉耆王跟着，仅留用了他贡献的部队，将之交给张韶统带。
    出焉耆，过尉犁，行不多远，到了gui兹境内。
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