瑞王心情甚佳, 握着对方的佩剑，边走边比划，“你希望看见变化？还是希望风景如旧？”
    宋慎迈进月洞门，一本正经答：“风景无所谓，我只希望殿下不要变心。”
    瑞王原本挥剑向树干，动作一停，有些结巴，“少胡说，我何时变、变什么了？”
    宋慎一个大步，逼近问：“这两年，府上有没有新收门客？”
    “没有。从来只有你一个。”
    瑞王忍笑，严肃道：“其实，本王曾想招几个清客，闲暇时谈论谈论学问，但，一则考虑到宋大夫不爱听讲学问，二则怕你使促狭捉弄新人，故打消了念头。”
    “啧，殿下未免把宋某想得太不堪了！”
    宋慎佯怒，气呼呼往前走，“你喜欢与清客谈论诗词歌赋，谈去呗，宋某一定不掺和！”
    瑞王失笑，承诺道：“开个玩笑而已，生什么气？我保证，府里绝不会有第二个门客。”有你足矣。
    众随从习以为常，十分识趣，不远不近地尾随。
    两人时而并肩，时而追逐打闹，一路谈天说地，走向园内竹楼。
    新来的小厮遥遥观察后，惊奇咋舌，“哎哟，咱们殿下，平日斯文稳重，跟宋大夫在一起时，活像变了个人，好动健谈。”
    “咳，殿下欣赏宋大夫，待其一向器重有加。”
    老仆指点道：“记住喽，在瑞王府，得罪谁也不能得罪宋大夫！”
    “没错，宋大夫在殿下心中的分量，非比寻常，怠慢不得。”
    不久，宋慎登上熟悉的竹楼露台，凭栏远眺。
    初夏，天不冷不热，竹楼被茂盛竹林包围着，高处凉风习习。
    “整座王府，此处风景最美！这片竹林，长得越发茂盛了，我特别喜欢竹林的清香。”
    瑞王与对方并肩，心旷神怡，愉快说：“我也喜欢。去洗漱洗漱，待会儿吃晚饭，咱们边吃边聊，我有好些事想跟你聊。”
    “行！”
    宋慎一转身，苦恼暗忖：我是来辞行的，后天清晨离开。现在告知，估计你听了会食不知味，索性饭后再告知。
    日落西山，暮色沉沉，王府四处开始掌灯。
    饭毕，月出东山时，两人踏进露台一角的凉亭，一人品茗，另一人品酒。
    终于相聚，瑞王欢欣，试饮了一杯酒，脸透着薄薄红晕。
    他谈兴甚浓，生性文雅内敛的人，罕见地滔滔不绝，无所顾忌，将积攒已久的话一股脑儿倾诉，想起什么便聊什么。
    “唉，父皇选择册立三哥为太子，大哥非常不服，当众失仪，随后告病，闭门谢客。”
    宋慎藏着心事，晃了晃杯中酒液，漫不经心地品鉴酒香，“实力不如人，不服也得服。他当初为了争皇位，造下许多孽，估计正害怕被秋后算账呢。”
    “而且，韩贵妃和韩太傅父女，也告病了。”
    宋慎皱了皱眉，“手下败将，不足为惧。不过，虽说是手下败将，但防人之心不可无，自古皇位更替时，顺利的少，大多会出些乱子。太子继位之前，仍需小心。”
    “言之成理！三哥谨慎老成，定会设法防范的。”
    瑞王神采奕奕，喝了口茶解渴，越聊越身心舒畅，目若朗星，略倾身，隔着石桌问：“今日，太医院的医正又推荐你了，赞不绝口，极力想招揽你为御医，不知你意下如何？”
    “御医啊？”
    “倘若仍不感兴趣，也无妨，我帮你推了它。”
    宋慎稍作思索，放下酒杯，从袖筒取出一枚腰牌，递过告知：“有件事，得告诉你。”
    “何事？”
    瑞王一愣，误以为对方又准备了礼物送给自己，欣然接过腰牌，将其凑近烛台，“这是什么？又是你亲手雕刻的吗？”他笑着念出牌上刻字：
    “大乾钦封赈灾副使宋慎令，承平四十八年五月——”
    瑞王吃惊皱眉，呆住了，笑容渐渐消失，倏然抬头，“什么意思？谁、谁封的——赈灾副使？”
    “钦差，自然是圣上封的。”
    果然，把你吓着了。宋慎毫不意外，解释道：“近期，伤寒病横行肆虐淳州等地，隐有成瘟疫之兆，圣上担忧谈起时，我毛遂自荐，当场获允，被封为赈灾副使。”
    “后天一早，我就要启程了，随朝廷队伍赶去淳州防疫救灾。”
    “后天、后天启程？”
    “对。”宋慎低声告知：“特来向你辞行。”
    瑞王久久回不过神，好心情荡然无存，托着腰牌，茫然问：“你毛遂自荐？主动请缨去防疫赈灾？”
    宋慎点了点头，隐瞒承天帝曾欲选皇四子为钦差一事，“天下兴亡，匹夫有责，我作为一名大夫，有幸得过‘悬壶济世’御笔匾额，如今遇见为朝廷效力的机会，理应请缨，义不容辞！”
    “这……话是没错的。”
    瑞王紧张问：“瘟疫往往十分棘手，莫非你有把握解决它？”
    宋慎心里没底，只能避重就轻，宽慰答：“具体情况得去当地探一探才知道。放心，我又不是单打独斗，朝廷会派出大队人马，由正使领头赈灾，副使只负责研究疫情。”
    “研究疫情，多危险！”
    瑞王扼腕，急了，霍然站起，“如此大事，你为什么不先和我商量商量？钦差腰牌一出，就没有回旋余地了，叫我怎么办？”
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