闻音问道：“后来又发生了 什么？”
    虺神君反问：“你觉得人的本性如何？”
    世有善恶两论，可睿者都知道人心复杂多变，若究其根本，最能概括的应当是‘无穷’二字才对。
    人心无止境，欲望无穷尽。
    “贪婪。”闻音不假思索地道。
    “香火鼎盛，信徒众多，愿求自然也日益增加。”虺神君淡淡地道，“他不喜人，有时候不乐意待在神像里接受香火，我就躲在后面的小洞里帮他听着，从家长里短平安事一直听到酒色财气长乐情。没有神灵的时候人只能靠自己，一旦有了神灵便想要有求必应，可是天命祸福相依，哪有长盛不衰的如意事情？这些道理人不是不知道，但少有人愿意以平常心去对待得失。”
    蛇妖的仇恨被天道压制在心底，倘若他能被日积月累的香火感化，就会慢慢剥去此私愤之心，成为被天道认可的山神。
    可他只是为了生存不得不行使职责，打从心底里抗拒天道束缚，恨着这些每日在神像前为私欲屈膝叩首的人，自然不会回应他们的诸多请求。
    于是，在一时的鼎盛之后，山神庙又开始变得冷清，若非每次发生天灾地祸都能有惊无险，也许那里早就被许愿不得的人们给拆掉。
    饶是如此，随着生灵的轮回更替，后代的人们不再相信祖辈留下的山神传说，他们认为那些都是故事在胡编乱造，庙里不过一座奇形怪状的泥胎石像，是闻家人编造出来谋取利益的假话，根本就没有什么山神。
    曾经在梦里见过山神真身的闻家女人早已经入了土，当时担任神婆的是她相隔数代的后辈。可是这个姑娘没有亲眼见过山神的存在，对于神灵的一切认知都来源于祖母，她又太年轻，本不喜欢神婆的身份和诸多限制，故而借着这个机会卸下职责，从此只研医药不问巫筮，将祖母的吩咐都抛在脑后。
    “山神失去了香火愿力，就如凡人失去了魂魄，会很快陷入沉眠，直到人们再度需要他。”虺神君的目光有些空，“他每天清醒的时间越来越少，我一直陪在他身边，最终亲手把沉眠的他送入山腹洞穴里，然后看着庙宇一天天地败落，除我之外无人再记得他……我本想唤醒他，可他说‘与其抱着仇恨清醒，不如就这样睡下去，好歹也完成母亲的遗愿’，让我什么多余的事情都不要做。”
    他代替蛇妖在暗中庇护这一方多年光阴，直到一百四十多年前那场连日不断的天灾。
    虺毕竟不是神，开山与止水之令在他手里只能发挥出一半的力量，修补被强烈地动震开的地脉已经捉襟见肘，根本来不及阻止积水成灾的暴雨和后面发生的走蛟。
    等他好不容易将地脉修好赶往高处，就正好遇到了闻蝶。
    她是昔年闻家的后裔，性情古灵精怪，从小就爱看祖辈留下的典籍，对山神之说深信不疑，自幼研习巫药之术。可是她们家传女不传男，世代人丁稀薄，到了如今只剩下闻蝶一个人，年纪轻轻就被赶鸭子上架当了神婆，实际上算个顶着巫婆名头的村医。
    天灾发生后，闻蝶卜算出将生走蛟，遂呼唤大家赶紧去山神庙所在的高处避难，可是他们虽没被掩埋在泥流之下，却面临着疫病扩散的困境。闻蝶带人冒险去搜寻草药，可这些都是杯水车薪，解不了燃眉之急。
    随着疫病一同在避难处扩散的，还有日渐失控的人心情绪。
    闻蝶倾力救治的病人都没能活下来，疫病还在扩散，大家身上都或多或少出现了病患状况，再加上饥寒交迫，人们开始后悔——如果当时没有逃上山，而是孤注一掷往外跑，会不会已经逃出生天？
    这样的想法一旦提出便再难压下，当唯一能勉强安抚众人的老村长死后，所有的负面情绪都在那一刻如洪水决堤，对现实感到惶恐和无力的人们将闻蝶团团围住，逼这个姑娘一定要给出救命的办法。
    闻蝶自然是没有办法的，可她也知道，如果自己在这时失去了价值，下场不会比这些死人更好。
    她愈发焦急地配置草药，组织人们探索出路，随着一个个办法的落空，她终于无计可施，去破旧的庙里哭求神灵慈悲。
    连日紧张的情绪将她崩成一道将断的弦，虺赶到的时候看见她举着火把扬言“如果神灵不能救人，不如烧了”，他当时就气笑了。
    没等给这放肆的姑娘一点小教训，就见她把火把往地上一扔，膝行在破损的神像前“砰砰砰”地磕头，在外人面前只敢憋着的眼泪瞬间决堤，哭得暗处的虺顿时坐蜡。
    天灾人祸降临己身，她有太多的恐慌和难过，却只敢对着一尊明知不会有任何回应的神像诉说。
    哭到最后眼泪已经流干，闻蝶捡起了一块碎瓦片，用尖角对着自己的脖子，在这一瞬间动了寻个痛快的念头。
    可是尖角割到颈上一点也不疼，她睁开眼，看到手里的碎瓦片软了下来，变成一块绿色的帕子。
    “擦擦脸，别哭了。”虺用手轻抚她头顶，“一切都会好起来的，我跟你发誓。”
    他有一双澄黄的眼睛，虽然长成人样，裸露出来的头颈和手背却都有蛇鳞，旁人见了就害怕，可此时落在闻蝶眼里，他就是能撑起自己头顶天空的神灵。
    她喃喃道：“你……是山神吗?”
    虺摇头轻笑，指向她身后石像：“那才是神。”
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