“是不是那恶鬼又回来了？”
    “她已经把两位仙人杀了，还想做什么？”
    “仙人竟然也会死的吗……”
    “嘘！那是恶鬼，什么干不出来？”
    “辛陆氏那个……”
    “大家安静，且听老身说些话！”
    口众声杂，吵得人脑仁抽疼，直到一个苍老的女声传了出来，虽然不大，却奇迹般盖过了所有嘈杂之音。
    暮残声一听，就知道这说话的老人也是个修士，只是她中气不足，听着有些油尽灯枯的疲倦感。
    八名道士从观内走出来，黄冠、女冠分站两边，然后又有一位白发苍苍的老妇人站在中间靠前处，她看起来少说也有耄耋之龄，身形有些佝偻，面容上的皱纹很深，握在拐杖上的手枯槁如一截老树枝。
    暮残声皱起眉，虽然修士也都难逃生老病死，可终究与凡夫俗子不同，修道之人哪怕到了寿数将尽，也不该变得如此不堪，尤其是这个老妇人身上的死气浓得盖过在场所有人，连呼吸和心跳都察觉不到，仿佛一具行尸走肉。
    人们大多唤她“山长”，年岁较老的几位称其“希夷”。暮残声立刻想起之前对昙谷掌事者身份的疑惑，昨天他们从引路的刘家婶子口中得知昙谷地位最高的两人分别是大巫祝和山长，后者却被形容为一位老爷子，同阿灵所说的“希夷夫人”相矛盾，现在却又对上了。
    他眯了眯眼，心下快速转了起来。
    众人安静下来后，窃窃私语了一会儿，由几个人作为代表上前说话，其中一名男子道：“山长，那两位仙人的尸身还停放在孙老家中，您看怎么处理才好？”
    希夷夫人咳嗽了几声，道：“就放在那里，把门窗院墙都看好了，在另外两位仙长回来之前，谁都不准进去！”
    “万一他们不回来，放着烂了不成？”不知是谁嘟囔道，“都两天了，死的死，跑的跑，说不定就被那恶鬼吓破了胆……”
    “闭嘴！”希夷夫人面露怒色，拐杖用力一顿地面，“仙门之人的事情，你哪来的胆子胡说？”
    众人都看向声源处，却见是个脏兮兮的小叫花子，当即往旁边退了退，让对方直面山长的怒火。
    暮残声对上希夷夫人的目光，扯着嗓子颇有些混不吝地嚷嚷道：“我又没说错！要真是仙人，哪有被个恶鬼杀了的道理，他们之前不也什么都没查出来吗？我看八成是装神弄鬼的骗子，这下子惹了祸当然要跑！”
    这话说得大不敬，有人怒目而视，也有人暗自点头，暮残声跟泼皮般梗着脖子站在原地，眼见希夷夫人浑身发抖，像是下一刻就要被他气厥过去。
    好在她最终还是站稳了，腿脚细瘦得像枯骨一样的老妇人从石阶上下来，抬起拐杖狠狠抽了暮残声一下，后者顺势往地上一倒，龇牙咧嘴地道：“咱们昙谷要真是什么‘神降之地’，哪里会有恶鬼妖邪作乱？乡亲们辛辛苦苦给神仙铸金身盖道观，他要是当真有灵，怎么不保佑我们？为何不降妖伏魔？大家也要想想，今年咱们这儿都死了多少人了？”
    “腌臜小儿，胆敢口出妄言！再敢胡言乱语，就给老身滚出昙谷，不要触怒神明连累了大家！”拐杖抵在他身上，希夷夫人余怒未消地看向众人，语气微缓却不减严厉，“乡亲们，这些年咱们昙谷世代风调雨顺，衣食无忧，往来行商路过的人没有谁不羡慕，其中有大家的勤耕不缀，也少不得天恩浩荡，尔等可以不礼拜，却不能不知礼！大家好生想一想，两位仙人都不幸遇难，城中百姓却没有丧生在恶鬼手里的，这难道还是鬼怪开恩不成？”
    众人的私语声终于渐渐小了。
    希夷夫人一杖抵着暮残声，看他的眼神如看一滩烂泥，然后又抬头道：“今年出了这些祸事，老身作为山长难辞其咎，现在……我儿媳自尽而亡，一尸两命，化成厉鬼杀害两名仙门修士，老身作为她的婆婆，没有早日治好她的疯病，对不起祖宗也对不起你们，待此事过去之后，山长之位……就重新选择，老身会长跪观中，为大家祈福。”
    “希夷……”一位与她年岁相仿的老爷子终是不忍，“这事怪不得你。”
    “不必说了，老身心意已决。”希夷夫人摇摇头，“仙人们入城之时，老身眼看过他们的玉符令牌，确认都是出自重玄宫的修士，如今两人身死，剩下二位不知所踪，重玄宫必不会善罢甘休，我们只要守好仙人尸身静等他们到来，尽力配合就好。”
    先前开口的男子犹豫道：“可他们什么时候才能来啊，昨天晚上山长您家的老宅又有动静，噼里啪啦好一阵，我们都不敢出门看，只瞅得那宅子上空一片红，可吓人了……您说这北极境那么远，咱们能等到仙人们再来吗？”
    “此事我一定会设法解决，必不让城中任何一位无辜百姓受难，大家先回去吧。”顿了顿，希夷夫人又看向暮残声，“你，跟老身进来，在神像前跪下磕头认错！”
    人群这才陆续散了，暮残声被两名黄冠毫不留情地拉拽起来，推搡着跟在希夷夫人身后，进入了一元观。
    往日香火鼎盛的正殿，现在只有洒扫道士，希夷夫人屏退了旁人，只把暮残声留在里面，然后将房门关上，大殿里的光线就暗沉下来。
    她没有说话，暮残声跟痞子似地往柱子上一靠，抬眼打量那尊道衍神君像，然后愣了一下。
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