人们好奇极了，仍围着官吏提出五花八门的问题。潘大春却已大致弄清了这回募兵的情况，忙不迭跑回家去了。
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    “什么？？你想参军？？你疯了吗？？？”潘老毛震惊地看着自己的长子，怀疑自己的耳朵出了问题。
    “对。爹，城里又开始募兵了，这次只招募五千人。我上个月正好已满十八岁，符合报名的条件了……”
    他话还没说完，潘老毛随手抓起身边的杯子往他身上砸了过去。
    潘大春反应很快，立刻就躲开了。
    潘老毛有多歧视丘八，全家人都知道。他大儿子竟然主动提出要从军，他本应该暴跳如雷，可他此刻更多的是感到荒诞和不可思议，以至于竟都没太恼火。
    “你再说一遍，你想干什么？？”
    潘大春显然很害怕，都不敢抬起眼来和他爹对视。可他仍壮着胆子说了下去：“爹，现在跟以前不一样了。以后没有军户了，参军了也能保留原籍，八年以后就可以退役。每年可以领五两军饷，另有粮食贴补，家人还能减税。”
    他一口气说完，说得潘老毛愣了好一会儿，一时消化不了那么多新鲜的消息。
    少顷，潘老毛仍然以一种不可理喻的语气质问道：“所以呢？”
    他对丘八那根深蒂固的歧视不是几两银子几石粮食就能撼动的。
    潘大春深吸一口气，抬起眼睛与自己的父亲对视：“所以，我想让老五治好病，我想给四妹买几件新衣裳，我想帮老二老三娶媳妇。我想让爹和娘不必再日日辛苦劳作。”
    潘老毛愣住。
    即使他有刻玉的手艺，可他家里孩子太多了，生活过得非常拮据。他最小的孩子有喘鸣的毛病，因着心疼医药钱，始终没有好好医治。三个儿子日益长大，眼看也该陆续成家了，可同样因为家境问题都说不到好的亲事。
    且由于上回诬告士兵的事情，他成了城里的笑柄，找他做事的人越来越少。最近家里已经困难到了需要典当东西才能维持生计的程度。
    他手中一枚茶壶，是他原本抄在手里，准备听到儿子再说一次参军两个字就砸过去的。可那茶壶在空中悬了一会儿，最后还是被放下了。
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    转眼就到了募兵正式开始的日子。
    然而到了那天潘大春想出门，潘老毛还是把他拦下来了。
    “不行，你不能去。你去了我们潘家就成了所有人的笑柄。”潘老毛说，“没钱咱们能想办法挣，可当兵算个什么事？不行不行，绝对不行！”
    潘大春还以为已经把父亲说通了，哪想到老顽固忽然又犯起顽固来。
    他不服气道：“怎么就成了别人的笑柄了？现在当兵跟以前不同了，不会再被人笑话了。”
    潘老毛横眉冷对：“咋可能？你少在那儿胡说！”
    潘大春道：“不信你跟我一起去看，募兵处肯定已经排起长队来了。大家都抢着要报名，谁还笑话谁啊？”
    这几天募兵的告示前天天都挤了很多人，人们围着官吏反复询问募兵的详情。是以潘大春相信有非常多的人都对募兵动了心思。
    可潘老毛却仍然固执己见。他见过之前袁基路募兵的情形，那叫一个门庭冷落，冷到最后不得不到处抓人了。这事情才过去几个月，人们对当兵的看法哪有那么快说变就变？
    父子俩争执不下，索性一起出门去看看到底谁对谁错。
    到了募兵处附近，两人远远一看，募兵处的确被人围得水泄不通，不过大多人都只是围在旁边看，实际上根本没几个人在排队。
    这情形让两人都有些意外。潘大春意外的是排队的人怎么会那么少，潘老毛意外的是一个募兵值得这么多人围观吗？
    不一会儿，潘老毛先想明白了缘由，立刻骂道：“你这混小子，你还说什么现在不歧视当兵的了。你看看，这么多人等在这儿，就为了看别人笑话！谁要是去报名，那可真是丢人丢到姥姥家了！”
    潘大春不可思议道：“不可能！”
    潘老毛道：“有什么不可能？他们围在这不是为了看戏，难道还唱戏给你看吗？”
    他坚信自己的想法没有错，便要把儿子拉回家去：“你就死心吧，再别动什么参军的念头了。除非什么时候所有人都抢着要参军，那时候我就不拦你了。”
    潘大春不甘心就这么回去，便跟父亲执拗起来。
    两人挣扎了没一会儿，忽见不远处过来一群人。那群人急急忙忙往募兵处走，见了募兵处没什么人排队，全是大喜之色。
    “大哥，太好了，我们赶上了！”
    “赶紧排队去，等会儿人就多了。”
    “这次只招五千个人，还是从全蜀招，那不得挤破头了？今天一定得报上名，要不然可就来不及了！”
    那群人一路小跑到了募兵处，每人的户籍资料早都准备好了，争先恐后往负责的官吏手里塞。
    “大哥，我报名！”
    “我先来的，先看看我！”
    那伙人有十二三个，也不知是打哪儿结伴来的，一下就把募兵处的摊位前挤得热闹起来。他们还没争完，后面陆陆续续又排上来三五个人。
    这下可好，周遭围观的人群哗一下跟被点了引信的炮仗似的，纷纷从人堆里挤出来，往队伍的后面派。起先是十几个，后面成了三十几个，最后哗啦啦全涌上来了，队伍竟然一下排出一条街去！
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