几名武将坐在堂上，已经蠢蠢欲动地准备毛遂自荐了。自从上次在江陵大败后，这几年长沙府没打过什么大仗，武将们都没机会表现。而这一次的任务，是个极好的立功机会，只要能成，必将成为长沙府内最有权势的武将！
还没等众人开口，孙湘道：“此番出征江陵，我要亲自挂帅！”
一句话如同惊雷炸下，众人先是瞠目结舌，旋即哄堂哗然。
“这……战事凶险，府尹万万不可啊！”
“万一府尹有什么闪失，长沙府的百姓要如何是好？”
“府尹三思啊……”
面对众人的劝诫，孙湘再一次全部驳回了：“你们不用再劝。荆州我志在必得！”
由他亲自挂帅，当然不是因为他比武将更懂得如何打仗。就如同皇帝御驾亲征，这是一种象征。他的亲征，代表的是长沙府对这一仗的重视，是倾全府之力支持这一仗，使前线能够最快的做出因地制宜因时制宜的决定，确保战事的顺利。
荆州，他一定要拿下！为此，他有不成功便成仁的决心！
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数日后，荆州。
黄东玄坐在河边的大石头上，河水漫过了他的小腿，正湍急地流动着。他嘴里叼着一根狗尾巴草，盯着波光粼粼的河水发呆。
身后有人叫道：“大哥。”
叫了几声，黄东玄才回过神来，回头问道：“什么事？”
那人道：“却才收到消息，长沙已经出兵，往荆州来了。”
“哦？带多少人？”
“听说至少有两万兵马。”
“哇……”黄东玄一呆，身体下意识地往后仰了仰，半晌才憋出一句话来：“……姓孙的这是下血本了哇。”
长沙府积弊至今，两万大军应该已经是孙湘绝大部分的家底了。
那人又道：“而且，孙府尹还亲自挂帅，点了穆聪、周辽二人做副将……”
黄东玄愣了片刻，挠挠头，低声骂了句格老子的。
——穆聪，周辽算是长沙府中仅存的两员猛将了。孙湘亲自挂帅，又带两员大将出征，显然是怕他不肯老老实实交出荆州，准备到时候硬抢了。
这也难怪，孙湘又怎会信任他呢？
手下很是担心：“大哥，怎么办啊？”
“怎么办……”黄东玄本想笑着说有老子在，怕什么？结果他扯了扯脸皮，竟然没笑出来。
他默然片刻，忽然问道：“你们会怪我么？”
那手下原本还很是担心，听黄东玄这么一问，反倒镇定下来了。
“当然不会。”那人摇头道，“如果最后没落到个好结果，也是这乱世的年景不好，是我们的命不好，不是大哥不好。如果当初没大哥带我们做水贼、当兵，我们不是在田里种地，就是在河上打鱼。好容易攒几分家私，到头来都得被那贪官恶吏强敛了去。若有幸没饿死，也要被那些诸侯强征去打仗。没个知心知意的将军带着咱们，就只有送死的命。我们死在哪块地里，我们叫什么名字，这辈子做过什么事，只怕过上三五年就再没一个人记得了。”
黄东玄怔住。
过了一会儿，他从河里跳上了岸，拍了拍那人的脑袋，终于露出个笑脸来。他放下裤腿，整整衣襟，大大咧咧道：“走吧！回去了！”
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数日后，长沙军开到沙头，兵临荆州城下。
军营中，孙湘亲自召见了黄东玄派来的使者。
孙湘坐在主座上，黄东玄派来的使者在帐内向他下跪行礼，他却迟迟没有下令免礼。那使者就只能硬着继续头皮跪着。
“孙府尹，”使者赔笑道，“长沙军舟车劳顿，黄将军特命我带人送了五百头牛、五百头猪来犒劳将士们……”
孙湘一抬手，打断了使者继续恭维的话，神情倨傲地开口：“我只想知道，黄将军打算什么时候请我们进城？”
使者脸色一僵，硬着头皮道：“这……当初不是说好贵军在公安县驻军，助我们抗击蜀军，黄将军日后愿为府尹效力。可府尹怎么带兵来了沙头……”
黄东玄归顺孙湘，不代表他要老老实实交出荆州城，回归孙湘手下任由孙湘调遣。恰恰相反，荆州才是黄东玄的保命符。
他请降的意思，是想让孙湘出兵帮他对抗蜀军，使他脱离蜀府的控制。作为回报，他会在名义上效忠于孙湘，以后向孙湘交点保护费，帮长沙府打打仗，借道给长沙军运运粮。但是他是不会离开荆州的，也不会让孙湘的势力进入荆州城。
所有人都知道，孙湘恨黄东玄恨得咬牙切齿，一旦没了荆州这道保命符，孙湘一定会杀了黄东玄。黄东玄又怎么可能老老实实把城池交出来？
然而孙湘却全无违背了约定的歉意，冷笑一声，道：“据本府所知，蜀军已经集结军队，准备开赴荆州，收拾叛徒。黄将军若想让我军帮忙应对，就请尽快将我们迎入城中，共商抗敌大计。”
这话说的威胁之意已经很明显了。蜀军马上到了，黄东玄若是还不放他们进城，那就自己想办法对付蜀军去吧。他们是不会帮忙的。
使者的脸色果然变得更差了。
打一棒子还得给一枣子，孙湘又接着道：“烦请贵使带话给黄将军，让黄将军放心。只要他从今往后肯为我效力，退敌之后，本府一定会表他做荆州牧，也一定会善待贵军上下。贵使若不信，本府现在就让人写表状。贵使若还有什么顾虑，也都可以提出来，本府自会尽力满足。”
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