刚刚涨满水的护城河还没来得让城墙上的人看清颖水的碧色，便被分离四溅的血肉浮尸染得一片殷红，转瞬间就变成一汪脏污血水横亘在颖海城下。
    姜镝很快做出反应，投石车与长炮齐齐推进，战车列阵蓄势待发。
    谢嶙站在城墙垛口边，朝苏朗处打了个手势，朝左右再次大喊道：“架盾牌！弓箭手跟上！打投石车！”
    苏朗快速命令：“架长虹来！”
    还没等亲兵转过身跑去传令，飞来的火球巨石便兜头砸下，星珲眼疾手快，轻功上前，一手扯过传令兵的衣领拖着他迅速后撤，与燃着烈火的巨石擦身而过。
    热浪波及四处，死伤一片，来不及避开的士兵瞬间被砸烧成一滩模糊的血肉。但没人有时间悲伤和慌乱，传令兵爬起来勉强站直身体，甚至来不及道谢，迅速往城楼跑去，口中大喊：“长虹！”
    火石前赴后继地朝城墙的方向砸来。星珲回到苏朗身侧，拔剑斩断射到他近前的利箭，带出的剑气阻断了身前城墙一丈之地飞来的流矢。
    苏朗在他的掩护下拈弓搭箭，重弓绷到极致，燃着烈火的利箭裹挟着内劲摧枯拉朽般地破空而去，在夜幕中响起一声尖锐的嘶鸣，城下写着“姜”字的军旗应声而倒，箭势依旧不减，带起的火光穿过敌军，分毫不差地没入投石车身后的甲胄，那敌将整个人被箭势掀翻，重重撞入敌军丛中。
    城墙上守城军顿时喊声冲天，士气大涨，随着苏朗的第二支箭射出，重炮长虹也被运到了，炮火以气贯长虹之势朝投石车横飞砸去。
    攻城势头稍减不过片刻，远处东海水军左师在姜镝的一声令下，战车倾巢而出，不顾一切地朝颖海城下猛冲而来。炮火在后掩护，雨点似的往颖海城墙上砸去。
    殊死搏斗才刚刚开始，双方火炮齐发，中间几乎寻不出一点停歇的间隙，惨叫声被此起彼伏的炮火掩盖，血汇成溪流从城上流到城下。无论是颖海城上，还是攻城的东海水军左师，入眼全是一片火光漫天，血肉横飞。
    冲天的血气同烈火燃烧的甲胄气味混在一起，熏得人几欲作呕。谢嶙随手指的一个小士兵躲过迎面而来的飞箭，一路疾步跑到苏朗和星珲身后，气喘吁吁地急切道：“公子，少主，敌军攻势猛烈，这太危险了，将军请二位暂退。”
    苏朗抬手擦拭了一下迸溅到脸上的血迹，闻言转头看了他一眼，忽然没来由地问道：“你今年多大？”
    小将士一怔，下意识地回道：“十六……”
    “第一次上战场吗？”
    小将士迟疑着点点头。
    “十六啊，第一次上战场。”苏朗笑着重复了一声，说道：“五年前齐王之乱的时候，我也十六岁，也是第一次上战场，跟着我父亲。那时和齐王叛军交锋完第一回 ，我就再不想去打仗了，好长一段时间连肉都吃不下。”
    “我当时甚至还抱怨过，为什么我爹非要带我去，反正又轮不到我提着剑去冲锋陷阵。后来回想起来才明白，父亲带我去，并不是要我去学如何冲锋陷阵，如何取敌军首级，而是要教会我悍不畏死的勇气，和与生俱来的责任。所以——”
    苏朗手中云起潮生骤然出鞘，横剑劈手挥出，磅礴剑气将近前不远处一块未落下来巨石悍然横扫下城墙。他回头看向那小将士，手中长剑指着斜下方镌刻着“颖海”二字的石墙，继续笑道：“所以谁都能退，但我不能，因为这座城的每一寸土地、每一名百姓，都是我的责任。”
    他弯了弯眼睛：“你比我还小几岁，你都没退，我又怎么能退？”
    小将士又是一怔：“可是，可是……”
    他“可是”了半天也没说出个所以然来，只好放弃苏朗，又懵懵地看向星珲。
    星珲话虽然是对他说的，眼睛却看着苏朗：“别看我，我也比你大。”
    苏朗只是轻笑。
    炮火不停，又是一轮砸下，苏朗与星珲并肩站在城墙上，身旁是开炮和射箭的将士。他们手里提着长剑与所有人一样，心里是悍不畏死的勇气，肩上是与生俱来的责任，不分老幼尊卑，没有先后贵贱，同心竭力，与攻城的敌军战斗到底。
    炮火喧天里，苏朗横剑为身旁将士斩断射到身前一丈的箭矢，听见星珲对他说：“你不退，我就不退。”
    ……
    这一战从入夜时分一直打到第二日天光微亮，颖海城消耗不小，姜镝更是损失惨重，只得暂时率部撤退而去。
    颖海城前横尸遍野，血流成河，满地的狼藉等着收拾。即便敌军撤退，也没人敢彻底松懈下来，谢嶙眼皮子也没合一下，又要和苏朗开始重新商议安排城防部署。
    军医清点伤亡，苏朗叫来苏彰吩咐道：“伤亡将士的名单你跟着记下来，记得派人抚恤他们家属。他们既然是为颖海受伤遭难，除了朝廷的恤银外，再加五成，账直接从国公府出。”
    苏彰应命而去。
    谢嶙囫囵吃完一顿早饭，大步走了进来，开门见山直接道：“姜镝没从正面讨到什么好处，颖北那边还是要防着点，流民里混进了敬王的钉子，现在就怕他们再有什么动作。”
    苏朗点点头：“姜镝从颖海南门攻城，就是想颖南的百姓惊慌之下先自乱阵脚。这一战虽然打赢了，但颖北封锁非但不能松懈，反而还得加紧，否则恐怕有人会混水摸鱼。”
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