“亏了。”他喃喃道。
    他眼里倒映着水光山色。
    老农驾车送青年到了大凉河不远的官道上。背着剑的黑衣青年同他道别后，单手拎着包袱坐到路边茶摊的条凳上，招呼一声：“老板，来壶凉茶。”
    茶摊上挂着道布幅，上面拿毛笔写了“一别大凉河，北边没有茶”。青年小声读了一遍，忍不住噗嗤笑出声来。
    “客官，这要往河北走？”茶摊老板笑呵呵地拿抹布擦了擦桌子，将茶壶放下，“听您口音像是南地的。”
    “对。”黑衣青年把包袱放在身边凳上，倒了杯茶。
    “要去黄门城洗剑山庄看名剑出炉？”
    黑衣青年拉长声音“哦”了一声，好奇发问道：“这倒不是。老板，详细说说呗？”
    “哟，我看客官打扮像是个游侠，竟然不知道洗剑山庄的盛事？”老板把毛巾搭在肩膀上，“老庄主闭关五年所锻的万里飞鸢剑明天出炉，广发英雄帖叫全武林去观礼呢。”
    黑衣青年兴致勃勃道：“这热闹可得凑一凑呢，说不定还能混顿宴席吃。”
    他话音刚落，身后传来“嗤”的一声。黑衣青年转头去看，是一名头戴帷帽的黄衫女人发出的声音。他身边坐着的高大男子皱眉望着她，满脸都是无奈。见黑衣青年回头，女人提高声音道：“土包子，看什么看？”
    黑衣青年倒也不怒，还是笑：“我看，远处大山波澜壮阔，眼前草原一马平川。”
    这女子先是一愣，这快到西北荒漠，哪里来的草原？她看到师兄脸色古怪，琢磨了半天才明白过来。她一拍桌子大怒道：“登徒子，你找死不成？！”
    “师妹！”她身边的男子按住她。
    “师兄，是他出言无状！”那女子恨恨道，“你要帮一个外人欺负我？”
    男子无奈摇头：“你呀，这性子……坐下，我去同他说。”
    黑衣青年抱着手臂，挑起一边眉毛看着这对师兄妹，目光闲适，似乎完全没意识到一场冲突近在眼前。男子瞪了师妹一眼，站起身走过来，向青年拱手行了一礼：“在下高玉山，请问公子贵姓？”
    “原来是高兄。免贵，沈菡池。”黑衣青年笑眯眯地站起来还了一礼。
    “沈兄，我师妹无礼在先，还望海涵。但之后这句，希望你看在我的面子上能收回。”高玉山态度很好，朝名为沈菡池的青年摇头苦笑。
    沈菡池嬉皮笑脸道：“好说，本大侠一向心地善良，就给高兄这个面子。”
    他朝黄衫女子一抱拳：“女侠，大人不记小人过，抱歉咯。”
    黄衫女子还气愤不平，高玉山回到座位上又小声安抚她几句，这才消停。沈菡池也不理那边女子压低声音的咒骂，施施然喝光杯中茶，丢下几枚铜板，用剑鞘挑了包袱离开。
    待他离去，黄衫女子犹自生气，怒道：“师兄，没想到你这么胆小怕事，居然同那登徒子道歉！”
    高玉山面沉如水，冷冷瞪她：“罗宝珠，你若再这么惹事，就回山上去吧！你可知刚刚那人是个高手？观他脚步、气机，你我二人不是对手！”
    名唤罗宝珠的女子竖眉道：“高手还不知道洗剑山庄？笑掉大牙！”
    高玉山沉声道：“江湖之大，你又知道多少？有人不知道洗剑山庄，有何不可？明明是你挑衅在先！”
    “高手又怎么样，受人侮辱我还要忍？”
    罗宝珠依旧不服气，高玉山心知自家师妹被师父宠出来的无法无天的性格，头痛欲裂，不再与她争论。
    第2章
    高玉山口中“一等一的高手”沈菡池风尘仆仆赶了半天路，到了雁子村中，此刻正蹲在一家农户的家门外，跟庄稼汉讨价还价。
    “老哥，这驴子又老又瘦，你还要这个数？”沈菡池一脸鄙夷，伸出五个手指，“我就给这么多，不卖拉倒。”
    庄稼汉犹豫了一下，点头道：“中，大侠，您牵走吧。”
    沈菡池从怀里摸出碎银子给他，庄稼汉咬了一口，喜笑颜开回房里跟婆娘报告去了。沈菡池心知自己还是给了高价，不禁撇嘴。他拍拍瘦驴的脑袋：“老兄，今天开始你就是我的驴咯。”
    驴子看也不看他，打了个哈欠。
    沈菡池把包袱系在它背上，轻声哼着歌，牵着它往村外走。村口有一个瞎了一只眼的老乞丐，在柳树下躺着，两个稚童拿树枝去戳他鼻孔。老乞丐也不生气，笑呵呵逗他两个玩。见沈菡池过来，老乞丐突然坐起来，两个稚童以为老乞丐生气了，连忙丢了树枝尖叫着逃跑。
    沈菡池牵着驴子路过他身边，老乞丐轻声道：“楔子已到，小将军放心渡河去也。”
    沈菡池偏头，向他微微一笑。
    待牵了驴的俊俏青年走远，老乞丐没瞎的那只眼里流下一行浊泪，又哭又笑，喃喃道：“江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？”
    远远躲在一旁麦堆旁的两个稚童面面相觑。男孩摸了摸自己的脑袋：“二丫，老头是不是疯了呀？”
    “不晓得嘞。”女孩揪揪男孩的衣角，“哥，不早了，我们回家去吧。”
    大凉河如其名，河水清澈寒凉。沈菡池同艄公讲好价，带着他买下的老驴子一同上了船。年轻的艄公皮肤黝黑，精神抖擞，赤膊撑杆。
    “兄弟，一日撑船能赚多少啊？”沈菡池坐在船尾喊他。
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