老叫花子又打了个长长的酒嗝，笑道：“少年啊，你长得挺像我以前见过的一个小姑娘。当年呢，老叫花我是传授了她一套枪法，要收她当弟子。可惜没等到她喊我一声师父，就死啦。”
    老叫花子自顾自说道：“这是我这一辈子唯二的憾事之一。”
    沈菡池听到枪法，心里一动，但又觉得不会这么巧，没有把疑问问出口，而是换了一个问题：“那剩下的一件呢？”
    老叫花子斜眼看他，道：“我凭啥说给你听啊？呸呸呸，就不说。”
    他还吐了口水，还好被身手敏捷的沈菡池躲过去了。沈菡池躲过一劫，毫不客气地朝这个毫无高手风范的老叫花子翻白眼：“不说拉倒，小爷还不听呢。”
    老叫花子反而开始哈哈大笑，道：“那我还非要说给你听呢！”
    他顿了顿，又提起酒坛来，把那烧心的烈酒敦敦敦灌进喉咙里。半晌后，他随手一丢，把酒坛砸碎在了一旁。
    沈菡池看到老叫花子嘴角扬起，露出一个柔情似水的笑容。按理说，这么一张丑脸上露出这样的表情，是会让人感觉不适的，但是沈菡池却觉得他此时看起来甚至有点像自己的心上人。倒不是容貌相似，而是盛满柔情的眼神——
    这一刹那，沈菡池突然心里一突。但虚无缥缈的念头转瞬而逝，他没来得及深思，就被老叫花子的声音吸引走了心神。
    “我比你大一点时，自以为举世无敌，恣意风流。后来在江边捡了个小徒弟，是个天才。”
    “我把这孩子拉扯大，突然有一日，她拿了自己写的剑谱给我看，我被震撼住了。太过玄妙，太过精巧！我三十七年，未曾看过这样的剑法！跟我的万剑归一完全是背道而驰的，但是我根本找不出任何错！是我的剑道错了吗？！”
    沈菡池专注地听着，看到老叫花子的眼角缓缓划过一滴泪。
    “我输了。”他喃喃道，“我对剑道的执着跟对她的爱，输给了肮脏的私欲。我嫉妒她，嫉妒得要死，我告诉她这本剑谱狗屁不通……都是报应！”
    老叫花子坐在碎片中，又哭又笑。沈菡池静静地看着他的残腿，叹了一口气。
    他……或许知道老叫花子是谁了。
    等老叫花子发完疯后，便拽着沈菡池要教他这一剑。沈菡池看着他耍了几遍，牢牢记在脑子里，又背下来什么“万剑归一一生万剑”的口诀，发现自己还是不会，一旦挽起剑便真气滞碍。但老乞丐可不管他学没学会，摆出一幅万事大吉的姿态，疯疯癫癫地唱着小曲离开了。
    他一边琢磨这一剑，一边在破庙前等祝清平，最后在月上柳梢的时候等到了步伐沉重的年轻道士。对方见到他身后的破庙，又看了看他，发现他安然无恙后便松了口气，连忙告罪道：“池弟，久等了啊。”
    沈菡池看他没缺胳膊少腿，放心了不少。刚要说点什么，对方重重一拍他的肩膀，目光炯炯地看着他：“对不起，我要失约了。”
    他的目光里似乎有什么晦暗不明的东西在翻滚，那既不是沈菡池曾经看到的玩世不恭，也不是临时起意。尽管他们二人相处时间不长，但沈菡池已经差不多摸清了这个人的脾性，瞬间明白了他想做什么。
    于是他笑着拍了拍祝清平放在他肩上的手道：“好。”
    “我……”
    “我抱得美人归你这辈子是看不到了，不过可以等你修行完了到华京找我。”沈菡池促狭地眨了眨眼睛，“好兄弟，是吧？”
    祝清平紧绷着的表情这才放松下来，笑着回答道：“去，肯定要去的，不过说来说去，你还是不相信我的话。”
    “池弟，答应我一件事吧。”
    年轻道士伸出手来：“你回到华京，跟你的心上人见一面。告别的时候，你回头看他一眼。就一眼。”
    沈菡池流露出迷茫的神色：“为什么？”
    祝清平一脸高深莫测，道：“弟啊，我有多少爱慕者，你有多少哇？这种事你可没我有经验。别管了，听我的就是了。击掌为誓，要是你没做到，就请我喝十年的酒，怎么样？”
    沈菡池眼睛转了转，很痛快地跟他击了掌：“可以。但相对的，你也答应我一件事，你去跟楚姑娘说你暗恋她！”
    祝清平五官皱在了一起，宛如听到了鬼怪故事一般，满眼惊慌失措。沈菡池扳回一局，哈哈大笑起来，重重捶了祝清平肩膀一拳，接着便扬长而去。
    祝清平又喊了沈菡池一声，只见对方扬起手挥了挥。
    沈菡池的背影有点萧索。
    祝清平顿了顿，离愁别绪涌上心头。他坏笑着喊道：“别想我想得睡不着啊，怪恶心的！”
    “滚你娘的！”
    第16章
    三封密信拿到，沈菡池也调整好了心态。他觉得似乎还有些时间，便心安理得地在采酒城住下，包了个最好的客房，转天便去街上逛了一天。
    这一天，沈菡池就混在市井小民里，讨价还价着买东西，坐在茶楼里听说书先生讲故事，站在人群里看耍把式的卖艺人。
    他心满意足地抱着怀里一堆小泥人、拨浪鼓之类的乱七八糟的小玩意儿，叼着快被太阳晒化了的糖葫芦往酒楼方向走的时候，余光突然瞥见了一个蹲在路边卖松子糖的老婆婆。他咯嘣一声咬掉了一颗山楂，蹲**去，笑眯眯对着老人道：“婆婆，来一包松子糖吧。”
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