不需要草图，不需要演示，不需要零件讲解。
    这倒霉孩子简直是个机械天才！
    若是能让谢修去大楚的火器研制部门工作，那么大楚的军事水平，八成能领先全球几个世纪。
    然而，这时代可真够冷幽默的。
    谢修这样的天才机械师，在给李阁老当傀儡；谢夺那样的政治军事天才，在蹴鞠场挥洒汗水；谢广那样刚正耿直的铁头娃，在官场跟一堆千年老狐狸斗法。
    “殿下认为臣这个构想，是否还有改进之处？”韩皎继续尝试找回谢修对机械的兴趣。
    谢修眨了眨眼，机器似的给出精确建议：“皮质不能渗水，否则会吸水增重，周长二十三寸，尝试高处坠落，观察弹起轨迹，重量……”
    听着谢修精确无误的报出现代足球的参数，韩皎目瞪口呆。
    李阁老回到花厅时，恰好就看见谢修滔滔不绝地讲述着一些奇怪的话语。
    韩皎刚欲起身行礼，就见李阁老抬手制止，示意他听殿下说完。
    李阁老在一旁朝西的圈椅坐下了。
    谢修说完建议，再次开始低头打理花草。
    李阁老笑着看向韩皎：“小友与殿下聊得不错。”
    韩皎担心他起疑，立即主动坦白，自己无意中提起了前阵子给皇子们设计的皮球，才引得端王感兴趣。
    “韩大人还真是博学多才。”李阁老微笑赞赏道：“写得了策论，做得了手艺，还算得一手好帐。”
    最后一句话，让韩皎脸上的笑容僵住，抬眼观察李阁老神色。
    杀良冒功案可不是能摆上台面的事，这老头突然提起，是想兴师问罪，还是想冰释前嫌？
    “老夫诚心赞叹，小友不必多心。”李阁老仍旧一派坦然。
    韩皎缺乏官场经验，此时多少显出些少年人的青涩无措，不知这老狐狸葫芦里卖的什么药。
    李阁老神色自若，侃侃而谈：“赵亮是个废物，不配当守边将领，韩大人清楚这一点，朝中官员清楚这一点，老夫自然也心知肚明。”
    这老头还会出奇招，韩皎深吸一口气，沉着应对：“阁老说的极是，此人守边数年，未建军功却徒增开支，是兵部失察了。”
    “赵亮是周肇昆的同乡上疏举荐的。”李阁老斩钉截铁道：“与其说是兵部失察，不如说是周肇昆任人唯亲，但罪责并不在他一人，毕竟举荐赵亮的奏疏，是经过老夫票拟通过的，少说有五成罪责，该老夫担下。”
    韩皎唰地站起身，拱手道：“账簿经卑职一手核查，此案与阁老丝毫无涉！”
    李阁老招招手，让韩皎坐下，依旧淡定地开口：“老夫惜才，便该以诚待你，这些藏污纳垢之事，也不怕摆上台面，跟你当面辩一辩。”
    韩皎懵了，实在想不通这老狐狸想干什么，只能坐下来，静观其变。
    李阁老叹了口气，神色严肃起来，朗声开口道：“东南抗倭的将领，一半出自老夫的安排，西北边防亦是如此。那么，为何老夫安置在东南驻守的，皆是精锐猛将，却在西北安置了一堆废物？小友如此聪慧，难道没有想过其中缘由？”
    韩皎还真没想过。
    确实，东南抗倭名将辈出，西北边防却一溃再溃，功劳罪过，都属于李阁老。
    难道是为了将功抵过？不可能。
    这个老头虽然权欲熏心，但对国事并不马虎懈怠，况且有能力的将领，也并不妨碍兵部高层贪污受贿。
    李阁老在西北安插一堆傀儡草包，肯定有特别的原因。
    “卑职愚钝。”韩皎虚心求教。
    “那就回去仔细想一想。”李阁老语重心长道：“老夫一不贪财、二不享乐，事君唯忠，为政用人，则需为民做千秋计。有些话，自己说明白，小友必以为老夫巧言自夸，所以，望你自己能够想明白这其中的道理，若是终究不能理解老夫苦心，倒也不必勉强，终有一日，世人皆会明白。”
    韩皎第一次遭遇如此强大的对手，思维反被牵着跑，毫无反手之力，只能顺着他的引导仔细思索，却一时半会儿想不明白。
    “不着急，可以回去慢慢思索。”李阁老微笑道：“今日听小友一番高论，收获颇丰，只可惜天色晚了，老夫要送殿下回府，望日后还有机会再叙。”
    韩皎带着满脑袋问号，跟老狐狸告别了。
    不久后庄主敬酒散宴，韩皎被周浩的马车送回家，一路上，周浩都在问他宴席中途去了哪里。
    看起来，周浩并不清楚他偶遇李阁老的事。
    可事情还是太巧了，如果不是特意安排，李阁老怎么会猜到韩皎会参加那什么秦庄主的宴席？
    今日这场宴席是不是旁人设局，暂且不论，回到家，韩皎立即去书房整理思绪。
    关于西北边防任职将领的问题，李阁老究竟有什么意图？
    这老头在经济问题上确实没犯过错，贪污受贿的是端王党中的一些人。
    可李阁老纵容他们敛财，也是为了利用财力，建立更大的势力集团，并非清白无辜之人。
    这人似乎只有权欲野心，其他一切钱财、名誉、政绩、敬重、依赖、信任，乃至圣宠，都是他通往目的地的工具和手段。
    这背后隐藏的原因，凭空根本想不出来。
    翌日，韩皎在文牍房找了一堆书文记载，研究东南边防和西北边防的战役。
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