“这么说，你不愿替朕办这件事。”皇帝的语气沉了些。
    下一刻，他不再看晏无书，丢开手中朱笔，坐到书案后那把椅子上，偏头看长窗外的星辰：“那就替朕杀个人。”
    “我已经不是你皇室的刀了。”晏无书依旧不打算听从。
    书案上点着香，袅袅的青烟透过香炉盖上的缝隙飘散出来，溢满整座华殿。
    灯烛在燃烧，风过的时候，那火舌会跟着晃，窗外的星光落进殿中，却与烛光辨不分明。这里太亮了。
    沉默。
    或许不该说是沉默，这里只是充盈着寂静，谁都不想与谁说话，但偏偏，有的东西需要断决。
    约莫过了三四分，皇帝取出一块玉牌。
    这块玉牌材质上算不得多好，雕刻亦有些粗糙，但晏无书看见，神情微微一变。
    他的眼神变得复杂，有讥讽，有嘲笑，有冷淡，有叹息。这样的眼神一刹，一刹过后，他挑了下眉，问：“杀谁？”
    皇帝给出一个名字：“南海刀圣。”
    “人家刀圣在南海岛上一蹲就是三十年，安安分分、从不惹事，你杀他做什么？”晏无书上半身往前倾了倾，似有些感兴趣。
    “他是公认的天下第一，你杀了他，便能取代他，成为新的天下第一。”皇帝重新看回晏无书的眼睛，和他对视。
    “听上去很诱人，但我对天下第一的名号不感兴趣。”晏无书语气幽幽，“这种时候，你应该对我说实话。”
    北苍国的皇帝有片刻犹豫。
    当下一次烛火晃动时，他靠上椅背，严肃又冷酷地说：“刀圣一日在南海，我便一日动不了南境。”
    “杀了他，然后开战，然后让这悬天大陆，每一寸土地都姓晏。”
    晏无书眼底闪过一抹果然如此的嘲弄，轻呵一声，问：“可这和我，又有什么关系？”
    “玉牌。”皇帝将手里的东西往前一丢，送到晏无书手上。
    这一回，晏无书的神情不再生出变化，他手指慢慢摩挲过这块玉，道：“你想清楚了，这东西只能用一次。”
    皇帝道：“换刀圣的命，不亏。”
    晏无书从座椅里起身，伸了个长长的懒腰，当双手垂落时，脸上的表情跟着退去，他面无表情看向书案后的皇帝：“的确不亏，或许你就指望着我，和他同归于尽呢。”
    “此话休提。”皇帝冷冷说道。
    “虎毒不食子？”晏无书问他。
    皇帝没有接这句话，看向窗外夜空中的星辰，道：“你许久未回来，你母后甚为挂念，去看看她吧。”
    晏无书：“陛下，这玩笑开得有点过了。”
    他从椅上起身，玄色衣摆如水滑落，折转之时在虚空里拉出幽幽光弧，稍纵即逝。
    跨过殿门，那个迎晏无书入宫的大太监高声道：
    “恭送二殿下——”
    门扉沉沉合拢。
    虎鼓山。
    山风吹乱林影，晃动一地星月光华。
    鸟雀们都说不曾在山上发现那口钟的踪迹，萧满灵机一动，问它们这山上可有地方不能进去。鸟雀们给出答复，是以萧满如今要去的，便是那几处寻常鸟儿飞不入的地方。
    萧满心中生出些许微妙感觉，觉得这大抵可算作做贼心虚。
    一路走来，山道上唯有他一人的影子，风肆意乱窜，在林里叶间发出呜呜响声，像是嚎哭。萧满在雪意峰上独处惯了，不觉得夜深时分，独自一人行走山间有多可怖，可走着走着，觉察出不对来。
    ——有人偷偷跟在了他身后。是个没有修为的普通人，且从脚步与呼吸判断，还是个年轻女子。
    可若真是寻常女子，作何深夜里偷偷跟着别人走山路？饶是萧满入世不深，亦察觉出这里面的怪异之处。
    萧满放慢脚步。
    他身后的女子亦放慢脚步。
    萧满加快步伐。
    那女子小跑起来。
    萧满干脆停下不走了，那女子闪身躲到一棵树后。
    果然是在跟他。
    萧满不再前行。
    穿行山间的宵风烈了些，掀起他素白的衣角与袖摆，起起落落接连不休，仿佛倏开倏谢的花。
    他缓慢垂下眼，静待那人自行出现，或者离去。
    一息、两息、三息……
    大抵过了十个呼吸的时间，那个女子沉不住气了，从树后走出来。
    萧满以为她会选择转身走掉，但没想到她来到距离萧满仅有三步远的地方，大声问：“你是不是在找东西？”
    这人语气神态理直气壮，言行举止浑然不似偷偷摸摸跟在别人身后的鬼祟之人。萧满觉得更奇怪了，转身过去面朝着她，但没说话。
    她又往前走了一步，手插在腰上，仰着脸说：“我暗中跟了你好久，你东看西看，就是在找东西！”
    萧满仍是没说话。
    他的沉默惹得女子很是生气，踢了块石子到他脚下：“我跟你说，虎鼓山整座山都是我家的，你在山上找到的东西，必然也归我家。”
    “哼，你要是再不理我，别说是值钱的东西，就连路边一棵杂草，我也不许你拔走！听见没有？”
    她语速极快，抬高嗓门，气势汹汹。萧满捕捉到话中某个词，眼眸中闪过一丝光芒，整个人如同被点亮般：“你说整座山都是你家的？”
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