谢琻背着手，居高临下地看着这两张已肿胀充血到面目全非的面孔，面色冷酷仿若阎王，冷声道：“说说，都是谁？”
    一小内监躬身回道：“女的是伺候娘娘茶水的三等宫女。据她交代，是从茶水司领了月例的茶往长秀宫走时，路过御花园时看到了大人。”
    谢琻目若寒冰，不言不语的模样让地上两人看着更是吓得魂飞魄散，泪涕长流。
    那小内监续道：“据她说，看到两位大人后也没跟宫里的人说，只告诉了与她结了对食的太监。这太监则是御花园里照顾锦鲤的，不是哪个娘娘宫里的，他说自己听了这话后也再没往外传过。”
    谢琻冷笑一声，一伸手，那小内监立刻恭谨奉上了一柄锋利的匕首。
    这二人一见，顿时吓得长声哀嚎，挨个叫着“饶命”“饶命”。
    谢琻却不管他们，闲散地在修长的指尖飞速转着匕首，那利刃的雪光看得二人噤若寒蝉，抖若皮糠：“我脾气不太好，也没什么耐性，不想看你们二人在这给我演什么忠贞不屈的把戏……我只想知道，关于我的那些下作流言到底是从你们俩谁的嘴里传出去的？”
    二人挨在一起，瑟瑟发抖，都不敢说话。谢琻玩着刀，目光在二人间来回游移，无论落到了谁的身上都叫那人吓得不住呜咽。
    最后，谢琻将目光落在了那宫女身上。
    “应是你吧。”他的声音极细极轻，似自言自语似地，一步步来到了她面前，缓缓蹲下直视着那张惊恐的面容，“看到后，告诉了自己的对食还不满足，又传到了宫外……”
    “不、不是我！”宫女凄声长叫，“是他！他在宫外有个表哥，是——”
    然而话未说完，却被谢琻一把捏住了双颊。却见他面色厌厉，冷道：“少在这狗吠。”
    那宫女吓得魂飞魄散，紧盯着谢琻手中的刀，以为下一秒那利刃便要落在了自己身上。然而谁知，谢琻什么都没做却放开了她。她刚浑身一软一口气还没松出去，却忽觉脖颈一紧，口中一热又是一凉，随着一道鲜血直喷出去剧痛来袭，她连此生最后一次的惊呼都没来得及发出，便倒地晕了过去。
    割了她舌头的小内监一甩匕首上的鲜血，又无声退了下去。
    谢琻居高临下看着那昏过去的宫女，目光中满是厌恶——这等下贱奴才，让他亲自行刑才是脏了他的手。
    她旁边的对食见此画面，吓得两眼一翻便要晕过去，却被另一小内监死死掐住了后颈，如条待宰的死猪般被提了起来。
    谢琻把玩着匕首，缓步踱到了他的身前，嗤笑道：“怎么，还不说？”
    那对食瑟瑟发抖，疯狂以额撞地：“大人、大人饶命，小的真的没有乱说，也不知外面的人是怎么知道——”
    一道寒光划过。
    那对食声音猛地拔高，变调了似得哀嚎一声，冷汗如瀑而下。再细看时，他右手的小指已被谢琻劈手削掉。
    一小内监皱了皱眉，上前轻声道：“大人，不如由小的来——”
    谢琻一抬手，只住了小内监的话。却见他手持染血的匕首，将雪刃贴在那对食冷汗淋漓的脸上缓缓蹭着，低笑着道：“你们都以为我是傻子吗——中秋才过去了多久，大半个月都不到，这谣言是怎么传得整个京城人尽皆知的？若是无人在背后推波助澜，怎会传得如此之快？”
    那对食惊恐地望着他，一双眼睛里映出了谢琻森寒的面孔。
    “供出你的主儿是谁，你还可以留条小命。不然——”谢琻慢条斯理地将匕首的利刃贴在了他的无名指上，“——你这十根手指头没了，我就切脚指头，指头都没了，我就片你的肉。你说你这一身的肥膘，够我割多久的呢？”
    如恶魔般的低语和匕首涔凉的寒意逼得那对食濒临崩溃，终于哀声嚎道：“别、别！我说我说——我真的、真的谁也没说，就告诉了我表哥一个人……”
    “你表哥是谁？”
    “我、我那表哥是禁军里的一个小百户……”
    谢琻冷笑道：“我管你什么百户千户。你知道我想听什么，赶快交代。”
    “是、是……我表哥他妹子，嫁给了位大人当小妾。若要是真从他们那传出去的，定是他妹子又告诉了内家里——”
    “那位大人是谁？”
    那对食咽了口吐沫，哑声道：“据说是翰林院里一个修书的，叫什么刘潭的……”
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    今次夜黑无月，秋风瑟瑟，人只要在外面立上半晌便会遍体生寒。
    沈宅内，老仆手捧着一碗站在廊下，踌躇不定地探头望着院子里。却见庭中央的那棵光秃秃的桂树下依旧摆着张长椅，而椅上正一动不动地躺着个人，旁边的地上散落着几张凌乱的信纸和酒瓶。
    可是……这样的天气再躺着，定是会病的啊……
    老仆心中连连叹息，犹豫半晌还是悄无声息地走了过去，轻声叫道：“大——”
    “做什么？”
    自长椅上发出的声音，已再不复往日的清润柔雅，而是变得干涩低哑。老仆心中难过，举起手中汤奉了过去，轻声道：“大人，喝点汤吧。您都一天没吃东西了，就这么躺着喝酒，怎么能行——”
    “退下吧。”
    “大人……”
    “没听到我说什么？”
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