李明堂见他如意算盘是这样打的，不禁冷笑，“你让我代你处理营中事务，若是贻误军机，那可是杀头大罪。”
    常清河道：“校尉以上的千户便可携带家眷，家眷在军营附近置宅子，平日里回家不是天经地义的？轮值也是我排的，少排几次总可以，往日里贼人上门也不是我单枪匹马出去杀敌，需要我这个指挥使以身犯险吗？你当初还是我的上峰，这些年里不思进取，倒被我爬到你上头去，你好意思，我还不好意思对你吆五喝六的。现在你来做主，你来带兵，难道我还信不过你？大大小小的军户老爷们吃空响的有多少？这海防上少我一个常清河，我不信国将不国，要亡了不成？再说我跟他出去捞钱，才能让底下的兄弟们安心当差，就这么说定了。”
    “你这是要赶我走吧？”
    “你想哪儿去了？我要是赶你走，哪个地方不能塞个人，也无需赶你走，我自己就先走了。”
    李明堂红着眼睛：“你这算是跟他好事成双了？现在摆出过河拆桥的样子来。”
    常清河也觉得头大，语气不禁一软，“你的心情我最是理解，他以前不喜欢我，我也千方百计只求留在他身边。所以我不赶你走，等你自己想通了就好。你无论是挂心在前程上，还是挂心在别人身上，都随你，你有什么难处，我但凡能帮的，都会帮你一把。”
    说完，自己都觉得口吻像足了梁玄琛，连语气停顿都不觉学了个十成十。他不知道当初梁玄琛说这样的话时会不会良心不安，左右为难，反正自己是没有，简直麻木不仁，甚至觉得如有必要，可以把李明堂召回身边，时不时刺激梁玄琛一下。
    李明堂说不出祝福的客套话，要他跑去梁玄琛跟前揭发常清河，他也做不出来，他没有常清河那么狠，二话不说能把心爱的人毒瞎了，他舍不得。
    不舍，便不得，他回军营专心谋自己的前程去了，并且不肯跑去县城给常清河看宅子。
    常清河无奈，以往这些事都是李明堂替他去办，连给弟弟准备结婚贺礼都不用自己操心，如今他只能硬着头皮自己去了。坐着马车绕城一周，他看中了一处最大的宅子——旁边的一处小院。他从小过惯苦日子，也没有给自己置办过产业，便是升至龙虎卫指挥使，至今宿在军营，没有私邸，因此更为上下所称道，是个了不得的清官。而今出来看宅子，也没有青天大老爷良心不安的过程，自然而然地就看定下手了。
    小院里还住了一户平头百姓，经营些小生意，常清河以何承望之名自报家门，说明来意，谁知那户主手一指，说了个好楼面，只让他与人去说价，可比他这个小院强多了，那楼下还能直接开门做生意，比他这偏僻巷子强多了。
    常清河倒也干脆，“这样，你喜欢那处楼子，我替你买下来，你搬去那边，我就相中了你这处小院。”
    户主觉得他脑子有毛病，刚要拒绝，却见常清河目露凶光，尤其再低头一看，常清河脚踩军中武人才着的官靴，这不是一般人能扛得下来的威慑力。他思忖着自己的小院怕是有什么祖宗的财宝埋在下面，或者是什么作奸犯科之人择以隐居之地，这样的人都不敢招惹，心中一盘算，他便应了下来，只让这位军爷匀出时间来好让他搬家。
    “限你三日之内搬家。”常清河低声威胁。
    三日之后，常清河现买了几名小厮过来打扫布置，又在门楣上挂了不甚起眼的“何府”二字。
    小厮都是生脸，没人知道他是常清河，统一地唤他何大人，这样不会穿帮。
    所谓狡兔三窟，他统共才这一个宅子，觉得自己离狡猾还太远。
    没多久，木大官人风风火火地来了，跟在他身侧的有管家、丫鬟、小厮、厨娘、各种粗使杂役，对了，一左一右簇拥着他的正是丰齐和水空。
    常清河本来在大门口等他，一见这阵仗扭头就走，只吩咐小厮说自己营里有事，这几日都不会来了。
    早些日子的时候，梁玄琛听人介绍，就知道何府隔壁有一个大宅院，乃是太|祖皇帝在世时一位京城大员的府邸，后来这位京城大员犯了谋逆大罪，给抄了家还诛了三族，这宅子就冷清下来。宅子特别大，一般人吃不下来，能吃得下来的又嫌晦气，没人爱买。有那个钱可以另起一个园子了，何必花这个钱？
    丰齐也嫌这里晦气，水空只说这里不够风雅，仿佛江南土财主般粗俗的宅院，十三爷怕是看不上。
    梁玄琛道：“我如今还看什么呢？粗俗就粗俗吧，好在价格公道。”说罢略略转头问水空，“你瞧清楚了，隔壁可是何府？”
    “清清楚楚，交房契之前特意打听了，这院子里住的正是何承望何大人。”
    梁玄琛腿一抬就走过去。
    水空拦道：“错了错了，这边呢？”
    “没错，我去何府看看。”
    梁玄琛点着手杖上了台阶，向那门口的小厮道：“你们何大人在家吗？”
    小厮见这阵仗，有些发怵，“何大人在家，不过他说他去营里几天，这几日都不回来。”
    梁玄琛将这话咀嚼了一番，脸色一变，心道何承望故意在家，却不肯出来迎接，更不想见他，这是何意？他心中颇不是滋味，然而拖家带口地过来了，总不至于立刻打道回府，他丢不起这个人。
    --