“嘘……小点声，这话传到村长那里看他不扒了你的皮。”
    “怪不得最近我爹天天被喊去干活，兵大哥也快来了，还得给他们腾地方……”
    虞小满平日里也鲜少在村子里走动，闲话听了一耳朵还云里雾里，捕捉到“兵大哥”三个字，怔然回过神：“他们要来了？”
    孩子们不敢下水，怕弄湿衣服回去挨爹妈训斥，其中一个站在岸边扯开嗓子道：“是啊，就是这两天了。”
    另一个孩子摩拳擦掌，已然忘了风筝的事：“那我得抓紧回去准备，到时候让兵大哥教我耍大刀！”
    两个小孩一合计，分配任务一个回家蒸馒头一个回家煮鸡蛋，打算届时给来这边训练的将士们送去，热火朝天聊了半天，刚想问小满哥哥要不要一起，扭头一看，礁石上空空如也，哪里还有少年的影子？
    虞家村上下日出而作日入而息，辰时刚过三刻，村里唯余更夫懒散的敲梆声。
    村长家灯火通明，小厮举着灯笼守在堂屋外，里头的动静大多听不清，唯有少女尖锐的嗓音时不时吓他们一激灵。
    “我不嫁我不嫁我就是不嫁！”
    屋内，发出惊天动静的少女眼眸含泪，绞紧手中的帕子才勉力不哭出声，俨然对即将到来的所谓“喜事”抵触得很。
    村长显然对此局面也一筹莫展，负手来回走几圈，在女儿面前停步，劝道：“好歹是个将军，既有世袭爵位又有赫赫功勋，再说是宫里的娘娘保媒，说起来这门亲事也是咱们高攀……”
    “可我听说那陆将军相貌丑陋，年纪又大，孩童见了都啼哭不止。”少女将帕子拍在桌上，拧过身子，“要嫁爹你自己去嫁，我才不乐意跟个丑八怪过日子。”
    “你——”
    村长正欲拿出家主气势教训不懂事的女儿，一旁的夫人忽地掩面而泣，哭道：“我就这么一个宝贝女儿，当年说好挑个名门世家好儿郎，现在倒好，刚满二八就要送去京城那山迢路远的北地，能不能适应还两说，结亲对象还是个残废……”
    村长双目圆瞪：“小点声，骂陆将军残废，你不要命了？”
    “我如何骂不得？哼，一口一个陆将军叫得好听，谁人不知皇上没卸去他的官职是看在他立过战功的份上？如今他残了腿，没了用处，靠那点军饷吊着，我的宝贝梦柳嫁过去可不就要受苦么？遑论他还伤了脸，天家最重颜面，听闻前宰相就是因为得病破了相才被贬官，皇上怕是从今往后都不会再召见这位丑……”
    未说完的话语消失在村长捂住她嘴的掌心里。
    寥寥几句胆大包天，险些把朝廷上下得罪光，村长额角突突直跳，胡子都吹起来：“好了好了少说两句，我来想法子还不行吗？”
    喧闹渐息，夜深了。
    今日初三，月如银钩，自演武场回来，虞小满只身在空荡的泥路上闲逛，又坐在堤坝边的礁石上晃悠脚丫，许久才纵身一跃，跳进泛着粼粼波光的海中。
    身体没入海水的那一刻，松垮系着的衣衫下，修长双腿像被施了法术，幻化作流线灵动的鱼尾，白纱般透明的尾鳍倏忽甩出一道弧线，平静的海面推开微澜，溅起的一串剔透水花转瞬消失，宛如梦中奇景。
    他向下游，一直向下游，漂浮的发丝掠过面颊，流动的海水裹着他轻盈的身躯，红唇轻启，自喉咙深处流泻出一串婉转的旋律，这是鲛人族呼唤朋友的方式。
    歌声可以在空旷阒暗的海域中传很远。不多时，另一道音调略高的嗓音与之相合，水流哗哗作响，虞小满召唤的族人赶来了。
    “不是去报恩了吗，还回来做什么？”长着一对尖耳的女性鲛人倚在一片珊瑚礁旁，扭腰甩鳍展示曼妙身姿，面上的嫌弃显露无疑，“快离我远些，别把地面上污秽的东西传到我身上。”
    虞小满闻言往后退了退，随手揪了一根海草往手腕上缠绕，低垂的眼眸显出失落：“他没来，今年他还是没来……璧月姐姐，我该去哪里找他？”
    名唤璧月的鲛人嗤笑：“早就告诉你地面上的人最是薄情，你把他记在心上，人家指不定早忘了你姓甚名谁了呢。”
    虞小满忙解释：“当年我还未化作人身，不会说人语，他本就不知我姓名，不记得我也是应当的。”
    “所以呢？”璧月抱臂斜睨他，“又要我帮你算算接下来该怎么办？”
    背于身后的双手缓缓前伸，摊开的手掌中躺着几片泛着细腻碧光的鳞，虞小满小声道：“姐姐你先前不是说想做条项链？这是刚摘下的，若不嫌弃……”
    看清楚他手里的东西，璧月美眸圆瞪，倏地直起身子游到虞小满身后，瞧见他整齐漂亮的靛青鱼尾上因为缺了鳞片留下的突兀伤口，细看还在渗血，气得狂甩鱼尾，霎时将周围海水搅得浑浊一片。
    “我看你是魔怔了，为了个地面上不知把你忘到哪里去的男人，鳞不要了，命也不要了？”
    虞小满自知愧疚，却仍不打算放弃：“他救了我的命，若不是他，我就回不到海里。”说着把手中的鳞片往前递了递，“我想见他，上回你算到他命中有劫，我不能眼睁睁看着他前程尽毁。我发誓，等报答了他的恩情，自会回到海里，给姐姐一个交代。”
    “交代？我要你给我什么交代……”
    璧月嘴上咕哝着，气却因这番真挚话语消了大半。虞小满错眼不眨地看着她，眸中蓄了一层薄薄水光，满含期盼的样子叫她于心不忍。
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