“哦，抓几副药。”老头子说着将手里的药方递上去，一边闲话道：“这位小兄弟看着面生，听口音应该是外乡人吧？”
    “在下不是本地的。”年轻人看着方子，一边开屉子找药，“地锦草一两，陈槐花五钱，白头翁，三钱……”
    这年轻人手脚麻利，一边称药捆扎，一边拨弄着算盘，“地锦草一文一两，陈槐花，四文一两，白头翁，白头翁一两九文，侧柏炭……四下五去一，七上七，七去三进一……一共是一百二十六文钱。”
    “嘿，还挺利索的。”老人说着掏了一串铜子。“你再数数。”
    年轻人伸手扫了扫，然后微微笑道：“正好够数，老人家您慢走。”
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    七月初十边的时候，正是何管家带着人忙着各处查账收账的时候，人一少，整个秦府就清静了很多，西院南院这边一向不太热闹外，东院自从秦大小姐回来后这几天也是安安静静。而前院里，就剩了几个当差的小厮留在府里。
    因为人少，留在府里的杨实这几天便还要去后院帮着喂马。
    这天傍晚，等他洗了马槽回来时，竟看见阿升在等他。
    “兄弟，你去做什么了，等了你半天。”说着阿升一把扯住了他，“走，上我屋里喝酒去。”
    “什么好事？叫我喝酒？”
    “哪有什么好事，咱们兄弟就一起随便坐坐喝杯酒。”
    ……
    左边跨院的一个小屋里，一张方桌上摆着荤素几碗菜，两人进来后面对面坐下。
    “来来，咱们边喝边聊。”阿升倒上两碗酒，“今晚兄弟我正好没差使，咱们一醉方休。”
    杨实推辞不过，只好接过了杯子。
    “来，吃菜吃菜……”
    闲聊了一会儿，已是几杯酒下肚。
    酒意上头，阿升开口道：“兄弟，咱俩进秦府也有好几年了吧。”
    杨实点点头，“说长不长说短不短，六七年有了。”
    “唉！”阿升抿了一口酒，“俗话说得好，家家有本难念的经，别说咱们这种人了，就是府里的大小姐，金枝玉叶，那不一样有为难的事么。”
    杨实一向不喜欢议论这种闲言碎语，只好自己默默吃酒吃菜。
    “诶，你是不知道吧？”阿升凑过来道：“前些天，你猜谁来过咱们府里了？”
    “谁？这我哪猜的着。”
    “嗐，就说你猜不着……来的，是咱们府里之前的姑爷，京里那位。”
    杨实着实吃了一惊，“这，这话当真？那怎么也没见着人啊。”
    “这你就不知道了，咱们老爷要想认这位姑爷，那还用得着棒打鸳鸯么？那姑爷特地赶在小姐回来前和老爷见面，就是想把事情先解决好。不过人算不如天算，咱们老爷始终没同意，到最后，姑爷还是被赶走了。对内对外，反正我们这些知道的，都不能和人说起这事。”
    看来这阿升酒喝多了说话漏了嘴。杨实赶紧替他倒了一杯酒，“来，这酒不错，咱们再干一杯。”
    ……
    “那，那姑爷现在去哪了？你知道不知道？”
    “嗯……现在么？应该还在这贇州城里，因为最后走的时候，姑爷就说了，就算不能厮守，她这一辈子都不会离开小姐太远。”
    杨实怔了怔，照这样子，那姑爷还真是可怜。
    又陪着阿升喝了一回酒，杨实这才起身回去。
    外面夜幕低垂，只有头上一片星光。杨实在花园里站了一会，便转身大步朝东院走去。
    天上星光璀璨，秦府东院那边，已是远远近近亮起了灯笼。
    院里有丫鬟坐在树下乘凉，天气热，正房两扇窗户大开着，秦玉甄一身紫罗凤裙弱质纤纤坐在灯下，正望着窗外一摇一晃地打着扇子。
    夏日的晚上，除了树上几声蝉叫外，这屋里屋外显得格外静谧。
    秋纭点了香进来，一边唠叨着：“卉儿这丫头，东又不着西又不着的，这会又不知跑去哪了。”
    秦玉甄停住扇儿问她：“小少爷睡下了没有？”
    秋纭放好了香，回说道：“刚刚哄睡下了。”
    “那倒好……”
    窗外的墙根下，正开着成片的海棠，秦玉甄一边扇着扇子，一边道：“也不知道京城里那些海棠落了没有？”
    等了一会，又自言自语道：“也许长在井边的花儿开的长久些也没一定。”
    秋纭不知道为什么小姐这么爱看海棠花，才要说话，就见外边一个丫鬟忙里忙慌跑了进来，“小姐，小姐！前院有个小厮要见你。”
    秋纭顿时俏脸一沉，“做什么急慌慌的，都什么时候了，谁还这么没个眼色，还不打发人出去！”
    丫鬟委屈道：“可，可他说有很重要的事，一定要当面和小姐说。”
    “是么？他叫什么名字？”
    “嗯，他说自个叫杨实，在前院当差的。”
    秦玉甄站起身。
    “让他进来说话。”
    ……
    前院的外书房里，坐在太师椅上的秦仲崑神色宁静。刚换了身衣裳的阿升正恭恭敬敬站在地下。
    “老爷，事我都办好了。”
    “……”
    “按您的意思，那些话我原封不动都告诉了杨实，他出去的时候，我是亲眼看着他去的东院，说不定，这会小姐也知道了……”
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