宋玉延道：“既然这样，我就收下了。不过，礼尚往来，我便用厉官人的那副画刻一件留青竹刻，回赠厉官人吧！”
    厉思古愣了下，然后脑袋一个激灵，欣喜道：“你这是答应我了？”
    宋玉延摇头：“只一件，是回礼。”
    厉思古悻悻地笑了下，又施礼道：“一件也足矣，多谢！”
    以宋玉延的竹雕在明州的人气，他相信，即使只有一件刻着自己的作品的竹雕流传出去，只要有懂得欣赏的人，那他的人气就能慢慢地累积起来的。
    待他离去，笋儿才问宋玉延：“你不知道他为人如何，便答应帮他的忙，万一他拿你的东西去做坏事，岂非要连累你？”
    宋玉延诧异地捏了捏他的脸颊，道：“你这是在关心我？”
    笋儿已经十二岁了，这两年在饮食改善的情况下，身体迅速地发育起来，这会儿都到宋玉延的肋骨位置了，相信等他长到十八岁，肯定能高出宋玉延半个脑袋。
    而随着他的身高跟抽条似的长，他脸上的肉也紧实多了，宋玉延捏不到多少肉，便琢磨着是不是还得再改善一下伙食。
    然而转头看见脸上肉嘟嘟的饼儿，她觉得自己找到了笋儿变瘦的“元凶”。
    笋儿躲开她的魔爪，使劲地揉了揉自己的脸，道：“谁关心你了，我去准备晚食了！”
    饼儿立刻道：“二哥我帮你！”
    宋玉延一把抓住她，提溜回来：“是去帮他，还是去偷吃？”
    饼儿不敢相信自己大哥居然是这么想自己的，立刻气得脸鼓鼓的，还叉着腰，表示她在生宋玉延的气。
    宋玉延不管她，将她扔回她的房间去读书——她的房间是宋家新搭建的西屋，一共两间房，一间作为饼儿的卧室，另一间则是杂物房。笋儿虽然看在她对他们兄妹这么好的份上，提出将堂屋旁边的屋子换给她，不过她嫌弃那边光线不好，只重新修葺了自己住的东屋，没有搬出那儿。
    有了新的杂物房后，她的房间就大了许多，所以她在靠窗的位置隔出了一个小单间作为她平常工作、读书写字时的书房。
    至于这屋子的旁边，依旧是厨房。
    唐枝给宋家送唐叶的“束脩”——两捆菜来，刚好看见宋玉延“奴役”童工笋儿，便丢给宋玉延一个白眼，然后径直进了厨房去帮笋儿的忙。
    她看见笋儿似乎在想什么，以至于心不在焉的，打个鸡蛋连盐都放少了，便提醒道：“笋儿，盐放少了。”
    笋儿回过神，虽然他觉得自己放的盐没少，不过他刚才走神了，所以不太确定自己放的盐对不对。于是他又往里头加了一把盐。
    唐枝帮他洗菜，一边问他：“在想些什么？”
    笋儿便将宋玉延跟厉思古的事情说了出来，唐枝回想起宋玉延那日说的话，便道：“她大概想说的是，还未与那人相处过，又怎么确定对方是坏人呢？对方人品是否可信，还是得接触过才能知晓。”
    笋儿道：“这确实是他会说的话。”
    顿了一下，又看着唐枝，“唐姐姐，你可真了解大哥，比以前更加了解。”
    唐枝笑了：“你不也是？”
    笋儿乌黑明亮的双眼里，透着一丝复杂的情绪，他说：“以前他压根不会跟我们说太多，即便生活在同一片屋檐下，也不过是陌生人。可如今……我不得不承认，他比我优秀、能干多了。”
    他能真诚地吐露心声，承认自己赶不上宋玉延，这已经是非常大的改变了。唐枝深感欣慰，体恤道：“我帮你炒菜吧，你去读会儿书。”
    她是不会承认，自己是手痒了，想试一下她的厨艺是否改善了，所以才以帮笋儿为由，提出来的。
    笋儿有些意动，在他的心里他倒是有些想让唐姐姐当自己的嫂子的，这样一来，宋玉延要他干的家务活就有人分担了！
    “不如，就当让唐姐姐提前适应一下宋家的生活？”笋儿暗搓搓地想，然后就装作很不好意思地把勺子给了唐枝。
    宋玉延发现唐枝居然在帮她们姐弟三人做饭时，皱了皱眉头，想抓笋儿出来接受教育。唐枝却先无情地朝她翻了个白眼：“这是我主动帮笋儿的。”
    笋儿得意地朝宋玉延露去挑衅的笑容，宋玉延瞥了他一眼，转身让饼儿去将唐叶也喊到家里来吃饭——唐枝好歹帮忙做了饭，她要是不留人用饭，那就太不讲究了。
    唐叶还以为晚饭是笋儿做的，也没多想，等饼儿给她夹了菜，说：“这是唐姐姐炒的菜，叶子姐姐多吃点。”
    唐叶的筷子都险些拿不稳了——在唐家凡是蒸、酿、炒、闷等会放盐的工作都是她来做的，比如包饺子、蔬菜包子的料都是她负责的，而包的工序是唐枝负责的。
    这并非是唐枝不会下厨，只不过她的口味比常人重一些，她觉得味道刚刚好的菜，唐叶基本上吃两口要喝一口水。所以有时候唐家的盐用得特别快。
    唐枝口味重这件事，宋玉延早便看出来了，毕竟她有几次跟唐枝在外用餐时，唐枝都会觉得人家做出来的菜味道太淡了，可是在她以及大部分食客看来，味道都刚刚好。
    宋玉延便知道，这不是她的问题，而是唐枝的口味和味觉问题。
    笋儿跟饼儿是第一回 吃唐枝做的饭，所以晚饭的现场是有多惨烈皆可预料。笋儿更是暗暗收回他那句话，并且不用宋玉延再去敦促，他做饭都比任何人要积极。
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