她有次曾半开玩笑地跟伊登说，很喜欢那枚戒指，暗示他将戒指送给自己，可伊登只是微微一笑，巧妙地转开话题，然后问她喜欢什么，无论什么东西，只要在他能力范围内。
    可她想要的，就只那枚戒指而已。
    “回来了。”余浮抬头看到她，微笑：“玩得怎么样？”
    莉莉丝眨眨眼，乖巧地笑起来，精致的脸上全无一丝阴霾，嗓音清甜：“很开心！史密斯先生家的羊生小羊羔了，还送了我一桶羊奶。”
    余浮点头，指指旁边的一张小书桌：“既然玩得开心，那是不是应该做功课了？”
    莉莉丝俏皮地噘噘嘴，一蹦一跳地走到桌后，听话地开始做功课。
    余浮悄悄抬眼看她，见她时而苦恼皱眉，时而高兴雀跃，表情十分灵动，暗自点头：嗯，这孩子总算活泼起来了，这么多年心血没白费。
    不过就是……偶尔有种违和感，希望是他多想了。
    转而想起奥斯顿那边，不禁拧起眉头。
    *
    威特兰斯城，奥斯顿最近的日子不太好过。
    里昂是个不折不扣的蠢货，才上位不久便大肆挥霍，威斯敏斯特家族的地位岌岌可危，一日不如一日，奥斯顿盛怒之下教训了他，可里昂非但不改，反而伙同外人攻击他，说他野心勃勃，觊觎兄长家主地位，恐怕老公爵的死也与他有关。
    奥斯顿有口难辩，不少人出来落井下石，甚至连教会都出面指控他涉嫌阻挠抓捕逃犯，曾被他砍掉手指的哈里斯阴恻恻地笑着，借机在国王面前兴风作浪。
    众人舞得欢快，奥斯顿左右掣肘，只能隐忍不发，他必须沉住气，否则不光是自己，王后和小王子都会受到伤害。
    而就在这个时刻，北方战事又爆发了。
    奥斯顿不出意料地被召进王宫，国王亲切了很多，不再是冷言冷语，拍着他的肩膀让他放心，等他凯旋归来，眼前的一切烦扰都将迎刃而解。
    最后，国王温和道：“出发前去看看你姐姐吧，你们姐弟俩许久没见面了”
    凯瑟琳憔悴了很多，为见他大概特意修饰过妆容，可深陷的眼窝出卖了她的脆弱，奥斯顿心疼她，可又无可奈何，只能尽最大的努力让她好过些。
    时间不多，姐弟俩只能长话短说，奥斯顿隐隐感觉姐姐似乎很不安，可又问不出来什么，临出宫前，凯瑟琳照旧拿出一瓶伤药，递给他时却略有犹豫，他赶着回军营，错过了转身那一刻，凯瑟琳脸上闪过的痛苦与愧疚。
    作者有话要说：　　给小奥一个黑化的机会
    第77章 The Blood(24)
    “大人，您很久都没有休息了, 先吃点东西吧。”
    奥斯顿抬头, 一个士兵从火上的铁皮罐里舀了碗食物, 小心翼翼地递过来，眼里满是殷切。
    奥斯顿把手上的地形图一收，接过碗对他笑了笑，道了声谢。
    这士兵年纪不大，这几日一直跟在他身边, 脸上沾满灰，此刻羞赧地挠挠头，然后端起自己那碗，唏哩呼噜地大口喝起来。
    奥斯顿的胃早已饿得没知觉了, 低头喝一口, 碗里是一种褐色的蘑菇混着不知名谷物熬出来的糊糊, 味道说不上好，但比起连续大半个月啃又干又硬的干粮, 至少是热的。
    奥斯顿吃完, 那士兵立刻将空碗接过去，抱着一堆碗去河边洗。
    奥斯顿重新拿起地行图，着重看了几个重要的标记点, 顺着目前的位置往下，有一座城池，那里有驻守的军队，或许可以过去补充点粮草资源。
    周围有许多士兵在休息, 不少人都负了伤，不时发出低微的痛苦呻.吟。这场仗对他们来说打得太过艰难，骑兵团作为前锋一直战斗在最前方，没有援军，敌人数量远超他们，他们在上一场遭遇战上中了埋伏，幸得奥斯顿反应快，领着众人杀出一条血路，远远甩掉敌人后，暂时在此处落脚，争得片刻喘息之机。
    洗碗的士兵蹲在水边，大概是因为放松，一边洗碗一边轻哼起家乡的歌谣，是一首青年向心爱的姑娘求爱的歌曲，他哼得很投入，引得他身边的人也一起跟着低声唱起来，一个人开头，立马就带起一群人附和，轻柔的歌声动人婉转，沉寂压抑的气氛渐渐轻松起来。
    奥斯顿看着他们，心里涌上一股暖流，抬手将项链拉出来，将那枚带着温热体温的戒指握在手心，突然开始思念那个人。
    “砰——”
    一声枪响忽然破空而至，众人的歌声戛然而止，就见方才洗碗的士兵，身体保持一个诡异的姿势，不可置信地低头看见自己胸前汩汩冒血的大洞，然后往前一扑掉进水里，水面立刻晕开一大片血红。
    “敌军来了！快！”
    “在那边！从那里过来的！”
    “我们被包围了！”
    士兵们抄起枪，迅速进入防御状态，两方很快交起了火。
    对方攻势太猛，况且此处的丘陵地势并不利于骑兵作战，奥斯顿带着众人且战且退，等再一次突破重围后，他带领的这支骑兵数量从最开始的五千人马，到现在只剩不到一千人。
    “大人，我们的求援函早已发出，为什么还没有援军？”身边的下属问道。
    奥斯顿仰头看着天际最后一抹残红，摇头。
    下属叹气，问：“那下一步我们去哪里？”
    “先去格拉默斯城。”
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