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    时间向前推移几天。
    漠北，皇帝遇刺当晚，平阳关外。
    黄昏时分，一支大军正在草原上急速行进，肃杀的气势惊动晚归的飞鸟纷纷远避，很快这支军队就在玉门关外不远处隐蔽下来。
    看士兵们身上那明显带着草原部落风格的铠甲，这分明便是那支据说已经远遁数百里的北元大军。
    夜色渐深，北方秋夜的寒风道道如刀，许多士兵肩头甚至已经结起一层薄霜。一道人影通过重重严密防卫的检验，终于来到了中军所在，见到了这支军队的主帅，北元右贤王屠奢。
    “报！右贤王大人，平阳关内最新传来的情报。计划一切顺利，魏国皇帝已经遇刺身亡。”
    来人声音压低，将细作传来的帛书递了上去。
    坐在桌案后的右贤王屠奢一下子站起，急切地将之展开：“好，好，太好了！”
    他身材高大魁梧，肤色呈现淡淡的古铜色，脸上像许多北元男子留着络腮胡，满头发丝扎成小辫，站起身来时，整天营帐里都充满了压迫至极的气势。
    看着手中这份消息，屠奢心中激动万分，他终于等到了一个千载难逢的时机。而且这机会还是他自己千方百计创造的。
    下首的几位心腹同样知道右贤王屠奢的计划，此时便对视一眼，纷纷笑了起来。大赞右贤王英明。
    屠奢当机立断下定决心：“传令下去，大军开拔，突袭平阳关！”
    默默潜伏的北元军队如漆黑的潮水般涌动起来，屠奢望着远去的先锋军背影，幻想着踏破平阳、攻下大魏的美好未来，一时意气风发。
    “这次我一定要证明给族中那些老家伙看看，哪怕身上有着一半魏人血统，我屠奢才是继承王位的不二人选！”
    ……
    “陛下，您怎么确定这次来的一定会是北元右贤王屠奢？”
    同一时间，平阳关内，蔺无为终究按捺不住心中好奇，开口问道。
    楚肆不答反问：“你对北元的情况了解多少？”
    “这个我知道的不多。北元的前身是漠北异族，过去数百年，这些异族都是各自为战，听说经常互相抢夺牛羊和人口。直到二十年前，北元第一任大单于崛起，不但统一了漠北诸部，还仿照我们中原建国立制……”
    说到这里，蔺无为也难免感叹起来。
    “那位大单于倒真是个了不得的人物！倘若不是他重病缠身，英年早逝，只怕如今的大魏早就不存在了。”
    楚肆点点头说道：“不错。只可惜他的继位者，如今的匈奴单于，却没有这样的能力和魄力……”
    十年前北元南侵，大魏割地赔款和亲甚至送上太子作为人质，终于求得和解。
    而狠狠在大魏身上宰了一刀的匈奴单于似乎领悟到了什么，渐渐开始沉迷于来自南国的各种奢侈享受，时不时找魏国勒索一番，原本的雄心在十年如一日的安逸生活中消泯，早已经忘记了当初想要侵吞中原的壮志。
    大批北元高层也同样开始贪于安逸。
    但北元朝中终究还是有一批主战派一直在上下奔走，其首领便是右贤王屠奢。他身上的魏人血脉是他竞争王位最大的劣势，除非他能彻底证明自己——用无数魏人的鲜血和一桩举世震惊的功绩。
    楚肆三言两语说清楚了北元内部的情况，甚至就连主战派和主和派那些官员私下里的一些勾当都一清二楚。
    蔺无为听得专注，对楚肆这情报能力叹为观止，真不知道北元内部已经被他渗透了多少？
    “想想通源商会……”楚肆提醒道。
    蔺无为瞬间恍然：“原来如此。”
    所谓通源商会正是楚肆秘密建立的。之后义军一路崛起，所耗费的米粮银钱便是通源商会在暗中支持，因此，通源商会可以说是义军最重要的钱袋子。这也是楚肆不担心义军脱离掌控的原因之一。
    此前蔺无为也听说过通源商会一直走上流路线，在两国权贵之间倾销各类奢侈珍宝，短短时间便成为了天下赫赫有名的大商会之一。只是没想到，楚肆还趁着做生意的机会悄悄将情报网渗透进了北元。
    对楚肆的情报再无怀疑，蔺无为一脸跃跃欲试：“既然那位右贤王要来，那我们就狠狠给他一个教训！”
    “不急。现在还不是义军出场的时候。”
    楚肆神态淡定，缓缓勾勒出一个微笑，那张没有面具遮挡的面容在月光映照之下，别有一种令人心折的魅力。
    “……要等猎物彻底落入陷阱再收网。”
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    当天夜里，就在整个平阳关都因为皇帝的驾崩陷入慌乱之际，北元大军在右贤王屠奢带领下悍然突袭。
    早便得知楚肆另一重身份的平阳关守军大将，站出来稳定军心，指挥所有百姓及时撤离。
    有着右贤王安插于平阳关中的细作里应外合，北元大军势如破竹，守关大将带领剩余的北焰军一路南撤——这一方面是因为，突如其来的袭击导致北焰军中将士措手不及，另一方面则是平阳关守军大将的故意示弱。
    总而言之，呈现在世人眼前的结果便是——
    皇帝遇刺身亡，大魏群龙无首，北元大军虎视眈眈，一夜之间平阳关告破，魏军仓皇南逃……整个魏国仿佛即将再次暴露于北元刀兵之下，重演十年前那场噩梦。
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