曹操为人奸诈狠辣，翻脸像翻书一样平常，还是害死袁绍的直接凶手。
    而洛宁方面，谢鲲夫妻两人的勇猛当世少见，还有吕布、赵云、马超这样的猛将，更关键的是，他们夫妻两人治下的百姓生活富庶，法纪严明，福利优厚，是天下皆知的。
    对比之下，做出什么选择，已经十分明显了。
    有了沮授、张郃和高览的配合，洛宁军队穿着河北军队的服装，轻松地进入了河北领地，一座座城池对他们敞开了大门。
    等到袁绍的几个儿子外出迎接袁绍的灵柩时，就被一网打尽。而段煨也从北方并州向下合兵，不到两个月的时间，整个河北都被纳入了洛宁的版图。
    曹操气得一剑斩断了案几的一角。他苦心策划数月，竟然是将整个河北双手奉送给谢鲲么？
    但是事已至此，他除了发脾气也没有办法做什么。河北如今由赵云带兵驻扎，上个月曹军发起了几次小规模试探，没有占到一点便宜。
    曹操暂时把注意力放在了袁术这边。
    袁术听说袁绍之死后，先是仰天大笑起来。
    袁绍不过是一个下贱奴婢之子，却一直压在他的头上。哪怕后来袁绍被过继给了伯父袁成，袁术对他的忌惮和不满也不曾消减。现在好了，同样是去许昌赴会，他活得好好的，袁绍却被骗入陷阱死掉了。谁高谁下，这不是已经有了结果了吗？
    笑了几声，不知道为什么，眼角却湿漉漉的。
    我怎么会为了那个下贱奴婢之子伤心！袁术怒了，袁绍既然死了，他还怕得谁来？他召集手下文武，决定自己称帝！不管手下是否支持，袁术的决心不会改变！
    更不要说还有个号称神算的术士说他卜卦得知，袁术有皇帝之命呢。
    于是，袁术悍然称帝，“建号仲氏”，大封公卿，大兴土木，奢侈无度，可是手下的士兵却过着饥寒交迫的生活。
    虽然大家都知道汉室气运已尽，可是谁都不愿意做那个出头鸟。袁术这样站出来，立刻成了众矢之的，曹操联合了江东孙策兄弟、荆州刘备一同讨伐袁术。
    对，此时徐州被曹操占领，刘备却占据了荆州。
    刘备带着关张二人，一路护送着刘表的灵柩返回了荆州，在刘表灵前哀伤备至，却被刘表的两个儿子暗中忌惮。
    刘琦还好些，毕竟年龄大点，知道伪装自己；刘琮却不同，他和刘表后娶的妻子蔡氏娘家结了亲，自以为有了倚仗，对于刘备出言很是不逊，言语无礼，让不少荆州大族对他的印象下降了不少。
    董承出事之后，曹操将所有参与其中的人诛灭三族，连董承的女儿、刘协的妃嫔董氏都不曾幸免。哪怕刘协请求让董氏生下孩子再杀她，都没有得到曹操的许可。刑罚的惨烈，让那些被处罚的弱者们具有了正义的气息。
    而此事传到荆州后，就已经被有心人改得面目全非。传闻将想要引入白波贼与曹操争夺皇帝控制权的董承美化成了一位忠心耿耿匡扶汉室，为了除去奸贼曹操不幸牺牲的忠臣义士。那么，所有参与者也就都披上了忠臣义士的外衣。
    在这个故事中，刘备得到了小皇帝刘协的金口认可，称他为“皇叔”，将重任托付给他。传闻说刘备也参与了反曹行动，只是因为曹操势大，行动失败，他才不得不逃出许昌。
    这样的义士应当得到大家的尊敬，怎么能够对他们如此无礼？所以刘备对刘琮的忍耐，就更显得品德高尚，仁慈宽厚，在荆州得到了一个小小的地盘休息。
    不久之后，刘琦和刘琮兄弟阋墙，同室操戈，荆州大乱。刘备挺身而出，安抚百姓，劝和他们兄弟，收获了极大的声望。没多久，刘琦病死了，刘琮被揭发出来收买青夫人，刺杀刘表，意图夺权，被众人唾弃，在绝望之中自刎而亡。
    荆州大族们联名请求皇叔刘备主持荆州，刘备推辞再三，最后实在无法推却，才不得不接过了荆州大权。
    袁术悍然称帝，让自己成了全天下人人指责的目标。孙策也反对他称帝，反对无果之后，占据了大义的孙策趁机脱离了袁术集团，名正言顺地独立了出来。
    曹操联合刘备和孙策，攻打袁术。袁术手下的士兵吃都吃不饱，哪里有为他死战的兴趣？于是袁术一路败退，一直到了第二年夏天，终于到了绝境，再也无路可退。
    当时袁术军中已经只有三十斛麦屑，他想要喝点蜜水都没有。袁术叹息不已，大声喊着问自己，袁术啊袁术，你怎么混到了这么一个地步！
    他出身高贵，在东汉末年所有割据一方的诸侯中，没有人能比得上他。可是怎么会把一手好牌打成了这个样子？袁术吐血不已，就此死去。
    至此，天下大局基本上已经稳定下来。
    洛宁方面占据了河北以北、洛阳以西及整个西北凉州的地区，曹操占领了洛阳以东、山东、安徽的地方，刘备占据荆州，孙策占据江东，益州之地，已经换了刘焉的儿子刘璋当家。
    但是刘璋如今也过得不怎么样，因为马超一直带着人在进攻益州，理由光明正大——为父报仇。
    尤其是当洛宁方面将河北地区消化完毕之后，手下兵马近百万，实力大增，分兵三路入蜀，刘璋根本不是对手。
    不过是半年的时间，在谢熙六岁那年的正旦，刘璋就已经投降了。
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