游戏到底不会仁慈。
    他被暗流裹走, 离海水深处的逼人寒意愈来愈远。最先, 他还能竭力挣扎、试图挣脱暗流。但很快，剧烈的水流就让他五脏六腑几乎移位；长久不能呼吸，肺部火辣辣的痛, 接近炸裂——
    他或许有过许许多多游戏经验, 是一个被人艳羡的“老玩家”。
    但在“大自然”面前，到底十分无力。
    意识转向昏沉，偶尔清醒一瞬, 他看到自己口中冒出几个水泡。季寒川后知后觉, 想：原来眼睛前面的布条已经被冲走了。
    可这会儿并没有听到电流声、听到其他声音, 看到出路。
    看来的确离“祂”很远，神智没有受到影响。
    可是——
    他眼前的水泡愈来愈多。在黑暗里，透不出一点光影。
    他想：我连最后一点氧气都没有了。
    要淹死了。
    没想到最后、最后，还是和船上NPC殊途同归。
    思绪在这一刻被拉得很长, 他想到宁宁、想到宁宁背后那双眼睛。他的记忆还是太短暂了, 不知之前的二十余年里有什么经历。就连玩家们都心有余悸的“游戏降临之时”, 在季寒川脑海中亦是一片空白。他与所有玩家、与整个世界格格不入。
    季寒川晕了过去。
    他的身体在海洋中下坠、下坠。
    又被什么东西托住, 再度送入水流。
    另一个世界里, 宁宁侧头，看向邵佑。
    邵佑手指扣在一起、放在腿上。这时候，他所在的世界，来到白天。可天色仍然是灰蒙蒙的，看不见日光。
    宁宁问：“爸爸，寒川爸爸是故意的吗？”
    邵佑想一想，回答：“他不知道这些，不会‘故意’。”
    宁宁困惑。
    邵佑说：“但他……很习惯这样做事。所以下意识又去利用‘规则’。”
    ——玩家离“游戏核心”太近时，会被“游戏”阻止。
    ——但在“阻止”过程中，“游戏”要保留玩家性命。
    邵佑站起身，舒活舒活筋骨。
    他脸上凝重的神色退去，又成了普通高中生的样子。
    此刻一夜未睡，却依然能打起精神，从一边拎起书包，说：“我要去上课了。”
    宁宁慢吞吞点头。
    邵佑笑一下，说：“你去其他地方找我。”
    另一边，安平轮上。
    这个世界，仍然停留在夜间。凌晨两点四十。
    乐游拖着宋和风，站在张老板房间门口。往右走，会下到二等舱走廊。往左走，则是甲板。
    他手上力道松懈一点，沉思：要走哪条路？
    片刻后，他选择向左。船员都被关了起来，但二等舱乘客还在。如果走楼梯下去，难免要被他们带走“捉迷藏”。乐游对此敬谢不敏。
    他此刻抓着宋和风，是想趁今晚的变化结束之前，开一次货舱大门。
    为此，他讲出许多理由。玩家太多，乐游又不是得到游戏提升最多的那个。于是在一些事上，不得不妥协。他其实不太情愿，但安慰自己：人在屋檐下，不得不低头嘛。
    对其他玩家说：“白天我们看到的东西，丁哥、胡姐，应该都有和大家说过。”
    他们打开货舱的门，见到里面撞得头破血流、早已死去的张老板等人。
    那副尊荣，即便变成鱼怪，恐怕也很难活命。
    于是乐游等人决定利用这点，把其他船员都关进货舱。到了晚上，他们自己撞断自己的头，岂不是少了一大威胁？
    唯一让他们不太确认的，是这一招，是否对头等舱乘客起效。
    现在来看，无论起效与否，至少没人再邀请他们“参加舞会”，可以顺利避开那一屋水淋淋的、朝巨人观方向狂奔的名流贵客。
    乐游还说：“鱼怪只有在晚上才会出现，要搞清楚这个NPC有什么不一样，也只有这个时候——”
    叶芳鼓起勇气，问他：“没必要吧？既然咱们现在已经能安稳度过了，何必呢？”
    乐游笑眯眯转头看她，又侧过脸，去看窗口外的浓重灰雾。
    他问叶芳：“你真的觉得，这场游戏会有这么简单？”
    叶芳呼吸一滞。
    她当然也不能肯定。
    乐游明明带着笑，说出的话，却让她心底发凉。
    “现在不搞清楚，过上几天，再出点其他事，我们还会有时间？”
    叶芳看着他，慢慢地，又去看宋和风。
    宋和风几乎全身脱力，倒在那里，一动不动。
    叶芳想：这是个人——不，他不是人。
    NPC和玩家是不一样的。
    前者再像人，也不是人。
    在第一轮游戏结束之后，死去的玩家，永远成了NPC。换言之，他本来就死掉了。再说，这场游戏很奇怪，竟然让她们回到上个世纪。于是叶芳更加不确信，除去玩家以外的人们，究竟是什么来历。
    她沉默，再没有其他人阻止乐游。胡蝶冷眼旁观，韩秀也有心让乐游代替自己犯险。乐游嘴巴里“啧啧”两声，像是嫌弃这些玩家胆怯。
    就这样，他带着熊俊，吴同方一起，拐过一条条走廊，看到通往甲板的门扉。
    乐游脚步忽然停下，问：“你们有没有听到……”
    音乐声？
    熊俊和吴同方脸上都带点茫然。
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