但与队伍中的其他人不同，由于资金的限制，卡洛斯暂时还没有购买足够的防具。
    如果不是担心自己的行为太过突兀，刚刚在镇子里的时候，谢云晞简直想把眼前的人拽进防具店里。
    不喝他的麦酒，那给他加个防护术总可以了吧？
    谢云晞走快几步，赶上了他。
    察觉到自己的身侧多了刚刚那个灰色的身影，卡洛斯的动作短暂地顿了一下，但他很快将自己心中那点茫然盖了过去。瘟疫以后，一个人摸滚打爬的经历让他对一切抱有天然的警惕。
    谢云晞缓行在卡洛斯的身侧，用不打扰到队伍的音量很小声地唤了一句：“卡洛斯？”
    没有回应，卡洛斯用冷漠的态度拒绝了他的搭讪。
    谢云晞并不泄气，他用同样的音量，语气温和地重复了一遍：“卡洛斯，你能听到我说话吗？”
    黑色兜帽下，少年面色紧绷，薄唇依旧冰冷地抿着。他其实有着一张清俊好看的脸，但如果掀开兜帽，人们就会发现他额上和眼侧紧紧缠绕这纱布，在那下面，是狰狞的疤痕与伤口。
    谢云晞想了想，又补充道：“听不到的话，我就说大声点。”
    过了一小会儿，卡洛斯终于面无表情地“嗯”了一声。
    谢云晞得到回应，满意地弯了弯嘴角。他自顾自地继续说下去：“卡洛斯，接下来，我要给你施一个防护术，这会让你在战斗中受到的伤害减轻一些，你可能会短暂地感到发热，但是不要担心，可以吗？”
    由于魔法师的身份尊贵，在帝国中，一般只有那些高级队伍的将领才有可能得到防护术的加持。但出乎意料的是，卡洛斯沉默了一会儿，笃定地拒绝道：“不。”
    不？
    谢云晞的脑子里“嗡”地响了一声，他被这个“不”给打击了，有三秒钟说不出话来。
    在前几个世界中，他还没有被主角这么笃定地拒绝过。
    靴子踩进污泥，带出轻微的粘稠响声，卡洛斯又往前走了两步。他敏锐地感觉到，身旁的灰袍法师——他说他叫伊恩——速度慢了一点。
    一时之间，他的心中居然涌起了一点微妙的愧疚感，这种感觉很陌生，起码对于别人，他似乎没有产生过类似的情绪。
    可能是因为魔法师对他的态度太过柔和了——柔和得不像他平日里接触过的任何一个人。
    卡洛斯硬着头皮，面色冷凝地解释道：“我没有钱偿付……你的防护术。”
    说的是大实话。
    “……”谢云晞一瞬间悟了。
    卡洛斯从前接触的环境中，大家通常都精明地将自己的付出价值最大化，很少会有平白无故的好意落在他身上。
    说不准自己的行为在他看来还像是强迫交易……
    谢云晞换了一种对方能够理解的解释：“不需要偿付。你的身上没有防具，如果在战斗中受伤，会很麻烦。这是来自魔法师的馈赠，过时不候。”
    他能想象得出，这番话听到卡洛斯耳里，估计会被翻译成：“你如果在战斗中受伤，会拖队伍的后腿，我只是不希望那种情况发生，你小子别不领情。”
    但作用是一样的。
    说完这句话，谢云晞干脆地念动咒语，不再等对方的回应。
    一束淡蓝色的光晕从魔杖尖端飞出，丝雾般缠绕到卡洛斯的身上，与此同时，谢云晞感觉自己的精神力被抽出相当少的一缕，就如同浩海中被舀出一小碗水。
    但即便一个对他来说这么低级的防护术，也足够抵挡来自石爪兽的攻击了。
    身侧的少年似乎惊诧于魔法师的行为，步伐僵了一瞬。斗篷下，卡洛斯感到一股温暖的热意涌入四肢百骸，漆黑的眼底闪过一丝茫然。
    ……
    在进入石爪森林一段距离以后，佣兵队终于走出了泥泞的地段，这里生长着一种奇特的草本植物，它们的根茎匍匐在地上，形成一张密密麻麻的网，罩住了整个地面。
    泥地逐渐消失，珀莉松了一口气，她的靴子不用再接触那些湿润的泥土了。
    而且泥泞的环境对于佣兵队来说，并不是一件好事。
    忽然，队伍前的小个子抬起了手。随着他的动作，佣兵队里的众人都放轻了步子。
    兽群很接近了。
    通常，石爪兽并不是单独出现的，它们一般二三十只组成一个小群体，而超过五十只，就可以称为大群体了。也因为它们的这个习性，武者们很少敢于单独进入石爪森林，他们会在维加镇组了队，或是拥有自己的队伍后，才进来冒险。
    头顶的树叶传来一阵细微的扑簌声，珀莉敏锐地抬起头，不远处的绿荫间，一双冰冷的琥珀色眼睛正盯着她。
    “来了！”她冷静地喊道。几乎是同一时间，手中的弓箭已经射了出去。
    “嗤”的一声，弓箭刺穿数片叶子，扎进虚空。
    一个灰黄色的影子倏的从绿荫间窜出，又隐到树后。
    电光石火间，谢云晞已经看清了那只魔兽，那是一只有点像山猫的动物，却又拥有着类似犬科的吻，浑身覆着灰黄色的皮毛，爪子大而有力，能在一瞬间抓紧树皮。
    它如履平地一般穿行于枝叶之间，动作灵活迅捷。
    珀莉的攻击落空了，但那支弓箭如一道讯号，打响了这场战争。
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